Abelisaurus

Сравнение размеров Abelisaurus (красный) с другими Carnotaurini

Так как Abelisaurus известен только по черепу, весьма трудно дать достоверную оценку его размера. Оказалось, что у абелизаврид были довольно короткие головы. В 2010 году Грегори Скотт Пол оценил длину тела Abelisaurus в 10 м, а его вес — в 3 т[2]. В 2016 году его длина была оценена в 7,4 ± 0,7 м[3].

В 1985 году длина черепа Abelisaurus была оценена в 85 см. Череп относительно высокий. Хотя на нём нет костных гребней или рогов как у некоторых других абелизаврид, таких как карнотавр, грубые выросты на морде могли поддерживать гребень, состоящий из кератина, который из-за этого не смог бы окаменеть. Свод черепа широкий. В черепе присутствуют очень большие окна, предназначавшиеся для уменьшения веса черепа. Одна из них — большое треугольное предглазничное окно в боковой части морды. Глазница за ним довольно высокая. В середине она сужена костными выступами слёзной кости спереди и посторбитальной кости сзади. Глаз был расположен над сужением. За глазницей имеется большое треугольное подвисочное отверстие. Его форма отражает сильный наклон задней части черепа вперёд[4].

Передняя носовая кость, предчелюстная кость, включает четыре относительно небольших зуба. На верхней челюсти позади неё было по меньшей мере семь, но, возможно, целых тринадцать, более крупных зубов[4].

Формация Анаклето, где были обнаружены ископаемые остатки Abelisaurus

Род Abelisaurus и единственный вид Abelisaurus comahuensis были описаны аргентинскими палеонтологами Хосе Фернандо Бонапарте и Фернандо Эмилио Новасом в 1985 году. Родовое название дано в честь Роберто Абеля, первооткрывателя образца, а также бывшего директора провинциального музея Карло Амегино в Чиполлетти в Аргентине, где находится образец. Вторая часть родового названия образована от др.-греч. σαῦρος [sauros] и означает «ящер, ящерица». Видовое название comahuensis относится к региону Комауэ в Аргентине, где были найдены ископаемые остатки[4].

Голотип MC 11078 был обнаружен в 1983 году на участке «Cantera de la Pala Mecanica», являющимся частью карьера Лаго Пеллегрини, на которых Абель добывал фоссилии (ископаемые остатки) с 1975 года. Единственный известный образец Abelisaurus состоит из неполного, особенно на правой стороне, черепа, у которого отсутствует нижняя челюсть. У него также отсутствует большая часть нёба. Несмотря на недостающие фрагменты, череп может быть оценен как достигающий более 85 см в длину[4].

Abelisaurus является одним из многих динозавров, чьи ископаемые остатки были обнаружены в Патагонии. Первоначально он был описан как происходящий из формации Аллен, но последующие исследования доказали, что остатки были найдены в формации Анаклето (часть Неукенской группы) провинции Рио-Негро. Анаклето — геологическая формация в Южной Америке, отнесённая к низам кампанского яруса верхнего мела и датируемая возрастом 84,9—70,6 млн лет[5].

В 2009 году Фернандо Новас предположил, что Aucasaurus garridoi может быть младшим синонимом Abelisaurus[6]. В 2010 году Грегори Пол переименовал Aucasaurus в Abelisaurus garridoi[2]. Однако это не получило признания.

Бонапарте и Новас поместили Abelisaurus в выделенное ими в той же работе, где описывался и сам Abelisaurus, семейство абелизаврид. Они полагали, что их следует классифицировать внутри более широкой группы карнозавров[4]. Abelisaurus является первым описанным абелизавридом[6].

С тех пор были открыты многие другие абелизавриды, в том числе Aucasaurus, карнотавр и майюнгазавр, известные по гораздо более полным образцам. Они показали, что абелизавриды не были карнозаврами в современном смысле этого слова, а относились к Neoceratosauria. Некоторые учёные рассматривают Abelisaurus в качестве базального абелизаврида, вне подсемейства Carnotaurinae[7][8], а другие менее уверены в своей позиции[9][10]. Abelisaurus разделяет некоторые особенности черепа, такие как относительная удлинённость, с кархародонтозавридами, группой, не связанной с другими видами, отнесёнными к абелизавридам. Поскольку Abelisaurus известен только по черепу, высказывалось предположение, что будущие открытия могут показать, что на самом деле его следует относить к кархародонтозавридам[11]. Однако данная версия является довольно маловероятной[10].

Из-за того, что череп Abelisaurus относительно широк на задней части, Бонапарте и Новас провели сравнение между недавно описанным видом и широко распространенными черепами тираннозаврид. Они предположили, что, как и тираннозавриды, Abelisaurus был высшим хищником своей экосистемы[4].

В 2010 году Пол предложил, что Abelisaurus охотился на титанозавровых завропод[2].