Cruralispennia multidonta

Хотя бо́льшая часть черепа сохранилась плохо, некоторые его элементы можно идентифицировать. Предчелюстная кость короткая и высокая, а задняя часть лобной кости выпуклая. Левая ветвь верхнечелюстной кости сохраняет 14 зубов, что характерно и для прочих энанциорнисовых. Несмотря на то, что ни один из зубов не сохранил полных коронок, заметна тенденция к большему уплощению зубов в сторону задней части челюсти[2].

Позвоночник неполный, но несколько сочленённых грудных позвонков сохранили боковую бороздку, характерную для энанциорнисовых. Пигостиль голотипа характерно короткий и широкий, дистально сужающийся к загнутому вверх кончику. Он совершенно не похож на длинные копьевидные пигостили других энанциорнисовых, кофуциусорнитид и сапеорнитид. Вместо этого копчиковая кость Cruralispennia более всего похожа на плугообразные пигостили птицехвостых. У современных птиц подобный элемент скелета служит местом крепления мышц, которые управляют длинными перьями веерообразных хвостов. Тем не менее, его присутствие в образце, который имеет простые, волосоподобные хвостовые перья, ставит под сомнение гипотезу, что пигостиль в форме плуга всегда соотносится с продвинутым, веерообразным хвостом[2].

Коракоиды в образце IVPP 21711 тонкие, похожие на таковые у продвинутых энанциорнисовых. Наиболее удалённая от грудины часть коракоида является самой узкой, а наиболее близкая — самой широкой. Края этих костей почти параллельны грудине, в отличие от коракоидов других представителей группы, которые резко расширены наружу, с образованием вогнутых внешних краёв[2].

Передняя часть грудины несёт заострённый ростральный шип, известный у других представителей группы. Задний край грудины имеет две пары тонких стержнеобразных структур. Хотя эти элементы скелета известны у всех энанциорнисовых, кроме наиболее базальных, только у Cruralispennia внутренняя пара структур простирается на то же расстояние, что и внешняя пара. С другой стороны, V-образный мечевидный отросток схож с таковым у базальных энанциорнисовых, таких как Protopteryx и представители семейства Pengornithidae[2].

Передняя конечность довольно короткая, с крепкой плечевой костью, обладающей типичными чертами энанциорнисовых птиц. Кисть короче плеча, а палец, несущий крылышко, редуцирован, что характерно для продвинутых энанциорнисовых[2].

Кости таза сохранились плохо. Постацетабулярный отросток подвздошной кости характерно короткий и суженный; он вытянут вниз дальше, чем седалищный выступ (ischiadic peduncle). Седалищная кость короче лобковой, и несёт загнутый вверх отросток на вертеле, схожий с таковым у птицехвостых[2].

Тибиотарзус и цевка длинные и тонкие, а малоберцовая кость короткая и сужающаяся, как у продвинутых энанциорнисовых и птицехвостых. Когти на пальцах ног острые и загнутые[2].

Оперение Cruralispennia multidonta и морфология перьев ноги базальных птиц

Хорошо сохранившиеся перья окружают все части скелета, кроме рыла и пальцев. Перья на теле и хвосте короткие и не имеют стержней. На верхней части шеи перья длиннее, чем на нижней. Асимметричные маховые перья сохранились прикреплёнными к крыльям, они короче, чем у других энанциорнисовых — всего в 2 раза длиннее кисти[2].

Наиболее характерной особенностью, из-за которой Cruralispennia получила своё название, являются перья на ногах. Они окружают берцовую и, возможно, бедренную кость — наложение перьев тела лишает возможности выявить это наверняка. Перья на лапах длинные и похожи на проволоку, состоят из стержнеподобных структур, сформированных, по-видимому, из пучков параллельных бородок. Стержнеподобная структура образует 90 % длины пера. На дистальных 10 % пера параллельные бородки становятся различимыми, образуя кистевидный кончик. Подобное строение перьев также присутствует на перьях, выступающих вдоль переднего края левого крыла. Эта морфология известна только у Cruralispennia, хотя она и похожа на таковую у ленточных хвостовых перьев овирапторозавра Similicaudipteryx. Возможно, эти перья являются результатом генетической сверхэкспрессии гена BMP4, который способствует слиянию бородок и образованию стержня, или подавления гена SHH, который отвечает за образование разделённых перьевых бородок[3].

С помощью метода электронной микроскопии в 5 образцах перьев были обнаружены структуры, которые считают окаменевшими мелоносомами[2]. Из-за их палочковидной формы они были идентифицированы как эумелоносомы, отвечающие за тёмный оттенок. Хотя в анализе не были указаны определённые цвета, другие исследования показали, что окраска у ныне существующих птиц коррелирует с длиной и соотношением сторон (отношение длины к ширине) их эумеланосом. Образец пера, взятый с ног птицы, имел меланосомы с самым коротким соотношением, которое могло соответствовать тёмно-коричневой окраске. Самое большое соотношение длины и ширины меланосом было обнаружено в перьях головы. Известно, что высокие пропорции коррелируют с блестящими или переливающимися цветами, хотя, не зная структуры кератинового слоя пера (который плохо окаменевает), невозможно точно определить оттенок[4]. Образцы с крыльев и хвоста также показывают высокое соотношение сторон, при этом эумеланосомы из перьев хвоста были самыми крупными[2].