Хэлмшоу, Айрис Грейс

Айрис Грейс родилась в 2009 году. Она единственная дочь фотографа Арабеллы Картер-Джонсон и специалиста в области ценных бумаг Питера-Джона Хэлмшоу[1]. В возрасте двух лет врачи диагностировали у неё тяжёлую форму аутизма. Девочка имела нарушения сна, навязчивое поведение, отказывалась вступать в зрительный контакт, избегала играть со своими родителями и другими детьми, испытывала неловкость среди людей, которых она не знала, не желала вступать в общение ни с кем. Родители обратились к врачам (первоначально медики предполагали, что девочка глухая[1], а затем, поставив диагноз - аутизм - заявили, что она никогда не будет говорить и не способна к нормальному общению[2]). Родители приняли решение дать Айрис Грейс домашнее образование. Так как Картер-Джонсон хотела воссоздать полноценную учебную программу школы, она включила в неё изобразительное искусство и труд[3], стала приобщать девочку к чтению (её любимые книги — «Белоснежка и семь гномов» и «Три поросёнка»[4], а также комиксы о Томе и Джерри[5]).

Маркет Харборо, где живёт художница

Картер-Джонсон знала, что многие дети с аутизмом положительно реагировали на различных животных, от собак до лошадей. Айрис Грейс осталась безразличной к попыткам матери познакомить её с этими животными[3]. Родители также пробовали музыкальную и трудотерапию, изменение питания[1], неудачей завершилась попытка наладить общение со сверстниками в детском клубе, который только напугал девочку[5]. Кошка Тула (названа так в честь одной из любимых африканских колыбельных девочки[2] — «Тула Баба»[6]) появилась в семье незадолго до Дня святого Валентина, родители рассчитывали, что она сможет помочь Айрис Грейс развить свои способности и сформировать у неё желание общаться с внешним миром[7]. Именно тогда девочка испытывала серьёзные проблемы со здоровьем. Мать разместила на Facebook вопрос к читателям о наиболее подходящих для её цели породах кошек, в ответах многие респонденты отметили породу мейн-кун. Кошек этой породы характеризовали как дружелюбных, умных и даже как любителей купаться в воде. Когда они впервые принесли Тулу в дом от местного заводчика, пушистый котёнок проспал в постели Айрис Грейс всю первую ночь, позволив девочке поглаживать свои уши и усы, он не противился, когда Айрис Грейс держала его за хвост[3].

Благодаря Туле девочка преодолела свой страх перед водой, только после её появления она начала говорить (произнесла первую фразу: «Кошка, сиди!», когда Тула начала лезть лапой в рисунок[2]). С родителями Айрис Грейс Тула ведёт себя игриво, а порой и с озорством. С девочкой она демонстрирует спокойствие и доброжелательность: сидит на коленях, чтобы успокоить её во время поездок, сопровождает во время прогулок и поездок на велосипеде, сидя в специальной корзине, и на лодке, а также во время путешествий за границу, отвлекает от неприятностей и снимает раздражение (приносит в этом случае в зубах игрушку и бросает её рядом с девочкой[2]), живо демонстрирует свой интерес к занятиям девочки живописью, иногда даже имитирует её движения во время рисования. В настоящее время девочка и кошка относятся друг к другу с трогательной симпатией, но постепенно становятся более независимыми друг от друга[3].

Одновременно с приобретением Тулы родители организовали для Айрис Грейс занятия классической музыкой и уроки игры на скрипке. Девочка не любит играть на скрипке[3], но с живым интересом воспринимает многочасовые симфонические концерты[4]. Картер-Джонсон считает, что музыка вдохновляет её живопись. Родители сопровождают музыкой другие виды деятельности, чтобы поощрить занятия ими Айрис Грейс. В 2013 году они также организовали воскресный «Клуб юных исследователей» (англ. «The Little Explorers Activity Club») для детей, больных аутизмом, в рамках которого последние могут вне домашних стен совместно заниматься любимыми занятиями — от приготовления еды до освоения азов наук и искусства[3].

Картер-Джонсон говорит о дочери: «Я надеюсь на ещё большие улучшения. Я хочу, чтобы однажды она могла получить работу и жить самостоятельно, и мы будем стараться всеми способами, чтобы это произошло. Аутизм не должен быть таким пессимистичным диагнозом»[3]. Она опубликовала в 2016 году книгу о своей дочери «Айрис Грейс»[8]. В 2018 году книга вышла на русском языке под названием «Айрис Грейс. История особенной девочки и особенной кошки»[9]. В ноябре 2017 года девочка и её кошка стали героями первого эпизода из сериала «Коты и котёнок Джо Брэнд» на 5 канале Британского телевидения[10].

В феврале 2018 года в британских газетах появилось сообщение о длительном пребывании Айрис Грейс и её родителей в Коста-Рике, где она посещала заповедники для знакомства с флорой и фауной Центральной Америки. В интервью Арабелла Картер-Джонсон отметила, что после поездки девочка сохранила верность своему живописному стилю, но в нём добавились уверенность и смелость[11].

Сама Картер-Джонсон, профессиональный фотограф (имела собственную фирму и специализировалась на свадебной фотографии), — художник-любитель. Она приступила к занятиям живописью с Айрис Грейс, когда дочери было три года. Начало занятий относится к марту 2013 года, когда Айрис попробовала нарисовать домик, построенный для неё матерью. Картер-Джонсон позже вспоминала, что «как только лист бумаги был прикреплён на стол, девочка начала сплошное заполнение его причудливым сочетанием красок. Это было не случайным набором цветов, то, что я увидела перед собой, было прекрасно. Настроение Айрис Грейс тоже изменилось, Она была в восторге, невероятно счастлива и свободна». Цены на некоторые из картин, выставленных на продажу семьёй, превышают 4000 британских фунтов. Это позволило каждую неделю проводить для девочки частные сеансы терапии и нанять репетитора[12]. Названия для работ первоначально придумывала мама художницы, но затем их стала давать сама Айрис Грейс[5].

«Она посмотрела на меня и не оттолкнула», — рассказывала Картер-Джонсон, — «Это был для нас путь соединения». За последние несколько лет Айрис Грейс стала известна как самобытный и интересный даже для профессионалов художник[3]. Статьи о её картинах появились в крупных европейских и американских изданиях и в передачах крупных телеканалов — NBC, CNN, CBS, The Daily Mail, Independent (эта газета назвала девочку «всемирно известным художником»[13]), People, China Times, The Times, The Sun, La Repubblica, Bild, Express, The Huffington Post, Leicester Mercury, Harborough Mail[14], привлекли внимание известных художественных критиков. Телевидение сняло несколько передач о ней, режиссёр Руперт Уорд-Льюис — небольшой телефильм о её творчестве[12]. Анджело Виглиоти описывает творчество Арис Грейс в своей работе о графологии аутистов[15]. Некоторые знаменитости, такие как Анджелина Джоли и Брэд Питт, приобрели её произведения[3]. Средства от продажи книг и картин девочки перечисляются в фонд Национального общества аутизма, а некоторые работы Грейс стали основой для поздравительных открыток[16].

Айрис Грейс создаёт абстрактные картины, используя необычные сочетания красок и своеобразные узоры. «Это её способ выразить красоту, которую она испытала и которой она наслаждалась», — рассказывала Арабелла Картер-Джонсон. Девочка использует оригинальную технику работы, то накладывая краски кистью, то стряхивая их с неё[3]. Она рисует также с помощью губки, штампиков, валика, использует даже пластмассовую вилку. Работа над некоторыми картинами заняла всего несколько часов, над другими продолжалась до полутора недель[5]. За сходство с картинами французского импрессиониста некоторые искусствоведы называли её «5-летний Моне»[12]. В отличие от сверстников, она изображает мир ярким, насыщенным и причудливым. Девочка может работать над своими полотнами по несколько часов в день без перерыва[16].

• Brannen, Aimee. Unbreakable bond between an autistic little girl and her cat: Six-year-old who didn't talk paints, cycles and SWIMS with the feline who helped her find her voice (англ.) // Daily Mail : Газета. — 2016. — .15 March.
• Carter, Claire. Paintings by three year-old achieve unexpected global fame (англ.) // The Telegraph : Газета. — 2013. — 28 June.
• Carter-Johnson, Arabella. Iris Grace. — Penguin, 2016. — 368 с. — ISBN 978-1405-9236-44.
• Grant, Katie. Iris Grace Halmshaw, profile: Six-year-old painter with a reputation as an internationally renowned artist (англ.) // Independent : Газета. — 2016. — 2 March.
• Hall, Alena. Child Artist With Autism Expresses Herself With The Help Of Her Therapy Cat (англ.) // The Huffington Post : Интернет-издание. — 2014. — 10 October.
• Keston, Emily. Meet Britain's 5-year-old "mini-Monet" (англ.) // CBS Interactive Inc. : Газета. — 2014. — 20 November.
• Meet the Little Master Painter, Iris Halmshaw (англ.) // Today24News : Газета. — 2013. — 2 July.
• Morgan, Ashley. Thula // Super Cats: True Tales of Extraordinary Felines. — Summersdale Publishers LTD — ROW, 2017. — 208 с. — ISBN 978-1786-8512-77.
• Rushin, Tess. Autistic artist who sold painting to Angelina Jolie reveals new project. (англ.) // Leicester Mercury : Газета. — 2018. — 3 March.
• Sadie, Nicholas. The cat that saved a little girl with autism (англ.) // The Huffington Post : Газета. — 2016. — 1 March.
• Strickland, Ashley. Portrait of a 6-year-old artist with autism and her therapy cat (англ.) // Cable News Network : Официальный сайт телеканала. — 2016. — 11 March.
• Vigliotti, Angelo. Grafologia dell’autismo. — 2016. — С. 24—26. — 57 с. — (Rivista di neuroscienze psicologia e scienze cognitive).