Elite: Dangerous

Вместо привычного выбора класса персонажа в начале игры, игроки могут оснащать свой корабль модулями по своему желанию, подгоняя его под выполнение желаемой роли[21]. Название роли в данном случае чисто описательное — игрок волен выбирать любой корабль и оснащать его по своему усмотрению для выполнения любой функции, базовые параметры корабля и слоты для модулей определяют наиболее удачный выбор для каждой задачи. Также формально корабли разделены по размеру необходимой посадочной площадки: малая, средняя и большая. На некоторых станциях отсутствуют площадки для больших кораблей, в связи с чем игрок на таком корабле не может с ними стыковаться.

Формально игровой мир определяет роли «Торговец», «Исследователь», «Охотник за головами» и «Пират»[22][23]. Однако это не соотносится с реальностью геймплея. Задачи кораблей сводятся к следующему набору основному вариантов: «грузовоз», «майнер», «боевой PVE», «боевой PVP», «Антитаргоидский корабль» (для борьбы с инопланетянами), «исследователь», «пассажирский корабль». Существуют и более специфичные задачи, вроде ремонтника и заправщика для кораблей игроков, попавших в беду. Для каждой роли можно собрать множество вариантов оборудования и модификаций.

С выходом обновления 1.3, POWERPLAY — ИГРА СИЛ, у игроков появились новые возможности для выбора своей «роли» в игре: «Игроки могут выбрать и преданно служить одной из нескольких галактических сил. Державы контролируют ряд звёздных систем и предлагают игрокам ценные бонусы за верность и поддержку. Каждый игрок имеет влияние на тактические решения избранной фракции, причём уровень влияния зависит от статуса в ней. Каждую неделю державы предлагают своим сторонникам ряд действий на выбор. Какую звёздную систему захватить? С кем вести переговоры? Чью сторону принять в грядущей войне? Игроки голосуют, определяется цель, и для её достижения и создаются миссии.»

Также с выходом обновления 2.3 появилась функция набирать экипаж и управлять кораблём вместе (однако возможности этой функции весьма ограничены), кроме того, появилась возможность изменить внешний вид персонажа.

Обновление Fleet Carriers добавило в игру авианосцы, которые может купить каждый игрок. Они представляют собой корабль-станцию, которая способна прыгать между системами на выбранную владельцем орбиту. Этот корабль обладает полным функционалом обычных станций, однако для его покупки и обслуживания требуется заработать очень большое количество валюты. Другие игроки не могут навредить кораблю, также владелец может выбирать кому разрешено стыковаться и пользоваться службами корабля.

Игра под названием «Elite 4» должна была стать третьим продолжением вышедшей в 1984 году Elite, которую Брэбен и его бывший заместитель, Ян Белл, написали для компьютера BBC Micro, и которая впоследствии была портирована на большинство других платформ того времени. Вторая и третья части серии, Frontier: Elite 2 и Frontier: First Encounters, были выпущены в 1990-х годах. После выхода First Encounters произошёл разрыв отношений между Брэбеном и Беллом на почве авторского права и роялти[31]. Дэвид Брэбен был готов начать разработку Elite 4 после выхода The Outsider. Во время лекции в июне 2009-го года, Брэбен подтвердил, что Elite 4 будет доступен на нескольких консольных платформах, и на PC[32].

В ноябре 2006, GameSpot провёл интервью с Брэбеном, на тему Elite 4. С его слов, разработка игры в жанре MMORPG была начата и отменена в 2000 году, в связи несовершенством необходимых сетевых технологий. На вопрос — будет ли игра когда-нибудь выпущена, — Брэбен ответил: «Мы будем разрабатывать Elite 4 после Outsider, так что в ней будет реализовано всё, что мы использовали для Outsider.»[33] Брэбен повторил это утверждение в подкасте Теория игр, выпущенном в августе 2007[34].

В интервью с журналом Computer and Video Games в сентябре 2007 года, Брэбен рассказал, что Frontier Developments уже два года как работает над новыми технологиями, необходимыми для выпуска игры[35]. Во время фестиваля Gamecity International Interactive Entertainment в 2007 году в Ноттингеме (Великобритания), также заявлялось, что Брэбен и Frontier Developments собирались выпустить Elite 4 для консолей текущего поколения и PC[36]. Кроме того, на этом же фестивале Брэбен, во время интервью по поводу курсов обучения созданию игр в Великобритании, сообщил, что Frontier Developments набирают сотрудников для работы над проектами, в том числе и над Elite 4[37].

В 2008 году на Game Developers Conference в Германии, Брэбен намекнул, что объявление о выпуске игры может произойти в 2008 году. Брэбен заявил, что новой версии «потребуется лучший интерфейс, или, хотя бы такой, которым будет проще пользоваться нынешним игрокам.»[38]

В 2009 году появилась информация, что игра находится в разработке[39]. В интервью Би-би-си, посвящённом двадцатипятилетнему юбилею первоначальной игры, Брэбен подтвердил, что игра всё разрабатывалась, сказав: «Отказ от возвращения к миру Elite был бы безумием, и я очень рад этому [возвращению]». Он также добавил, что игра будет выпущена тогда, «когда будет готова»[40]. Предполагалась поддержка платформ PC, PlayStation 3 и Xbox 360[32][36].

В мае 2010 года Брэбен рассказал изданию Eurogamer, что в составе разработчиков произошли кадровые изменения, но «наша приверженность игре сильна как никогда»[41].

На двадцать пятой ежегодной конференции разработчиков игр (2011), Брэбен предоставил анализ, посвящённый неудачам в разработке Elite. На последний вопрос в разделе «Вопросы и ответы» — находится ли ещё Elite 4 в проектах для разработки, — он ответил «да, было бы трагедией, если бы это было не так»[42].

В ноябре 2012 года Frontier Developments заявили, что игра теперь называется «Elite: Dangerous» и будет финансироваться через сбор средств посредством Kickstarter. При этом имелась возможность получить за свои вложения в будущем цифровую копию игры, коробочную версию (стандартную или премиум), футболки, доступ к альфа- и бета-тестам игры и т. д[43].

По словам Дэвида Брэбена, проект «Elite 4» не мог стартовать на протяжении десятилетия из-за причин, связанных с особенностями стандартной модели издания игр[3]. Издатели требовали расчёта бизнес-рисков, связанных с игрой, которые реально могут быть смоделированы только для тех проектов, которые похожи на недавно выпущенные. К 2012 году широкую известность приобрел краудфандинг, позволяющий получать финансирование непосредственно от потенциальных игроков, которых можно заинтересовать материалами, предоставленными разработчиком к ознакомлению, и готовых потратить небольшую сумму денег, получив взамен привилегии в игре (например, внесение их в базу имён, используемых для именования персонажей игры).

Сбор первичных финансовых средств на разработку было решено произвести через 60-дневную кампанию на Kickstarter, с помощью которой удалось привлечь более 1,5 млн. фунтов стерлингов. В дальнейшем получать прибыль планируется через продажу вещей за внутриигровую валюту, которую можно будет приобрести за реальные деньги, а также дополнений[44]. К примеру, одно из первых запланированных дополнений позволит осуществлять посадку корабля непосредственно на планеты, планетарные космопорты, совершать полёты над поверхностью, и, возможно, охоту на крупных животных[45].

В то время, как краудфандинг открыл для Elite: Dangerous новые горизонты, он так же вызвал и новые вопросы, которые заставляют разработчиков решать старые проблемы новыми способами. К примеру, будущие обновления, выпускаемые для игры, для участников-спонсоров должны стоить в два раза меньше их розничной цены[46], а вопросы, которые обычно обговаривают с инвесторами, сейчас размещаются для обсуждения на официальном форуме[47].

То есть спонсоры одновременно являются и партнёрами, которые могут влиять на процесс разработки игры[48], однако разработчики посчитали, что традиционная разработка игры лишь отвлечёт их на создание сцен и другого контента, требуемого издателем для привлечения воображаемой аудитории. Вместо этого они решили обсудить связанные с разработкой игры вопросы непосредственно с аудиторией игроков[3]. Разработчики разделили форум на открытый раздел, раздел для инвесторов (backers forum), и раздел для крупных инвесторов (design forum), надеясь таким способом максимально точно оценить потребности основной целевой аудитории[48].

Постепенно появляются подробности о работе закрытого форума крупных инвесторов. С участников этого раздела, скорее всего, не потребуют подписания соглашения о неразглашении, однако от них ожидается ответственное обращение с конфиденциальной информацией и принятыми на форуме решениями[49][50][51]. Форум предназначен для обсуждений (к примеру, о рангах игроков, менее ориентированных на боевые умения[52]), для определения приоритетов разработки (например, обсуждение приоритетного контента для дополнения, реализующего взаимодействие с «поверхностью планет»[53]), и для обсуждения возможных вариантов течения жизни в игре (например, описание реакции галактики на вспышки агрессии пиратов[54]). Однако, финальное обсуждение и разрешение имеющихся вопросов будет проводиться уже непосредственно между самими разработчиками[55].