Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре

За три часа до смертной казни Том Дж. Куинн (Дон Касл) смотрит на портрет любимой жены и вспоминает о тех обстоятельствах последнего времени, которые привели в камеру смертников:

Том вместе с женой Энн (Элиз Нокс) выступали как танцевальный дуэт на профессиональной сцене, однако лишились работы, после чего Энн удалось устроиться инструктором в танцевальную школу. Однажды жарким июльским вечером в своей нью-йоркской квартире безработный Том встречает жену, которая получила щедрые чаевые от своего постоянного клиента и поклонника, прозванного ей Санта-Клаус. Том и Энн мечтают переехать в Калифорнию, чтобы устроиться там на работу в один ночных клубов. Ночью Том не может заснуть из-за кошачьего визга на улице. В раздражении он бросает в окно одну из своих танцевальных туфель, однако, успокоившись, выходит за ней на улицу, но не может её найти. На следующее утро Энн видит, что кто-то поставил туфлю прямо перед их входной дверью, недоумевая, как она могла там оказаться. В тот же день полиция обнаруживает тело убитого одинокого Отиса Вантнера, который жил в том же доме на первом этаже. Полиция предполагает, что мотивом убийства могло стать ограбление, так как у Отиса пропала большая сумма денег в 20-долларовых купюрах старого образца, которые тот хранил дома. В грязи под окнами квартиры убитого инспектор полиции Клинт Джадд (Реджис Туми) обнаруживает след от ботинка. Проведя экспертизу гипсового отпечатка, эксперты приходят к заключению, что след оставила туфля профессионального танцора высокого роста. Тем временем Том находит на улице около ближайшего танцевального зала портмоне с двумя тысячами долларов в старых 20-долларовых банкнотах. Дома он говорит Энн, что собирается передать эти деньги в полицию, однако она напоминает мужу, как могли бы помочь им эти деньги. В итоге она уговаривает Тома подождать неделю, в течение которой вернуть деньги владельцу, если тот сообщит об их потере через газету, а если нет, то оставить деньги себе. Детективы приходят в магазин, торгующий специальной обувью для танцоров, продавец которого по отпечатку сразу определяет, что продал эти туфли Тому. На Тома падает подозрение в убийстве, однако детектив Стивенс (Чарльз Д. Браун) решает его не арестовывать, рассчитывая проследить за ним, чтобы выяснить, куда он спрятал похищенные деньги. После того, как в течение недели никто не заявляет о пропаже денег, Том и Энн берут по 200 долларов и отправляются по магазинам за покупками. Энн покупает радиоприёмник, модную шляпку и другие дорогостоящие вещи, которые ранее не могла себе позволить. Однако когда Том приносит жене купленные ей в подарок дорогие наручные часы, в квартиру входят и детективы, которые арестовывают Тома по подозрению в убийстве. Одним из этих детективов является Джадд, в котором Энн узнаёт своего ученика и поклонника по прозвищу Санта-Клаус. Энн забирают в полицию вместе с мужем. На допросе в полиции Том заявляет, что никого не убивал, однако под давлением улик признаёт, что действительно нашёл портмоне с двумя тысячами долларов в старых купюрах. Полиция, однако, предполагает, что хранившаяся у Вантнера сумма была значительно больше. Рассчитывая, что Энн приведёт их к остальным деньгам, полиция выпускает её на свободу и устанавливает за ней слежку. Джадд встречает её на улице и приглашает для доверительного разговора в кафе, однако Энн категорически отказывается верить в виновность мужа. В суде Тома признают виновным и проговаривают к смертной казни на электрическом стуле фактически на основе двух косвенных улик — следа его туфли около окон Вантнера и обнаруженных у него старых 20-долларовых банкнот. Энн ходит в церковь молиться за мужа, а накануне Рождества, за неделю до приведения приговора в исполнение звонит Джадду и приглашает его на встречу. Понимая, что инспектор в неё влюблён, Энн обещает ему, что если тот добьётся освобождения Тома, тогда она разведётся с мужем и выйдет за Джадда замуж. Джадд пытается убедить коллег пересмотреть дело, так как оно построено исключительно на косвенных уликах, а когда ему это не удаётся, начинает самостоятельное расследование. Вскоре он находит подозреваемого — некого Джона Л. Козлоффа (Роберт Лауэлл), который во время убийства жил в этом доме. Козлофф оказывается подозрительной личностью, который вскоре после убийства уехал в город Питтсфилд, а там, нигде не работая, неожиданно стал тратить большие суммы денег. Однако когда Козлоффа доставляют в полицию, выясняется, что в момент убийства он находился в больнице, где ему делали операцию, а деньги он получил в наследство от умершей в Питтсфилде матери. В итоге с Козлоффа снимают все обвинения, а приговор в отношении Тома остаётся в силе.

Вспоминание Тома заканчивается, в тот момент, когда к нему в камеру на последнюю встречу приходит Энн. Простившись с мужем, Энн направляется на занятие в танцевальную школу, где встречает Джадда, который говорит, что сделал ради её мужа всё что мог, и требует ответных действий со стороны Энн. Он объясняется ей в любви и говорит, что купил для них шикарную квартиру, которую хочет немедленно показать. Энн резко отказывается туда ехать, однако когда Джадд протягивает ей в качестве чаевых старую 20-долларовую купюру, резко меняет своё мнение. За полчаса до казни Тома Энн приезжает вместе с Джаддом в квартиру, поражаясь её богатству. Она заставляет инспектора рассказать ей, что он купил квартиру ещё летом и несколько месяцев готовил её для них. Далее он говорит, что выяснил всё о прошлом, укладе жизни и привычках её и Тома, после чего выстроил и реализовал план, как заполучить Энн. Когда он задушил Вантнера и похитил у него 60 тысяч долларов, ему очень повезло, что Том выбросил свою туфлю, след от которой Джадд оставил под окнами Вантнера. Затем Джадд специально подбросил портмоне с двумя тысячами долларов около танцевального зала с таким расчётом, чтобы Том их нашёл. В этот момент в комнату входят полицейские детективы, которых Энн успела предупредить по телефону из танцевальной школы. Когда они собираются арестовать Джадда, тот достаёт оружие, и его убивают на месте. С Тома снимают все обвинения, он возвращается домой и целует Энн.

В 1940-50-е годы по произведениям американского писателя Корнелла Вулрича было поставлено множество фильмов нуар, среди них такие успешные картины, как «Человек-леопард» (1943), «Крайний срок — на рассвете» (1946), «Погоня» (1946), «У ночи тысяча глаз» (1948), «Окно» (1949), «Не её мужчина» (1950) и «Окно во двор» (1954)[3].

Как отмечает киновед Джефф Майер, «в течение более чем десятилетия Вулрич по-разному перерабатывал вариант истории, в которой человек оказывался в тюрьме за убийство, которого не совершал, тем самым вынуждая свою жену или подругу покинуть свой обычный мир и погрузиться в мир криминала». При этом «во время расследования женщина должна была примерить на себя некоторые черты роковой женщины, безжалостно используя любого мужчину, который оказывается у неё на пути»[4]. Такой сюжетный ход до этого фильма уже был использован в фильмах «Леди-призрак» (1944) и «Чёрный ангел» (1946), в основу которых положены одноимённые романы. Вулрич также использовал этот ход в своих рассказах «Убийство в воске», «Работа по лицу» и «Те, кто убивает»[4]. Рассказ «Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре» Вулрич впервые опубликовал в 1938 году в журнале Detective Fiction Weekly, и он был вариацией на тему известной сюжетной линии Вулрича, когда жене приходится доказывать, что её муж не виновен в убийстве[5]. В 1943 году этот рассказ был издан заново[6], после чего на него обратила внимание студия Monogram Pictures.

Кинокомпания Monogram Pictures обратилась к детективному жанру с 1942 года, когда купила права на съёмку фильмов про Чарли Чена, после того, как студия Twentieth Century-Fox прекратила производство собственной серии картин про этого детектива [7]. В 1944 году Monogram произвела свой первый и один из своих лучших нуаров — «Когда незнакомцы женятся». Затем, как отмечает киновед Артур Лайонс, «студия, вероятно, особенно полюбила творчество Корнелла Вулрича», нуаровые картины по произведениям которого «основывались на провалах в памяти, вызванных алкоголем и наркотиками». В итоге студия выпустила сразу три фильма по произведениям Вулрича — «Козёл отпущения» (1947), «Виновная» (1947) и «Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре» (1948) [8] [7]. Как отмечается в книге Спайсера и Хэнсон, «все эти криминальные истории ранее были опубликованы в бульварных журналах, а сценарий „Я не хотел бы оказаться в твоей шкуре“ был написан бульварным романистом Стивом Фишером, демонстрируя тесную связь между беллетристикой и фильмами категории В» [7]. Как отметил Лайонс, сценарий написал автор крутых детективов Стив Фишер по роману нового фаворита Monogram и «короля нуара» Корнелла Вулрича[9]. Что касается самого Фишера, то по его роману, в частности, был поставлен один из первых фильмов нуар «Ночной кошмар» (1941), он также работал над сценариями таких нуаров, как «Джонни Эйнджел» (1945), «Рассчитаемся после смерти» (1947), «Леди в озере» (1947) и «Город, который никогда не спит» (1953)[10].

Как отмечает Лайонс, этот фильм стал первым нуаром в продюсерской карьере Уолтера Майриша[9], который в дальнейшем продюсировал такие картины жанра, как «История в Феникс-сити» (1955) и «Большой ансамбль» (1955), а также такие знаменитые картины, как «Вторжение похитителей тел» (1956), «Великолепная семёрка» (1960), «Вестсайдская история» (1961), «Большой побег» (1963) и «Душной южной ночью» (1967)[11].

• Alain Silver (Editor), Elizabeth Ward (Editor). Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style, Third Edition. — Woodstock, New York: The Overlook Press, 1992. — ISBN 978-0-87951-479-2.
• Spencer Selby. Dark City: The Film Noir. — Jeffeson, NC: McFarland & Co Inc, 1997. — ISBN 978-0-7864-0478-0.
• Geoff Mayer and Brian McDonnell. Encyclopedia of Film Noir. — Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2007. — ISBN 978-0-3133-3306-4.
• Arthur Lyons. Death on the Cheap: The Lost B Movies of Film Noir. — Boston, MA: Da Capo Press, 2000. — ISBN 978-0-3068-0996-5.
• Andre Spicer, Helen Hanson. A Companion to Film Noir. — Chichester, West Sussex, UK: John Wiley & Sons, 2013. — ISBN 978-1-1185-2371-1.

• Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре на сайте Американского института кино
• Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре на сайте Turner Classic Movies
• Я бы не хотел оказаться в твоей шкуре на сайте Rotten Tomatoes