201-я истребительная эскадрилья (Мексика)

Выставка Национального музея ВВС США, посвящённая эскадрилье

Личный состав 201-й истребительной эскадрильи насчитывал более 300 добровольцев, среди которых было 30 опытных авиаторов, а остальные — обслуживающий персонал (электромеханики и радисты). Поводом к образованию эскадрильи стала начавшаяся битва за Карибы: немецкими субмаринами были потоплены танкеры «Потреро дель Льяно» и «Фаха де Оро», переводившие сырую нефть в США. 22 мая 1942 года президент Мексики Мануэль Авила Камачо объявил войну Германии и её союзникам, и Мексика отправила свои войска на театры военных действий (кроме неё, из стран Латинской Америки свои войска отправила только Бразилия).

24 июля 1944 года из Мексики в Ларедо (штат Техас) отправился личный состав эскадрильи для тренировок. 25 июля мексиканцы прибыли в Ларедо и отправились оттуда в Сан-Антонио, на аэродром Рэндолф, где они прошли медицинский осмотр и тесты на профпригодность к полётам и обращению с вооружением. Их обучение длилось три месяца и проходило на авиабазах Фостер (Виктория) и Покателло. Пилоты прошли экстенсивную подготовку в обращении с оружием, использовании средств связи и тактической работе.

30 ноября 1944 года эскадрилья прибыла в Гринвилл на аэродром Мэйджорс, где пилоты прошли углублённое обучение тактике воздушного боя, поддержке воздушного строя и стрельбе. 20 февраля 1945 года личный состав окончил с отличием обучение и получил собственное знамя. Это стало первым случаем отправки мексиканских солдат на фронт за пределы страны. Группу возглавили полковник Антонио Карденас Родригес и капитан 1-го класса Радамес Гасиола Андраде как командир эскадрильи.

В марте 1945 года, перед отправкой на Филиппины, личный состав прошёл дополнительный инструктаж и медобследование в Питтсбурге (Калифорния). 27 марта личный состав отправился на борту транспорта «Фэйрайл» (англ. Fairisle), прибыв 30 апреля в Манилу: эскадрилья вошла в 58-ю истребительную группу (5-я воздушная армия), базирующуюся в городе Порак (провинция Пампанга), на аэродроме Кларк на острове Лусон.

В июне 1945 года эскадрилья совершила несколько вылетов с 310-й американской истребительной эскадрильей (иногда вылетала дважды в день), используя предоставленные американцами самолёты. В июле 201-й эскадрилье предоставили 25 новых самолётов P-47D-30-RA, на которые были нанесены опознавательные знаки авиации Армии США и ВВС Мексики. Эскадрилья приняла участие в более чем 90 миссиях, налетав более 1900 часов, и участвовала в бомбардировках Лусона и Тайваня с целью изгнания японцев с островов. В ходе операций эскадрилья потеряла пять человек погибшими в боях на Филиппинах: один был сбит, второй разбился при посадке, ещё трое погибли из-за нехватки топлива (самолёты упали в море). Три человека погибли во время учебно-тренировочных полётов.

Среди миссий, в которых участвовала эскадрилья, были 53 миссии по наземному снабжению 25-й пехотной дивизии, войск Филиппинского Содружества и партизанских частей, которые пытались прорваться в долину Кагаян на Лусоне с 4 июня по 4 июля 1945 года; 37 учебных миссий в промежуток с 14 по 21 июля 1945 года (в том числе доставка новых самолётов с острова Биак (Новая Гвинея); 4 миссии по борьбе с вражеской авиацией над Тайванем с 6 по 9 июля 1945 года; бомбардировка порта Каренко 8 августа 1945 года.

Президент Мексики Энрике Пенья Ньето и министр иностранных дел Клаудия Руис Массьё у памятника 201-й эскадрилье в Маниле, ноябрь 2015 года

Припасов лётчикам 201-й эскадрильи не поставляли, поэтому потери личного состава на Филиппинах осложняли действия эскадрильи. Мексиканским пилотам, направлявшимся на замену погибшим, необходимо было пройти подготовку в США, а во время этой подготовки погибли два человека во Флориде. Когда 58-я истребительная группа 10 июля перелетела на Окинаву, мексиканцы остались на Филиппинах. 26 августа 1945 года состоялась последняя миссия с участием мексиканцев по сопровождению конвоя к северу от Филиппин. В ходе кампании в боях был задействован обслуживающий персонал, участвовавший в перестрелках и захвате пленных. Личному составу 201-й эскадрильи выразили благодарность за участие в боях против 30-тысячной группировки японских войск и за ликвидацию занятых врагом зданий, техники противника, огневых позиций и складов боеприпасов[5]. Высоко оценил деятельность бригады верховный главнокомандующий союзными войсками юго-западной части Тихого океана генерал Дуглас Макартур.

18 ноября 1945 года 201-я эскадрилья вернулась в Мехико. Личный состав эскадрильи на параде, прошедшем на Площади Конституции, передал флаг Мексики президенту Мануэлю Авиле Камачо. По возвращении с Филиппин экспедиционные ВВС Мексики были расформированы, а сама эскадрилья продолжила существование. На её вооружении состоят учебно-тренировочные самолёты Pilatus PC-7. С базы на острове Косумель (Кинтана-Роо) совершались разведывательные полёты во время восстания сапатистов в Чьяпасе[4].

На мемориальной табличке в Чапультепеке были изображены имена следующих лётчиков, воевавших в 201-й эскадрилье[6]:

Экипаж самолёта P-47D во главе с капитаном Радамесом Гасиолой Андраде

Памятник лётчикам 201-й эскадрильи в Чапультепеке

(*) Погибли в боях на Филиппинах.

(**) Погиб в январе 1945 года во время учебно-тренировочного полёта на авиабазе Дайс (Техас).

(***) Погиб в марте 1945 года во время учебных стрельб на авиабазе Харлинген (Техас).

• Франсиско Пуэнте — автор книги «Escuadrón 201»

• The Saga of the Aztec Eagles  (англ.)
• Leyte Gulf: The Mexican Air Force  (англ.)
• Escuadron 201 Pilot Recalls Mexico's Role in WWII  (англ.)
• Liberation of the Philippines  (англ.)