Хенниг, Курт

Под именем «Крутой» Курт Хенниг, он начал свою карьеру 30 января 1980 года в American Wrestling Association (AWA), промоушене, который сделал звездой его отца, Ларри «Топора» Хеннига[6].

Хенниг начал свою карьеру в WWF в 1981 году. Его первая победа была одержана над Джонни Родзом. Он зарекомендовал себя как многообещающий молодой рестлер, выступая против таких бойцов, как «Плейбой» Бадди Роуз, Грег Валентайн и Киллер Хан. В конце концов, его поставили в пару с другим молодым новичком, Эдди Гилбертом, сыном легенды рестлинга Томми Гилберта.

В 1982 году Хенниг объединился со своим отцом, Ларри, и выиграл титул командных чемпионов NWA Pacific Northwest, победив Рипа Оливера и Мэтта Борна 27 апреля. Позже он выиграл титулы с Бадди Роузом и Скоттом Макги в 1983 году. С 1984 по 1988 год он периодически выступал за компанию. В это время он работал в New Japan Pro-Wrestling и различных территориях, таких как NWA St. Louis, Central States Wrestling и Continental Wrestling Association.

Хенниг вернулся в AWA в 1983 году. Со временем он стал одной из главных звезд промоушена, выиграв со Скоттом Холлом титул командных чемпионов мира AWA, победив «Великолепного» Джимми Гарвина и «Мистера Электричество» Стива Ригала 18 января 1986 года в Альбукерке, Нью-Мексико[7].

Позже он возобновил свою сольную карьеру в AWA, кульминацией которой стала победа над легендарным Ником Боквинкелем за титул чемпиона мира AWA в тяжелом весе на SuperClash 2 мая 1987 года с помощью Ларри Збышко, который при этом стал хилом[8][9]. Хенниг, вместе со своим отцом Ларри, вступил в длительную вражду с Грегом Ганье и его отцом Верном Ганье. С 27 декабря 1987 года его начали связывать с Мадусой Микели, чемпионкой мира AWA среди женщин[10][11]. Хенниг и Мадуса присоединились к «Алмазной бирже», группировкой под руководством Даймонда Далласа Пейджа[12].

Хенниг удерживал титул чемпиона мира AWA в тяжелом весе около 53 недель, после чего 9 мая 1988 года проиграл его Джерри Лоулеру[9]. Как и многие другие звезды AWA того времени (включая Халка Хогана, Рика Мартела и «Рокеров»), Хенниг ушел из AWA в WWF.

Хенниг вернулся в WWF в середине 1988 года на WrestleFest, где он победил Терри Тейлора[13]. Хенниг вернулся на телеэкраны 11 сентября в эпизоде All-American Wrestling, победив Рона Ровишода. 1 октября в эпизоде Superstars начался показ виньеток, в которых он был представлен в новом образе высокомерного хвастуна, утверждавшего, что он способен выполнять сложные задачи «идеально», получив прозвище «Мистер Совершенство», которое в 1989 году стало его именем, а использование настоящего имени было прекращено. Он представлял себя превосходным в спорте и во всем, что он делал. В этих клипах он показывал, как делает баскетбольные броски с центра площадки, играет в боулинг со счетом 300, управляет столом в бильярде, бросает и ловит свой собственный футбольный пас, бьет хоумраны и попадет в яблочко в дартсе. Вместе с Хеннигом в этих виньетках снялись звезды различных спортивных лиг, включая Уэйда Боггса (MLB), Стива Джордана (NFL) и Майка Модано (NHL). Хенниг впервые выступил в роли Мистера Совершенство 4 октября в эпизоде Prime Time Wrestling, где он победил Джима Брунзелла[14].

Хенниг дебютировал на PPV на Survivor Series и участвовал в традиционном матче Survivor Series в составе Андре Гиганта, Рика Руда, Дино Браво и Харли Рейса против команды Джима Даггана, Джейка Робертса, Кена Патеры, Тито Сантаны и Скотта Кейси. Хенниг победил вместе с Браво[15]. Более года он оставался непобежденным на телевидении, побеждая рестлеров среднего уровня, включая Коко Би Уэйра, Блю Блейзера, Красного Петуха, Джимми Снуку, Тито Сантану и Брета Харта в течение 1989 года.

В эпизоде Superstars от 7 октября Мистер Совершенство начал появляться вместе с Гением, высокомерным, читающим стихи ученым и начал соперничать с Халком Хоганом за титул чемпиона WWF. Их соперничество разгорелось, когда Гений победил Хогана по отсчёту при содействии Хеннига 25 ноября на Saturday Night’s Main Event XXIV, и дуэт украл пояс Хогана и уничтожил его за кулисами[16]. Мистер Совершенство и Хоган не соревновались на телевидении до 15 января 1990 года, когда Хенниг получил свою первую возможность побороться за титул чемпиона WWF против Хогана на прямой телетрансляции на MSG Network, и это был его первый телевизионный матч против Хогана, который он выиграл по дисквалификации[17].

На Royal Rumble Совершенство атаковал противника Гения, Брутуса Бифкейка, после их матча, что положило начало вражде между ними[17]. Позже в ту же ночь Совершенство принял участие в матче «Королевская битва» в качестве участника под номером 30. Он расправился с Риком Рудом и дошел до финальной двойки, где был выброшен Хоганом[18]. Беспроигрышная серия Хеннига закончилась, когда он потерпел свое первое поражение на телевидении против интерконтинентального чемпиона WWF Последнего воина в специальном выпуске MSG Network 19 марта. Его первое поражение в одиночном матче на национальном телевидении было против Брутуса Бифкейка на «Рестлмании VI»[19]. Хоган свел счеты с Мистером Совершенство в матче между ними 28 апреля на Saturday Night’s Main Event XXVI, в котором Хоган впервые на телевидении удержал Хеннига[20]. После поражения Хогану Совершенство тихо прекратил свое сотрудничество с Гением[17].