Чжоу Ци

Впервые Чжоу заметили на чемпионате мира ФИБА для игроков не старше 16 лет в 2011 году, который проходил в Турции. На турнире игрок записал в свой актив трипл-дабл (41 очко, 28 подборов, 15 блок-шотов) в полуфинальном матче против команды Германии, в котором его команда одержала победу со счётом 94-90. В драматичном финале со счётом 67-66 была обыграна команда Турции, а сам Чжоу набрал 30 очков, совершил 17 подборов и 8 блок-шотов. В этом же году Чжоу лидировал в команде Китая на чемпионате Азии для игроков не старше 16 лет, а команда завоевала золотые медали. В финальной игре против команды Южной Кореи Чжоу вновь совершил трипл-дабл, набрал 43 очка, совершил 19 подборов и 12 блок-шотов, а сборная победила со счётом 92-52. В 2012 году игрок в составе национальной сборной принял участие в турнире Альберта Швейцера. На турнире Чжоу в среднем набирал 16,2 очка, 7,8 подбора и 4,2 блок-шота за 28,2 минуты на площадке[1]. В 2012 году Чжоу принимал участие в чемпионате мира среди юношей не старше 17 лет в Литве, чемпионате мира среди юношей до 19 лет в 2013 году в Чехии, а в 2015 году принял участие в турнире Nike Hoop Summit.

Перед началом профессиональной карьеры в Китайской баскетбольной ассоциации Чжоу поступали предложения из американских вузов, он рассматривался как потенциальный центровой для команд колледжей. Однако в итоге игрок подписал трёхлетний контракт с клубом из Китая «Синьцзян Флайн Тайгерс», за что получил 744,000 долл. В дебютном сезоне за «Синьцзян» выходил на замену Тан Чжэндуну. Позднее стал основным центровым команды. В дебютном сезоне лидировал в лиге по количеству блок-шотов, в среднем за игру этот показатель составлял 3,29. Также набирал 14,06 очка при реализации 69,6 %, а также совершал 6,97 подбора за 29,1 минут на площадке в 31 матче. Во втором сезоне в среднем набирал 15,8 очка, совершал 9,8 подбора, и лидировал в лиге по количеству блок-шотов (3,5) в 42 играх[2]. Чжоу вел переговоры с командой о новом контракте, однако после объявления о драфте 2016 года игрок выплатил клубу 675,000 долл. отступных и «Синьцзян» отпустил игрока в НБА[3].

После двух сезонов в «Синьцзяне» Чжоу объявил об участии в драфте НБА 2016 года[4]. Таким образом он стал первым китайским игроком за десятилетие, который был приглашен на драфт. Также Чжоу стал одним из 13 молодых игроков из-за рубежа, которые официально зарегистрировались для участия в драфте. По итогам измерений рост игрока составил 218 сантиметров[5]. В рамках оценок на драфте отмечались как сильные стороны игрока (рост, атлетизм, быстрые ноги, блок-шоты), так и слабые (нехватка веса, подборы на своем щите, отсутствие лидерских качеств)[2].

У Чжоу был зарегистрирован второй в истории драфтов размах рук после Руди Гобера. Ранее рассматривался выбор игрока на ранних пиках в лотерее к началу сезона 2015-16[6], однако на драфте прогнозировалось, что он уйдет в конце первого раунда или начале второго. До начала драфта Чжоу работал в тренировочных лагерях «Бостон Селтикс», «Мемфис Гриззлис», «Финикс Санз» и «Лос-Анджелес Клипперс»[7][8][9]. Выбор небольшого числа команд был связан с тем фактом, что игрок был выбран национальной командой для участия в летней Олимпиаде в Рио. В итоге Чжоу во втором раунде под общим 43-м номером был выбран командой «Хьюстон Рокетс», за которую ранее выступал Яо Мин. Его соотечественник Ван Чжэлинь был выбран «Мемфис Гриззлис» под 57-м пиком. Таким образом, Драфт НБА 2016 года стал вторым в истории НБА, когда два китайца были выбраны на драфте (первый раз это случилось на драфте 2007 года, когда были выбраны И Цзяньлянь и Сунь Юэ.

На профессиональном уровне Чжоу дебютировал за национальную сборную Китая на летних Азиатских играх 2014 года в Инчхоне, Республика Корея. В 2015 году принял участие в домашнем чемпионате Азии, который проходил в Чанша. Чжоу стал частью национальной сборной, лидировал в команде, которая одержала победу над корейской сборной со счётом 76-73. В матче игрок набрал 21 очко и совершил 8 подборов[10]. В матче с командой Филиппин Чжоу оформил дабл-дабл (16 очков и 14 подборов), а сборная одержала три победы в группе[11]. По итогам розыгрыша Мужская сборная Китая по баскетболу стала чемпионом, а Чжоу стал лучшим блокирующим турнира (2 блок-шота за матч). Также игрок попал в сборную всех звёзд турнира и был признан лучшим на своей позиции[12]. Чжоу был приглашен в сборную для участия в Олимпийском турнире 2016 года.

В 2016 году появились вопросы, связанные с реальным возрастом игрока. Сам Чжоу заявлял, что в январе 2016 года ему исполнилось 20 лет. Однако, по другим источникам, на момент драфта Чжоу уже было 22 года, так как именно с этого возраста Китайская баскетбольная ассоциация разрешает игрокам отъезд в НБА для участия в драфте. Так в драфтах принимали участие Ван Чжичжи, Яо Мин, И Цзяньлянь и его соотечественник и участник Драфта 2016 года Ван Чжэлинь. Более того, некоторые заявляли, что игроку в действительности 24 или 25 лет. Бывший игрок НБА и китайской лиги Бобби Браун отмечал, что его переводчик сказал, что игроку 24 или 25, хотя может быть в действительности ему и 20[13].

• Профиль на драфте НБА
• Профиль на сайте DraftExpress