Усатые собачьи акулы

Род Leptocharias был впервые описан южноафриканским врачом и зоологом Эндрю Смитом в 1838 году. Первоначально усатая собачья акула была известна под научным названием Triaenodon smithii, но впоследствии было принято родовое название Leptocharias, а сам род был помещён в классификации между семействами серых акул и куньих акул, позднее же был выделен в отдельное семейство[3]. Вид был описан по взрослому экземпляру, пойманному у побережья провинции Кабинда, Ангола[4].

Усатая собачья акула обладает многими уникальными чертами, что никак не проливает свет на родственные отношения и эволюционную историю этого вида. Проведённое Компаньо в 1988 году исследование строения этой акулы не позволяет делать какие-либо выводы о характере её родства с другими семействами отряда кархаринообразных. Молекулярно-филогенетическое исследование этого вида, проведённое Лопесом и группой учёных в 2006 году, показало, что, хотя усатая собачья акула и родственна большеглазым, молотоголовым, куньим и серым акулам, положение этого вида в указанной группе остаётся неясным[5]. Окаменевшие зубы вымершего родственного усатой собачьей акуле вида, L. cretaceus, были обнаружены в верхнемеловых (сантонский и кампанский века, 86—72 млн лет назад) отложениях Великобритании[6].

Усатая собачья акула встречается вдоль западного побережья Африки от Мавритании до северной Анголы, хотя не исключено, что в реальности её ареал простирается на север до Средиземного моря. Этот вид населяет прибрежные воды на глубинах 10—75 метров, с температурами 20—27 °C, солёностью 30—35 промилле и уровнем растворённого кислорода в пределах 3—4 частей на миллион. Часто встречается невысоко над дном. Предпочитает участки илистого дна, в частности вокруг речных устьев[4].

Усатая собачья акула, по всей видимости, — активный пловец. Об этом говорит её развитая мускулатура, длинный хвост, короткое туловище и небольшая печень. Эта акула питается различными донными и прибрежными организмами. Особенно любит охотиться на ракообразных, (в том числе крабов, омаров и креветок), но также поедает мелких костистых рыб (в том числе сардин, анчоусов, шилохвостых угрей, морских собачек, бычков и камбалообразных), а также ромбовых скатов и икру летучих рыб. Кроме этого, ест также осьминогов и губки. Может заглатывать и несъедобные объекты: перья, кожуру овощей, цветы[4]. Страдает от паразитических веслоногих рачков Eudactylina leptochariae и Thamnocephalus cerebrinoxius[7][8].

У самцов увеличены передние зубы — возможно, ими самец держится за самку при совокуплении. Усатые собачьи акулы живородящи. Эмбрион, исчерпав запасы питательных веществ в своём яйце, начинает питаться от организма матери при помощи плаценты, образующейся из опустошённого желточного мешка. В отличие от аналогичных органов других акул, эта плацента у усатой собачьей акулы имеет шаровидную форму. У побережья Сенегала самки рожают в основном в октябре. В помёте до 7 акулят, беременность длится как минимум 4 месяца. Новорождённые достигают в длину около 20 см. Самцы достигают половой зрелости при длине 55—60 см, самки — при длине 52—58 см[9].

Будучи совершено безвредными для человека[10], усатые собачьи акулы встречаются достаточно часто, и поэтому добываются человеком. Эти акулы страдают от прилова при использовании крючковых рыболовецких орудий, донных неводов и донных тралов. Мясо пойманных акул продаётся сырым, копчёным, солёным или вяленым, а кожа используется для изготовления кожаных изделий. МСОП оценивает охранный статус этого вида как «близкий к состоянию угрозы», указывая на значительный вылов усатой собачьей акулы на всём протяжении её ареала. Однако в настоящее время данные об объёмах вылова этой акулы отсутствуют[2].