4-й гусарский полк (Великобритания)

Атака лёгкой бригады, октябрь 1854 года; 4-й лёгкий драгунский полк (в центре картины) выступал во второй линии на правом фланге (задний план)

Образован в 1685 году достопочтенным Джоном Беркли (англ. John Berkeley) под названием Драгунский полк принцессы Анны Датской (англ. The Princess Anne of Denmark's Regiment of Dragoons) после восстания Монмута: в него вошли различные отдельные воинские части, а сам он стал называться 4-м драгунским полком[1]. В феврале 1689 года присягнул на верность королю Вильгельму III и участвовал в разгроме войск Якова II в Шотландии в том же году[2]. Во время Девятилетней войны полк участвовал в августе 1692 года в битве при Стенкерке, где понёс большие потери, а также в осаде Намюра в июле 1695 года[2]. Во время войны за испанское наследство в апреле 1707 года участвовал в сражении при Альмансе, где понёс большие потери, а в ноябре 1715 года сражался при Шериффмюре во время якобитского восстания[2].

Во время войны за австрийское наследие в июне 1743 года полк участвовал в Деттингенском сражении: в ходе боя французы захватили знамя, однако кавалерист Джордж Дара (англ. George Daraugh) отбил его обратно. В июле 1745 года во время штурма Гента франко-австрийскими войсками полк был почти целиком перебит, а в июле 1747 года сражался при Лауфельде[2]. В 1751 году официально был переименован в 4-й драгунский полк (англ. 4th Regiment of Dragoons), в 1780 году участвовал в подавлении бунта лорда Гордона, а в 1788 году был переименован в 4-й (личный Её Величества) драгунский полк (англ. 4th (Queen's Own) Regiment of Dragoons) в честь королевы Шарлотты[1].

Во время Пиренейских войн 4-й драгунский полк Её Величества участвовал в июле 1809 года в битве при Талавере под командованием сэра Артура Уэлсли, а в мае 1811 года в битве при Усагре успешно атаковал французов из засады в составе группы войск барона Уолсингема[2]. В июле 1812 года полк принимал участие в сражении при Саламанке в составе 1-й бригады Ле Маршана и в ходе одной из кавалерийских атак начисто смял французов, решив исход битвы в пользу англичан и даже захватив часть казны Жозефа Бонапарта. В июне 1813 года полк сражался при Витории, а в апреле 1814 года — при Тулузе[2]. В 1818 году полк был преобразован в лёгкий драгунский полк, получи наименование 4-й (личный Её Величества) лёгкий драгунский полк (англ. 4th (The Queen's Own) Regiment of (Light) Dragoons), в июле 1839 года во время первой англо-афганской войны отличился в битве при Газни[2].

Следующей крупной войной для полка стала Крымская война. В сентябре 1854 года 4-й полк лёгких драгун участвовал в битве на реке Альме под командованием лорда Кардигана[3]. В октябре того же года в Балаклавском сражении вместе с 8-м гусарским полком принял участие в известной «атаке легкой бригады» во второй линии британских войск, в ходе которой попал под плотный артиллерийский огонь русских войск и потерял убитыми четыре офицера и 55 солдат[4]. В ходе боя рядовой 4-го лёгкого драгунского полка Сэмюэл Паркс спас горниста Хью Кроуфорда (англ. Hugh Crawford), за что был отмечен крестом Виктории[5].

С 1861 года полк носил название 4-й (личный Её Величества) гусарский или (англ. 4th (Queen's Own) Hussars)[6]. С февраля 1895 года в полку нёс службу будущий премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, начавший службу в звании корнета[7].

Уинстон Черчилль, второй лейтенант 4-го гусарского полка (1895 год)

Накануне Первой мировой войны штаб полк находился где-то на ирландской равнине Курраг. Службу полк начал во Франции, куда высадился в августе 1914 года в составе 3-й кавалерийской бригады 2-й кавалерийской дивизии. В сентябре 1914 года полк пережил Великое отступление, в октябре 1914 и апреле 1915 года участвовал в первой и второй битвах при Ипре. В марте 1918 года в битве в Морейском лесу полк помог сдержать немецкое контрнаступление, однако в бою погиб командир полка, подполковник Джон Дарли (англ. John Darley)[2].

В 1921 году полк был переименован снова и получил название 4-й личный Её Величества гусарский полк (англ. 4th Queen's Own Hussars). До 1931 года он нёс службу в Индии. В 1936 году полк был механизирован и превратился из кавалерийского в танковый, став в 1939 году частью Королевского бронетанкового корпуса[1].

Уинстон Черчилль проводит смотр личного состава 4-го гусарского полка на аэродроме Лорето, Италия, 25 августа 1944 года

31 декабря 1940 года полк прибыл на Ближний Восток[8]; в составе 1-й британской танковой бригады и 6-й австралийской пехотной дивизии сражался против немцев и итальянцев в Греческой операции. Находясь в арьергарде и занимая позиции на мосту через Коринфский канал, полк оказался в окружении после атаки немцев и сдался, в плен попали все старшие офицеры и ещё более 400 человек личного состава[2].

В июне 1941 года полк был воссоздан в Каире и вошёл в состав 1-й танковой бригады. В мае 1942 года в битве при Газале 4-й гусарский полк понёс большие потери, потеряв почти целый эскадрон, и в июне 1942 года присоединился к 3-му йоменскому полку графства Лондон (шарпшутерскому)[9]. В августе 1942 года накануне битвы при Алам эль-Халфе полк объединился с одним эскадроном 8-го полка королевских Его Величества гусар в единый 4/8-й гусарский полк; этим же составом он участвовал во втором сражении при Аль-Аламейне[10]

В 1943—1945 годах полк отличился несколько раз во время Итальянской кампании. С 1941 года и до конца существования полка его почётным командиром был Уинстон Черчилль[2].

После окончания войны 4-й гусарский полк перебазировался в Любек (Германия) в марте 1947 года, в сентябре 1948 года отправлен на службу в Малайскую Федерацию[11]. В декабре 1951 года полк вернулся в Великобританию, затем в сентябре 1953 года направлен в Хоне в казармы Кан[11]. Полк был сокращён согласно рекомендациям Белой книги обороны 1957 года, а в 1958 году был объединён с 8-м личным Его Величества королевским ирландским гусарским полком в новый единый полк — Королевские ирландские гусары Её Величества[1].