BlizzCon 2019

В 2019 году прошёл первый турнир Hearthstone Grandmasters, его финал был проведён в рамках BlizzCon 2019. Всего на турнир было приглашено 8 спортсменов: три призёра первого сезона, три призёра второго сезона и два игрока по итогам турнира Gold Open Series в Китае. Призовой фонд составил 500 000 долларов США[9]. Победительницей турнира стала китаянка Сяомэн «Liooon» Ли, одержавшая в финале чистую победу над Брайаном «bloodyface» Исоном со счётом 3:0. Первые две игры она выиграла в матчапе Друида против Шамана за каждую из сторон. В третьей игре она обыграла соперника, снова взявшего Друида, используя колоду Охотника. Ли Сяомэн стала первой женщиной, взявшей чемпионский титул на BlizzCon по какой-либо дисциплине[10], а также первой женщиной, одержавшей победу на турнире по Hearthstone такого уровня. Победа принесла ей 200 000 долларов США[11].

Спортивный портал ESPN назвал победу Liooon на BlizzCon 2019 киберспортивным событием года[12].

В отличие от прошлых лет, когда турниры Overwatch World Cup были распределены по четырём разным странам, все три стадии 2019 Overwatch World Cup прошли в рамках выставки BlizzCon. В мае 2019 года были организованы национальные комитеты, занимающиеся сбором команд; игроки были отобраны в июле. Значимым нововведением чемпионата стало введение предварительной стадии — открытых квалификаций, на которых в формате плей-офф разыгрывалось пять слотов групповой стадии. Право на участие в квалификациях было у сборных любых стран, однако компания Blizzard гарантировала оплату проезда и проживания только для 10 сильнейших по рейтинговой системе World Cup команд. Предварительная стадия прошла 1 ноября 2019 года. В групповую стадию, также прошедшую 1 ноября, прошли 5 победителей предварительной стадии и 5 сильнейших команд рейтинга; они были распределены по двум группам по 5 участников в каждой. Стадия плей-офф и финал прошли 2 ноября[13].

Чемпионом мира, впервые за киберспортивную историю Overwatch, стала сборная США. В групповой стадии команда США заняла доминирующую позицию, обыграв такие сильные команды, как сборные Франции и Южной Кореи. В плей-офф сборная США снова встретилась со сборной Южной Кореи, трёхкратным чемпионом Overwatch World Cup, и выиграла у неё, проиграв всего один матч. Выйдя на игру против Китая, сборная США завершила её со счётом 3:0 в свою пользу и взяла чемпионский титул. Джей «Sinatraa» Вон получил награду T-Mobile MVP, определённую голосованием среди зрителей выставки BlizzCon и трансляции на Twitch. Приняв награду, Sinatraa заявил, что, по его мнению, больше всего награды заслуживал Кори «Corey» Нигр[14].

Пак «Dark» Риюнг Ву, победитель 2019 StarCraft II World Championship Series

В рамках BlizzCon 2019 была проведена стадия плей-офф 2019 StarCraft II World Championship Series Global Finals, в которую по результатам группового этапа вышли 6 лучших корейских игроков (О «soO» Юн Су, Чо «Trap» Сон Хо, Ли «Rogue» Бён Рёль, Ким «Classic» Дох У, Чо «Maru» Сон Чу и Пак «Dark» Риюнг Ву), финн Йоона «Serral» Сотала и итальянец Риккардо «Reynor» Ромити[15][7]. Победителем турнира стал Dark, одержавший победу над Reynor в финальном поединке[16]. Dark выиграл первые две игры серии, прошедшие на картах «Акрополис» и «Буревестник». На третьей карте серии, «Зимние врата», Dark попытался зарашить оппонента, однако Reynor успешно отбился и заработал победу. Следующие две игры, на картах «Кровавое диско» и «Тритон», окончились победой Dark, что принесло ему победу со счётом 4:1[17]. В полуфинале Reynor выбил с турнира Serral, действующего чемпиона мира[16]. Призовой фонд турнира составил 600 000 долларов США[18], из которых 210 000 долларов получил победитель[17].

PvP-чемпионат 2019 World of Warcraft Arena World Championship (сокр. AWC) был выигран командой Method Black. На пути к финалу она проиграла всего один матч каждому из своих оппонентов, заканчивая серии со счётом 3:1. В финале она встретилась с командой Wild Card Gaming и выиграла со счётом 4:3. Примечательно, что за весь турнир команда Method Black ни разу не встретилась с Cloud9 — командой, которая дважды обыгрывала Method Black в финалах крупных турниров в 2019 году[19]. Призовой фонд составил 330 000 долларов США[20], из которых 132 000 получил победитель[21].

В рамках PvE-чемпионата 2019 World of Warcraft Mythic Dungeon International (сокр. MDI) команды на время проходили подземелья с эпохальным ключом из актуального дополнения World of Warcraft: Battle for Azeroth. Победителем MDI стала команда Method EU, переигравшая в финале американское подразделение той же команды — Method NA — со счётом 3:0[19][22]. Призовой фонд составил 330 000 долларов США[20], из которых 140 000 получил победитель[22].

В октябре 2019 года, во время проведения азиатско-тихоокеанской лиги Hearthstone Grandmasters, один из участников, гонконгский киберспортсмен Ын «blitzchung» Вай Чунг, использовал послематчевое интервью для того, чтобы выкрикнуть политический лозунг «Освободите Гонконг!» (англ. Liberate Hong Kong), связанный с протестами в Гонконге против законопроекта об экстрадиции, после чего трансляция была прервана на рекламу. Вскоре компания Blizzard официально объявила о том, что blitzchung нарушил правила турнира, в результате чего игрок был исключён из программы Grandmasters и лишён заработанных на этом турнире призовых; кроме того, ему на год было запрещено участвовать в любых официальных соревнованиях по Hearthstone. Помимо этого были уволены оба комментатора, находившиеся в этот момент в эфире. Это вызвало бурную реакцию как в интернет-сообществе, так и в самой компании Blizzard[23][24]. В дальнейшем наказание было уменьшено до 6 месяцев[25]. Спустя две недели на тот же срок были отстранены от соревнований по Hearthstone участники команды American University за демонстрацию плаката с призывом об освобождении Гонконга на трансляции чемпионата Collegiate Hearthstone Championship[26].

Это нашло отражение и на BlizzCon 2019. Перед Anaheim Convention Center выстроился пикет, участники которого разгуливали в костюмах Винни-Пуха, высмеивающих китайского лидера Си Цзиньпина, и раздавали футболки с изображением Мэй, персонажем из Китая в игре Overwatch, которую сделали символом протеста против Blizzard[27][2]. Кроме того, во время сессии вопросов-ответов пара человек выкрикивала «Освободите Гонконг!»[2]. Сама выставка началась с извинения президента Blizzard Джея Аллен Брэка: по его словам, решение было принято слишком быстро и без обсуждения с поклонниками. «У Blizzard была возможность объединить мир в трудный момент киберспорта Hearthstone около месяца назад, но мы этого не сделали. Мы среагировали слишком быстро, а затем слишком медлили в обсуждении этого с вами. Мы не соответствовали высоким стандартам, которые сами установили для себя, и за это я извиняюсь и принимаю ответственность». Однако наказание ни для киберспортсменов, ни для ведущих отменено не было; напротив, Джей Аллен Брэк придерживается мнения, что наказание было необходимо[2][28].

19 марта 2019 года Blizzard объявила, что призовой фонд чемпионатов по World of Warcraft будет набираться посредством краудфандинга: 25 % от суммы, вырученной продажей некоторых внутриигровых предметов, будут идти в призовой фонд, причём минимум 500 000 долларов США (по 250 000 на AWC и MDI) гарантируется Blizzard при любом уровне продаж. За несколько дней до BlizzCon был объявлен итоговый призовой фонд — 660 000 долларов США, по 330 000 на каждый турнир. Это породило недовольство фанатов, стримеров и киберспортсменов, посчитавших, что сумма была полностью набрана за счёт внутриигровых продаж и не была спонсирована Blizzard. Кроме того, призовой фонд посчитали слишком маленьким по сравнению с другими чемпионатами, проводящимися в рамках BlizzCon[29][20].