Скандальная хроника

В Нью-Йорке молодой, амбициозный репортёр криминальной хроники газеты «Нью-Йорк экспресс» Стив МкКлири (Джон Дерек) приезжает на место убийства раньше, чем полиция. Под видом детектива он выведывает у свидетелей всю самую срочную информацию по делу и уезжает в редакцию в тот момент, когда другие репортёры и полицейский детектив, лейтенант Дэвис (Джеймс Милликэн) только прибывают на место преступления. По дороге в редакцию Стив звонит из машины главному редактору газеты Марку Чепмэну (Бродерик Кроуфорд), прося того оставить место в номере под эксклюзивный материал.

Довольный Марк направляется на заседание совета учредителей газеты, где подвергается критике со стороны членов совета за то, что превратил респектабельное издание в бульварный листок. Однако Марк парирует, что президент совета Мэдисон (Джонатан Хэйл) заключил с ним контракт, предоставив все права на преобразование газеты, поскольку раньше она приносила постоянные убытки. Марк взял курс на удовлетворение потребностей публики в получении сенсаций и самых горячих новостей. Сегодня газета стала прибыльным изданием, тираж которого растёт быстрыми темпами, а учредители стали получать немалые дивиденды. Марка также критикуют за дешёвые рекламные трюки, направленные на привлечение невзыскательной публики, в частности, организацию Клуба одиноких сердец для тех, кто ищет себе супружескую пару. «Но именно эти люди покупают газету, увеличивая сумму чека в вашем кармане», — отвечает Марк. Учредители считают также недостойным уровня газеты то, что её репортёры скрывают важную информацию о преступлениях от полиции, и что таких журналистов, как Стив надо за это уволить. Марк отвечает, что это его лучший репортёр, и он уйдет только вместе с ним, и с этими словами покидает заседание.

Появившись в редакции, Стив подходит к столу своей подруги, очаровательной журналистки Джули Эллисон (Донна Рид), слегка флиртуя с ней, а затем проходит в кабинет Марка. Редактор, который относится к Стиву как к любимому ученику, сообщает, что не только выдержал все наскоки на их работу на совете учредителей, но и получил предложение от Мэдисона купить часть акций газеты. Марк предлагает Стиву отметить это предложение в ресторане. Джули, которая рассчитывала провести вечер вдвоём со Стивом, вынуждена идти на ужин вместе с ними, хотя и явно недолюбливает Марка из-за его редакционной политики.

Выйдя втроём на улицу, они встречают пожилого и изрядно потрёпанного Чарли Барнса (Генри О’Нил), когда-то ведущего журналиста газеты и обладателя Пулитцеровской премии, который стал выпивать, опустился и был уволен. Джули пытается ему помогать, заказывая ему материалы вроде обзора старых памятников Нью-Йорка, за что платит ему 10 долларов из своего кармана. Увидев Марка, Чарли просит взять его обратно на работу, обещая больше не пить. Марк уклончиво отвечает: «Почему бы и нет». Когда довольный Чарли уходит, Стив и Марк упрекают Джули в том, что она даёт ему такие большие деньги, от которых тот напьётся только сильнее. Джули понимает, что Марк ни в коем случае не возьмёт Чарли на работу.

После ужина все втроём отправляются на шикарный бал Клуба одиноких сердец, организованный газетой. На бал приглашаются одинокие мужчины и женщины со всей страны, и если они познакомятся и составят пару, то газета обязуется вручить такой паре ценный приз. Джули считает это мероприятие отвратительным и не достойным уровня их газеты. Она заявляет Марку, что Мэдисон в своё время брал её в другую газету. Ей осталось доработать до конца контракта 6 месяцев, после чего она уволится. В оставшееся время она собирается продолжать писать для своих читателей, хотя многие из них, по её словам, уже отвернулись от «Нью-Йорк экспресс».

Когда ведущий бала представляет Марка, одна из участниц бала (Розмари Декамп) как будто узнаёт его. Она подходит к Марку, называя Джордж, он её тоже узнаёт, называя Шарлотта. Она говорит, что была уверена, что он мёртв, и что за прошедшие годы он сильно изменился. На что Марк отвечает: «Да, Джордж Грант мёртв». Шарлотта хочет с ним поговорить наедине, и приглашает его в свой гостиничный номер. Они незаметно уходят с мероприятия.

В номере к Шарлотты они начинают вспоминать прошлое. Шарлотта упрекает Марка-Джорджа в том, что 20 лет назад он бросил её и исчез. Она его очень любила, много страдала, даже вскрывала себе вены, пыталась его найти, но всё тщетно. Марк явно не хочет продолжать этот разговор, и хочет уладить дело по-тихому, предлагая быстро подписать бумаги о разводе, за что он заплатит ей щедрую компенсацию. Однако такой исход Шарлотту не устраивает, и она отказывается от денег. Увидев, каких высот достиг её муж, она хочет отмстить ему. Она говорит, что давно уже умерла внутри, и заставит его страдать. Она обещает рассказать всем его историю — историю крупного редактора, который живёт под чужим именем и 20 лет скрывается от законной жены. Шарлотта пытается уйти из комнаты, но Марк отталкивает её от двери. Она сильно бьётся головой о металлическую трубу и мгновенно умирает. Поняв, что произошло, Марк снимает с её пальца обручальное кольцо с памятной гравировкой и срывает с её платья бейдж бала Клуба одиноких сердец. В её вещах он находит квитанцию из расположенного неподалеку ломбарда, которую также забирает с собой. Выйдя на улицу, Марк выбрасывает в канализационную решётку кольцо и обрывок бейджа.

На следующее утро Джули угощает в журналистском кафе Чарли, который вдохновлён разговором с Марком, обнадёжившим его по поводу работы. Чарли рассказывает, что его жизнь среди обитателей района Бауэри позволила ему по-новому узнать и понять людей. И теперь он надеется на второй шанс, который обещал ему Марк, однако Джули советует ему не слишком полагаться на слова Марка. Появляется Стив со свежим номером газеты, на все лады расхваливающим бал одиноких сердец. Он удивлён, что Джули не написала о бале не одного материала, спрашивая, разве её не волнует романтика. Джули отвечает, что волнует, но только не та, за которую получают бесплатные телевизоры. Чарли подводит итог словами: «Да, журналистика точно изменилась». В этот момент появляется фотограф, сообщая Стиву, что из полиции поступил сигнал об убийстве женщины, и они немедленно уезжают.

На месте убийства Шарлотты эксперты и полиция первоначально предполагают, что это был несчастный случай, так как тело обнаружено в ванной с пробитой головой, возможно, в результате падения. На вопрос Стива, зачем Дэвис приехал на это дело, тот отвечает: «Хотел проверить, смогу ли приехать раньше тебя». Затем, по характеру травмы полиция начинает предполагать, что женщину, скорее всего, убили, затем раздели и положили в ванную. Настоящее имя женщины не известно, так как зарегистрировалась она под явно вымышленным именем Джейн Джонс, личных вещей, удостоверяющих её личность, также не найдено. Стив обращает внимание на то, что в комнате нет никакой одежды, даже чемодана с вещами, а в шкафу висит одинокое дешёвое платья, на котором Стив замечает корешок от бейджа бала одиноких сердец. Выйдя на улицу, Стив выясняет у своего фотографа, что вчера на балу тот сделал примерно 300—400 фотографий. Он решает немедленно просмотреть все фото, чтобы найти на них ту женщину, которая была убита. Он хочет поместить фото с бала и фото с места убийства в следующий номер газеты. Вскоре в фотолаборатории редакции находят искомое фото женщины.

Стив забирает фотографии с бала и с места убийства, и стремительно направляется к Марку, по пути приглашая Джули на ужин. Марк прекрасно понимает, кто изображён на фото, и поначалу пытается спустить дело на тормозах, говоря, что, может быть, это несчастный случай. Однако Стив утверждает, что в её лёгких нет воды, а значит, её сначала убили, а потом перенесли и положили в ванную. Более того, ему даже удалось получить приблизительное описание возможного убийцы — это мужчина средних лет, белый, темноволосый, крепкого телосложения. Кроме того, под ногтями жертвы найдены волосы убийцы, и Стив обнаружил на её платье бейдж бала одиноких сердец. Стив обращает внимание на то, что убийца, который, возможно, встретил свою жертву на бале и ушёл с ней до его завершения, после убийства тщательно её раздел, застирал бельё, стёр все отпечатки пальцев и даже снял обручальное кольцо (на пальце остался след). Но, к счастью, для Марка, личность жертвы так и не установлена, а описание возможного убийцы носит слишком общий характер. Марк даёт указание немедленно дать в газету материал Стива под заголовком «Убито одинокое сердце!», а также сообщение о том, что похороны убитой газета возьмёт на себя.

Вечером Марк направляется в ломбард по адресу, указанному в квитанции. Пока Марк ожидает около витрины, к нему неожиданно подходит Чарли, который живёт где-то поблизости. Чарли понимает, что Марк оказался здесь не случайно, и начинает допытываться о цели его приезда. Понимая, что в присутствии Чарли он не сможет ничего сделать, Марк достаёт из кошелька несколько купюр и даёт их Чарли, берёт такси и уезжает. Разбирая деньги, Чарли видит, что среди них оказалась квитанция из ломбарда. Чарли заходит в ломбард, где знакомый ростовщик разрешает ему посмотреть, что сдано по предъявленной квитанции. Увидев, что это чемодан, Чарли начинает копаться в вещах, находя среди прочего две фотографии — на одной он видит молодых Марка и женщину-жертву, на другой фотографии изображена та же женщина, выходящая после заключения брака от судьи в Коннектикуте, вместе с мужчиной, лицо которого невозможно разобрать. На деньги, полученные от Марка, Чарли выкупает чемодан и заходит с ним в ближайший бар, откуда звонит в редакцию Джули.

В редакции Стив принимает звонки от всех, кто мог что-то знать по этому делу или знает жертву, а Джули пытается убедить его передать все имеющиеся у него улики в полицию. Дозвонившись до Джули, Чарли сообщает ей, что ему известно имя убийцы, и что это будет настоящая бомба. Джули относится к его словам серьёзно и предлагает встретиться втроём вместе со Стивом, который ведёт это дело. Взяв у Джули трубку, Стив выслушивает Чарли, а затем предполагает, что тот просто напился. Проходящему мимо него Марку Стив говорит, что звонит Чарли, думая, что раскрыл убийство. После того, как Стив не проявляет интереса к встрече с Чарли, тот угрожает продать историю в конкурирующую газету «Дэйли лидер». Стив заканчивает разговор словами: «Почитаем завтра „Дэйли лидер“ с твоей историей», после чего Марк удаляется. Зайдя в свой кабинет, он проверяет кошелёк и видит, что квитанции там нет. Он берёт со стола тяжёлый предмет и уходит.

В баре Чарли достаёт из чемодана фотографию, где изображена женщина с Марком, берёт её с собой, а сам чемодан оставляет бармену на сохранение. Марк поджидает Чарли в тёмном переулке около редакции «Дэйли лидер». При встрече Марк спрашивает, что тот сказал Стиву. Чарли отвечает, что только то, что знает разгадку. Затем Марк обыскивает Чарли, находя у него фото. Чарли говорит, что эта история прославит Марка выше всех его мечтаний, но Марк со словами «ты не напишешь!» убивает его.

Следующим утром в морге Стив и Джули узнают, что тело Чарли было обнаружено в переулке около редакции «Дейли лидер». Джули упрекает Стива в том, что если бы он выслушал Чарли, тот бы был сегодня жив. Стив и сам чувствует свою вину. На вопрос, что ему сделать, Джулии язвительно замечает: « Устроить шикарные похороны и дать крупные заголовки в газете, что ещё больше увеличит тираж».

Тираж газеты стремительно растёт. Стив разыскал в баре чемодан и принёс его в редакцию. Марк замечает Стиву: «Ты герой с пожизненной работой, пока растёт тираж!» Стив рассказывает Марку, что Чарли вчера был в ломбарде с квитанцией. В чемодане они находят вторую фотографию, и Стив предполагает, что на ней изображён убийца, однако фотография сделана так, что лицо мужчины невозможно разобрать. По фотографии удаётся выяснить, что она сделана во время бракосочетания в 1931 году в Коннектикуте. Стив уверен в том, что убийство совершил муж, который снял с пальца жертвы свадебное кольцо, гравировка на котором могла послужить уликой. Ему также ясно, что вчера убийца женщины каким-то образом узнал о том, что Чарли обладает уликами против него, после чего убил Чарли. Марк поручает дать на первую полосу найденную фотографию, дать заголовок «Убийца одинокого сердца наносит очередной удар» и объявить премию в 1000 долларов за информацию об убийце. После выхода газеты с фотографией тираж вырастает ещё больше.

Стив приходит в бар в Бауэри, где бармен собрал всех местных бродяг и пьяниц. Среди них находится один, который видел человека, с которым в тот вечер разговаривал Чарли около ломбарда. Стив приводит его к Марку, однако тот не может подсказать никаких наводящих деталей, давая лишь общее описание того человека.

В редакции Стив узнаёт, что Джули написала на имя Марка заявление с просьбой об отставке, он забирает это заявление и приходит к ней домой, надеясь уговорить её помочь ему с расследованием. Джули обвиняет Стива и Марка в том, что их интересует только тираж, но не Чарли. Стив признаёт, что был таким, но теперь многое пересмотрел, и теперь его волнует только дело Чарли. Они решают продолжить расследование вместе, заключив, что главной наводкой является фотография из Коннектикута. Они решают поехать в этот штат и найти там священника, который поженил пару 21 год назад. Понимая, что шансы найти нужного человека, и чтобы он узнал людей по фотографии, минимальны, они тем не менее решают ехать. Они составляют список всех судей Коннектикута и печатают листовку тиражом 500 экземпляров с фотографией и информацией о деле. Перед отъездом они показывают листовку Марку и рассказывают ему свой план. Марк говорит, что они собираются искать иголку в стоге сена, и осторожно намекает, что было бы выгодней постепенно начать спускать дело на тормозах, однако вопрос «А как же быть с Чарли?» заставляет его согласиться с планом Стива и Джули.

Марк направляет их в командировку на неделю. Затем он звонит в Коннектикут, в городок Миддлберри, судье Хэккеру, который, как выясняется, там не живёт уже более пяти лет, и выяснить по телефону, где он живёт и жив ли вообще, не удаётся.

В течение недели Стив и Джули ходят по государственным, судебным и церковным архивам Коннектикута, собирают информацию, рассылают листовки во все возможные адреса, однако всё безрезультатно. Марк звонит и требует, чтобы они возвращались, однако Стив уговаривает разрешить им поработать ещё два дня. Вскоре им звонит из городка Франклин отставной судья Элрой Хэккер (Грифф Барнетт), говоря, что у него есть точно такая же фотография, как в их листовке. На ней изображена пара, которую он сочетал браком в Миддлсбери 21 год назад.

Марк получает телеграмму из Франклина от Стива и Джули о том, что вечером они приедут в редакцию. Поздно вечером Марк ожидает их в редакции один, а перед самым из приходом кладёт в карман пистолет. Наконец, появляются Стив и Хэккер. Стив сообщает, что по документам Хэккера удалось установить личности пары на фотографии — это Шарлотта и Джордж Гранты. И кроме того судья запомнил голос Джорджа и по голосу сможет его опознать. Стив говорит, что убеждён в том, что они найдут Джорджа в Нью-Йорке. Приходит Джули, которая заезжала в полицейский участок, чтобы предупредить Дэвиса о новом важном свидетеле, и тот обещал приехать. Однако Марк не хочет передавать судью копам до завтрашнего дня, и решает немедленно отвезти его к себе домой. Однако услышав голос Марка, судья называет его Грант, говоря, что именно его брак он оформлял 21 год назад. Стив не может в это поверить, однако Джули говорит, что в полиции есть образец волоса, и им не составит труда проверить причастность Марка к убийству. Поняв, что его загнали в угол, Марк достаёт пистолет. Он говорит, что убийство Шарлотты было несчастным случаем. А про убийство Чарли он говорит, что размен пьяницы на человека в расцвете славы был бы неравноценным.

Когда несмотря на угрозы Марка, Стив набирает номер полиции, Марк выбивает у него трубку из рук. Начинается драка, но оружие остаётся в руках Марка. В этот момент в дверях появляется детектив Дэвис. Марк говорит Стиву: «Это твоя великая история. Пойман ведущий журналист Нью-Йорка и убийца Марк Чепмен». Марк направляет оружие на Дэвиса, но стреляет в пол. Ответным огнём Дейв убивает Марка.

Газета выходит с заголовком «Редактор — убийца». Тираж газеты вырос ещё больше.

Режиссёр Фил Карлсон является признанным мастером фильма нуар, поставившем в этом жанре 8 картин, наиболее значимые среди которых — «Тайны Канзас-сити» (1952), «Ривер-стрит, 99» (1953), «История в Феникс-сити» (1955), «Узкое место» (1955) и «Братья Рико» (1957)[1]. В 1952 году сценарист фильма Сэмюэл Фуллер сам поставил по собственному сценарию ещё один газетный триллер — «Парк роу». Он также стал известен благодаря постановке таких нуаров, как «Происшествие на Саут-стрит» (1953), «Дом из бамбука» (1955) и «Кровавое кимоно» (1959), а также острых социальных драм, таких как «Другой мир США» (1961), «Шоковый коридор» (1963) и «Обнажённый поцелуй» (1964). Кроме того, на его счету немало успешных военных драм[2].

Актёр Бродерик Кроуфорд в 1950 году завоевал Оскар за исполнение главной роли в политической драме «Вся королевская рать» (1949)[3]. Он также сыграл заметные роли в фильмах нуар «Чёрный ангел» (1946), «Мафия» (1951), «Человеческое желание» (1954) и «Тайны Нью-Йорка» (1955), а в 1955 году сыграл главную роль в криминальной комедии Федерико Феллини «Мошенники» (1955)[4]. Джон Дерек как актёр более всего известен ролями в драмах «Вся королевская рать» (1949, с Бродериком) и «Стучись в любую дверь» (1949), а также — в эпических картинах «Десять заповедей» (1956) и «Исход» (1960)[5]. Донна Рид сыграла заметные роли в картинах «Тень тонкого человека» (1941), «Портрет Дориана Грея» (1945), «Эта прекрасная жизнь» (1946) и «Отныне и во веки веков» (1953), а в 1958-66 годах играла на телевидении в популярном ситкоме «Шоу Донны Рид», который принёс её немало наград[6].

«Современные источники отмечают, что до начала кинокарьеры сценарист, продюсер и режиссёр Фуллер был криминальным репортёром, романистом, бродягой и солдатом»[7]. Эткинсон считает забавным, что Фуллер, «учитывая колоритный и порывистый характер его личности, выступает здесь в качестве самого принципиального моралиста в своей индустрии». Сегодня его история вкупе с «быстрым и жёстко бьющим ходом повествования Карлсона, рассматривается как пророческое обвинение стремлению к сенсационности средств массовой информации»[8].

По мнению Эткинсона, «Фуллер был самым известным и необычным представителем бульварного искусства послевоенной эпохи, безостановочной творческой силой, чей особый взгляд на мир сочетал грубость и цинизм основанного на личном опыте реализма (никто из американских режиссёров не знал реалий таблоидной журналистики, как он) с чрезмерной гиперболизацией массового кино». Среда, описанная в романе, "почти автобиографическая: Фуллер когда-то работал в популярном таблоиде «Нью-Йорк Грэфик», который до такой степени «манипулировал фактами, что по сравнению с ним нынешний „Нью-Йорк пост“ выглядит как „Лондонское книжное обозрение“. (Фуллер описывал свой журналистский принцип как „творческое преувеличение“)»[8].

Однако этот фильм «не был фильмом Фуллера, хотя и основывался на его романе „Тёмная полоса“, опубликованном в 1944 году, уже после того, как Фуллер ушёл из репортёров в сценаристы, а в то время сражался в Европе»[8]. Джеффри Андерсон также отмечает, что «Фуллер не имел никакого отношения к фильму как таковому», более того, фильм «вдохновил его стать режиссёром на постоянной основе, так как он не желал больше доверять никому трактовать свои письменные сочинения»[9].

• Скандальная хроника на сайте IMDB
• Скандальная хроника на сайте Allmovie
• Скандальная хроника на сайте Turner Classic Movies
• Скандальная хроника на сайте Rotten Tomatoes
• Скандальная хроника на сайте Американского института кино