Шей, Тони

В 1996 году Шей разработал сеть баннерного обмена, названную LinkExchange. Пользователи сети могли рекламировать свои сайты путём показа баннеров на собственном сайте. Первых 30 клиентов Шей привёл в свой проект с помощью рассылки писем на электронные адреса владельцев сайтов. И через три месяца в LinkExchange участвовало порядка 20 тысяч страниц, а число показов рекламы было порядка 10 млн раз. К 1998 году сайт имел 400 тысяч пользователей с 5 млн показов рекламы ежедневно. В ноябре 1998 года LinkExchange был продан Microsoft за 265 млн долларов.

Цитата из книги Тони Шея: «В конце концов, Microsoft предложила больше — 265 миллионов долларов, но их предложение сопровождалось дополнительными условиями. Они хотели, чтобы Санджей, Али и я оставались в LinkExchange как минимум ещё восемнадцать месяцев. Если я продолжал работать в течение этого срока, я получал 65 миллионов долларов. Если нет, то только 40, теряя 25». Тони ушёл из компании раньше, цитата: «Мы жили на рубеже нового века, нового тысячелетия. Мир кардинально менялся, а я мог оказаться в стороне в попытке заработать деньги, которых уже имел больше чем достаточно. А потом я перестал думать и сказал себе: „Другого 1999 года не будет. И что ты с этим будешь делать?“. Ответ я уже знал. В этот момент я решил быть честным с самим собой и уйти, несмотря ни на какие деньги, которые держали меня в Microsoft. На следующий день я приехал в офис, написал прощальное письмо сотрудникам компании и вышел за дверь».

После продажи Microsoft своей компании LinkExchange Шей с Альфредом Лином создали венчурный фонд Venture Frogs.[11] Название было выбрано их подругой во время мозгового штурма, которая сказала, что будет инвестировать во все, если фирма получит это название.[12] Фонд инвестировал деньги в различные технические и интернет проекты, включая Ask Jeeves, OpenTable и Zappos.

В 1999 году Ник Свинмерн (Nick Swinmurn) решил заняться онлайн-продажей обуви. Эта идея пришла ему в голову, когда он не смог найти пару подходящих кроссовок в местном супермаркете. Ему удалось поговорить с Тони Шеем и Альфредом Лином об этом проекте, но Шей поначалу отнёсся к идее скептически, не веря в успех торговли обувью. Нику потребовалось много времени, чтобы убедить инвесторов, но в этом же году венчурный фонд Venture Frogs инвестировал 2 млн долларов в проект, который первоначально был назван ShoeSite.com, и лишь спустя несколько месяцев после начала работы проект получил название Zappos (измененное «zapatos», что в переводе с испанского означает «обувь»).

Zappos первоначально не имел своих складов продаваемого товара, прямой поставкой занимались сами фабрики обуви. К тому же сотрудничать с Zappos были готовы немногие фабрики, поэтому проекту пришлось повышать лояльность клиентов путём предоставления особого клиентского обслуживания[13].

Уже в 2001 году фирма достигла годового оборота в 8,6 млн долларов. В 2002 году Zappos открыла свой собственный центр обработки заказов в Шефердсвиль (штат Кентукки). В 2003 году Zappos достиг оборота в 70 млн долларов и отказался от прямых доставок с фабрик в пользу собственных складов.

К 2008 году продажи достигли 1 млрд долларов, а в ноябре 2009 года Zappos был приобретён Amazon за 1,2 млрд долларов. Согласно сделке, Zappos остаётся функционировать, но уже как подразделение Amazon с 100 % владением акций, а взамен владельцы и работники фирмы получают деньги и акции компании Amazon[14].

Тони Шей являлся активным пользователем сервиса Twitter. Он был отмечен в качестве влиятельной фигуры в вопросе о том, как руководители высшего звена могут использовать Twitter для построения отношений с клиентами, партнёрами и сотрудниками.[15]