Бразильский экспедиционный корпус в Италии

Сразу после начала Второй мировой войны Бразилия объявила о своём нейтралитете[1]. Ситуация начала меняться после вступления в войну США на стороне союзников. Экономические связи Бразилии с США были сильны, и поэтому 26 сентября 1940 года правительство Жетулиу Варгаса сделало заявление о том, что в случае агрессии Германии Бразилия примет американскую сторону.

В январе 1942 года Бразилия разорвала дипломатические отношения со странами нацистского блока и прекратила все торговые связи с ними. После этого германский флот отправил к берегам Бразилии десять подводных лодок и начал охоту на бразильские торговые суда[2]. В августе 1942 года во многих городах Бразилии прошли антифашистские митинги и демонстрации[3]. 22 августа Бразилия объявила странам «оси» войну.

28 января 1943 года в бразильском городе Натал прошла встреча между президентами США и Бразилии Франклином Делано Рузвельтом и Жетулиу Варгасом. В ходе встречи Варгас предложил задействовать бразильскую армию в вооружённых действиях в Европе. По замыслу правительства Бразилии, лелеявшего идею передела колоний в свою пользу, более деятельное участие в войне впоследствии должно было позволить Бразилии претендовать на участие в формировании послевоенного мироустройства. Кроме того, Варгас рассчитывал на помощь США в проведении индустриализации. Рузвельт поддержал инициативу Бразилии.

Изначально бразильские военные предполагали формирование трёх-четырёх дивизий (около 100 тысяч человек). Однако позднее они натолкнулись на трудности с мобилизацией, вооружением и транспортировкой и в итоге остановились всего на одной пехотной дивизии (25 тысяч человек)[2]. Кроме того, в состав корпуса вошла авиагруппировка. Командование корпусом поручили военному министру Эурику Дутре.

В июне 1944 началась отправка бразильских войск на фронт.

Военнослужащие Бразильского экспедиционного корпуса в Италии.

Первый отряд Бразильского экспедиционного корпуса (5800 человек) прибыл в Неаполь 30 июня 1944 года. Общая численность корпуса к маю 1945 года достигла 25334 человек[4].

Прибывшие бразильцы частично заменили американские и французские войска, которые в июне были выведены из Италии для участия в операции «Драгун» на юге Франции[5].

Бразильская дивизия вошла в состав 4-го корпуса 5-й Армии США и воевала на итальянском фронте с сентября 1944 и до капитуляции немецких войск в Италии в апреле 1945 года[1]. Бразильцы участвовали в прорыве Готской линии и Северо-Итальянской операции.

2 мая 1945 года Бразильскому экспедиционному корпусу удалось разгромить немецко-итальянскую армию в Лигурии и освободить город Турин[4][6].

За время участия в боевых действиях бразильцы взяли в плен 20573 солдат стран «оси». Потери самого корпуса составили убитыми 457, ранеными — 2722 человека[4].

Позже многие возвратившиеся из Европы офицеры приняли активное участие в военном перевороте под руководством Эурику Дутры, в результате которого пал режим Варгаса[4].

Память о трёх бразильских горнострелках, сражавшихся в корпусе и погибших под Монтезе увековечила шведская хеви-метал-группа Sabaton в песне «Smoking Snakes».

К 1943 году в Бразилии сформировалась поговорка «Скорее змея выкурит трубку, чем БЭК (Бразильский экспедиционный корпус) пойдёт на фронт» (порт. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). Тем не менее, Бразилия стала единственной страной Южной Америки, вступившей в войну.

В пику поговорке гражданского населения, на военной форме военнослужащих корпуса на рукаве расположился шеврон, с изображением змеи, курящей трубку; солдаты корпуса получили прозвище «Курящие змеи» и наносили на миномёты и на снаряды фразу «Змея курит» (порт. A cobra está fumando). Выражение представляет собой аналог русского выражение «скорее рак на горе свистнет»[7], но приобрело совсем другой смысл в португальском языке.

• 164-я (аргентинская) эскадрилья
• Мексиканские экспедиционные ВВС