Уиттакер, Стивен

Первой командой Уиттакера стал хорошо известный в Эдинбурге молодёжный клуб «Хатчинсон Вейл». С детства Стивен болел за команду «Харт оф Мидлотиан»[6]. Тем не менее, 1 августа 2000 года Стивен был принят в Академию другого клуба столицы Шотландии — «Хиберниан». Другими футболистами, зачисленными в молодёжный состав «бело-зелёных», были Дерек Райордан и Кенни Миллера[7][8].

12 мая 2002 года руководство «хибс» предложило молодому защитнику профессиональный контракт, который Уиттакер с готовностью подписал. В тот же день Стивен дебютировал в первой команде «Хиберниана» в поединке чемпионата Шотландии с клубом «Сент-Джонстон»[9].

В сезоне 2002/03 Уиттакер сыграл всего шесть матчей, не пользуясь особым доверием со стороны главного тренера «бело-зелёных», Бобби Уильямсона. Однако в следующем футбольном году молодой футболист смог доказать свою состоятельность и прочно занял место на правом фланге обороны «Хиберниана».

3 января 2004 года, поразив ворота «Партик Тисл», Уиттакер открыл счёт своим голам за эдинбургцев[10]. В том же сезоне «Хиберниан» вышел в финал Кубка Лиги, где однако уступил клубу «Ливингстон» со счётом 0:2. Уиттакер в этом поединке на поле не появился, проведя весь матч на скамейке запасных[11].

Прибывший в мае 2004 года на пост наставника «хибс», Тони Моубрей, сумел ещё больше раскрыть талант Стивена, который стал одним из лидеров команды. В том же году Уиттакер был впервые призван под знамёна молодёжной сборной Шотландии. В клубе дела Уиттакера также шли неплохо — во многом благодаря уверенной игре молодого защитника «Хиберниан» в сезоне 2004/05 завоевал бронзовые медали национального первенства.

В октябре 2006 года в «хибс» вновь сменился наставник — новый главный тренер «бело-зелёных», Джон Коллинз, с первых дней своей работы в Эдинбурге также стал опираться на лидерские качества Стивена. В сезоне 2006/07 «Хиберниан» стал обладателем Кубка Лиги, переиграв в финальной встрече «Килмарнок» со разгромным счётом 5:1[12].

Всего за пять лет, проведённых в составе «хибс», Уиттакер провёл 174 матча, забил пять голов.

1 августа 2007 года Стивен пополнил ряды клуба «Рейнджерс», подписав с ним 5-летний контракт. Сумма, заплаченная «джерс» «Хиберниану» за футболиста, составила два миллиона фунтов стерлингов[13][14].

18 августа состоялся дебют Уиттакера в официальном матче за глазговскую команду против «Фалкирка». В этом поединке «Рейнджерс» разгромили «детей» 7:2, Стивен забил второй гол «джерс»[15]. Примечательно, что главный тренер «джерс», Уолтер Смит, в первое время пребывания Уиттакера в команде использовал защитника на левом фланге обороны вместо привычного ему правого.

10 апреля 2008 года Уиттакер поразил ворота португальского «Спортинга» в четвертьфинале Кубка УЕФА, тем самым закрепив победу шотландцев во встрече, закончившейся со счётом 2:0[16]. Гол получился очень красивым — Стивен отобрал мяч у футболиста «львов» в центре поля, пробежал до ворот противника, попутно обыграв троих португальцев, вошёл в штрафную соперника и ударом низом отправил снаряд в дальний угол. После матча Уиттакер признался, что этот мяч он считает самым лучшим в своей карьере[17].

Всего в сезоне 2009/10 Стивен забил 11 голов[18]. В том же футбольном году защитник стал чемпионом Шотландии, выиграв свой пятый титул в карьере.

В июле 2011 года Уиттакер подписал с «Рейнджерс» новый пятилетний контракт, тем самым поставив точку под ходившими вокруг него спекуляциями о его возможном переходе в турецкий «Бурсаспор»[19]. В декабре того же года Стивен выбыл из строя на шесть недель по причине восстановления после сделанной ему операции по удалению грыжи[20].

В июне 2012 года Уиттакер выступил в заявлением, что он намерен покинуть стан «Рейнджерс», не желая участвовать в структуре, созданной новым владельцем «джерс» Чарльзом Грином, купившим клуб на пике его финансовых проблем в середине 2012 года[21]. Ранее Шотландская профессиональная футбольная ассоциация (профсоюз футболистов страны) объявила, что любые игроки глазговцев при желании имеют право стать свободными агентами без выплаты «рейнджерам» компенсации[22].

30 июня 2012 года Уиттакер подписал 4-летний контракт с представителем английской Премьер-лиги, клубом «Норвич Сити»[3][4]. 31 октября Стивен впервые защищал цвета «канареек» в официальной встрече — в тот день «фермеры» в рамках Кубка лиги соперничали с «Тоттенхэм Хотспур»[23]. 8 декабря шотландец забил свой первый гол за «Норвич», поразив в матче национального первенства Англии ворота «Суонси Сити»[24].

(откорректировано по состоянию на 17 марта 2013)

Матчи и голы Уиттакера за сборную Шотландии
№	Дата	Место	Оппонент	Счёт	Голы Уиттакера	Соревнование
1	12 августа 2009	«Уллевол», Осло, Норвегия	Норвегия	0:4	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2010
2	5 сентября 2009	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Македония	2:0	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2010
3	9 сентября 2009	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Голландия	0:1	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2010
4	10 октября 2009	«Ниссан», Иокогама, Япония	Япония	0:2	—	Товарищеский матч
5	3 марта 2010	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Чехия	1:0	—	Товарищеский матч
6	11 августа 2010	«Росунда», Стокгольм, Швеция	Швеция	0:3	—	Товарищеский матч
7	3 сентября 2010	Стадион имени С. Дарюса и С. Гиренаса, Каунас, Литва	Литва	0:0	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2012
8	8 октября 2010	«Синот Тип Арена», Прага, Чехия	Чехия	0:1	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2012
9	12 октября 2010	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Испания	2:3	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2012
10	27 марта 2011	«Эмирейтс», Лондон, Англия	Бразилия	0:2	—	Товарищеский матч
11	25 мая 2011	«Авива», Дублин, Ирландия	Уэльс	3:1	—	Кубок наций 2011
12	29 мая 2011	«Авива», Дублин, Ирландия	Ирландия	0:1	—	Кубок наций 2011
13	6 сентября 2011	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Литва	1:0	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2012
14	11 ноября 2011	«Антонис Пападопулос», Ларнака, Кипр	Кипр	2:1	—	Товарищеский матч
15	27 мая 2012	«Ивербанк Филд», Джэксонвилл, США	США	1:5	—	Товарищеский матч
16	14 ноября 2012	«Жози Бартель», Люксембург, Люксембург	Люксембург	2:1	—	Товарищеский матч
17	26 марта 2013	«Караджордже», Нови-Сад, Сербия	Сербия	0:2	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2014
18	7 июня 2013	«Максимир», Загреб, Хорватия	Хорватия	1:0	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2014
19	14 августа 2013	«Уэмбли», Лондон, Англия	Англия	2:3	—	Товарищеский матч
20	6 сентября 2013	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Бельгия	0:2	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2014
21	10 сентября 2013	«Национальная арена Филипп II Македонский», Скопье, Македония	Македония	2:1	—	Отборочный матч чемпионата мира по футболу 2014
22	15 ноября 2013	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	США	0:0	—	Товарищеский матч
23	19 ноября 2013	«Акер», Молде, Норвегия	Норвегия	1:0	—	Товарищеский матч
24	28 мая 2014	«Крейвен Коттедж», Лондон, Англия	Нигерия	2:2	—	Товарищеский матч
25	7 сентября 2014	«Сигнал Идуна Парк», Дортмунд, Германия	Германия	1:2	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2016
26	14 октября 2014	Национальный стадион, Варшава, Польша	Польша	2:2	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2016
27	14 ноября 2014	«Селтик Парк», Глазго, Шотландия	Ирландия	1:0	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2016
28	18 ноября 2014	«Селтик Парк», Глазго, Шотландия	Англия	1:3	—	Товарищеский матч
29	25 марта 2015	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Северная Ирландия	1:0	—	Товарищеский матч
30	8 октября 2015	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Польша	2:2	—	Отборочный матч чемпионата Европы по футболу 2016
31	29 марта 2016	«Хэмпден Парк», Глазго, Шотландия	Дания	1:0	—	Товарищеский матч

Итого: 31 матч / 0 голов; 12 побед, 5 ничьих, 14 поражений.

(откорректировано по состоянию на 29 марта 2016)

(откорректировано по состоянию на 29 марта 2016)