Тем тяжелее падение

В Нью-Йорк по приглашению крупного боксёрского промоутера Ника Бенко (Род Стайгер) из Аргентины прибывает молодой боксёр гигантских размеров Торо Морено (Майк Лэйн) вместе со своим менеджером Луисом Арганди (Карлос Монталбан). Ник решает раскрутить Торо до звёздного уровня, чтобы заработать приличные деньги на его успехе. Для организации общенациональной рекламной кампании по продвижению никому не известного Торо в США Ник приглашает известного спортивного журналиста Эдди Уиллиса (Хамфри Богарт), который недавно был уволен из газеты в связи с её банкротством.

Наблюдая за показательным боем Торо с Джорджем (Джерси Джо Уолкотт), бывшим боксёром и опытным спарринг-партнёром в команде Ника, Эдди видит, что, несмотря на свои внушительные габариты, Торо обладает слишком мягким силовым ударом, слабым торсом и «стеклянной челюстью», и совершенно не в состоянии выдерживать мощные удары соперника. Однако Ник говорит Эдди, что не стоит беспокоиться на этот счёт, так как он планирует подстроить все бои Торо, а задачей Эдди является обеспечить молодому боксёру популярность в средствах массовой информации и среди публики.

Эдди не нравится подход Ника, однако он отчаянно нуждается в деньгах, так как всю жизнь жил от зарплаты до зарплаты, а в сорок с лишним лет остался без заработка, хотя ему надо содержать семью. Когда Ник предлагает Эдди зарплату в 1000 долларов в месяц плюс оплату всех расходов, Эдди соглашается. Он предлагает начать рекламную кампанию Торо в Калифорнии, с тем, чтобы сделать себе имя там, затем с успехом проехать по всей стране и прибыть в Нью-Йорк уже признанным мастером, способным составить конкуренцию ведущим боксёрам мира.

Бет (Джен Стерлинг), жена Эдди, не очень довольна новой работой мужа, считая, что она ниже его уровня. Тем не менее, уже тем же вечером Эдди вылетает в Лос-Анджелес вместе с Торо и его менеджером. В самолёте Эдди видит, что Торо — малообразованный и наивный, но добрый парень. Торо проникается доверием к Эдди, считая, что тот не обманет его, защитит и поможет.

Прибыв в Лос-Анджелес, Эдди разворачивает мощную рекламную кампанию в прессе, рассказывающую о выдающихся способностях Торо и о том, что в скором времени он будет претендовать на титул чемпиона мира в тяжёлом весе. По городу начинает курсировать специально оформленный автобус с лозунгами, восхваляющими Торо, с его изображением огромных размеров.

Когда местные средства массовой информации и общественность уже достаточно заинтригованы, объявляется первый бой Торо с Сэйлором Ригаццо, одним из чемпионов в штате Калифорния. Во время боя Ригаццо чувствует, что может легко побить расхваленного претендента на корону, о чём говорит своему тренеру. Тогда тренер, который был подкуплен командой Ника, в перерыве протирает лицо Ригаццо полотенцем, пропитанным специальным химическим раствором. В результате, выйдя на ринг, Ригаццо ничего не видит, и Торо расправляется с ним за несколько секунд. Когда Торо объявляют победителем, разозлённый Ригаццо пинает ногой пропитанное полотенце, и оно случайно отлетает в зрительный зал к Арту Ливитту (Харольд Джэй Стоун), признанному спортивному обозревателю и старому другу Эдди, который улавливает запах химикатов. Пока команда Ника празднует победу, разносится слух, что будет проведена проверка по поводу честности боя.

Узнав, что в отношении него будет проводиться расследование, Бенко из Нью-Йорка звонит Эдди и предлагает ему 10 процентов от прибыли и руководство командой своих помощников, работающих с Торо, если тот сможет, используя свои связи, остановить это дело. Не в силах устоять перед финансовыми посулами, Эдди соглашается на условия Ника и отправляется на встречу с Артом, который является главным свидетелем во время слушаний.

Эдди уговаривает Арта отказаться от дачи показаний. В свою очередь, Арт показывает ему снятое им телеинтервью с бывшим боксёром Джои Гребом (Джо Греб), который провёл на ринге более 150 боёв и окончательно подорвал здоровье. После того, как Греб перестал приносить прибыль, менеджеры просто выбросили его на улицу, и теперь он вынужден жить в собственной машине в нищем районе Лос-Анджелеса, страдая от тяжёлой травмы головы и выбитых зубов. На Эдди сюжет производит сильное впечатление. Тем не менее, ссылаясь на то, что когда-то он помог Арту начать успешную карьеру, Эдди просит оказать ему ответную услугу. Честный и принципиальный Арт, чувствуя, что обязан отблагодарить Эдди, обещает сказать на слушаниях, что, возможно, бой был честным, однако после этого просит Эдди больше никогда не рассчитывать на дружескую услугу с его стороны.

Тем временем команда Ника проводит совещание со своими менеджерами. От их лица, Джим Уэйерхауз (Эдвард Эндрюс), просит увеличить долю менеджеров в прибыли от боёв. После показанного Артом интервью, Эдди категорически отказывается повышать гонорары менеджерам и вместо этого требует повысить зарплаты боксёрам. Менеджеры сначала уходят с переговоров, но, понимая, что у них нет другого выхода, возвращаются и принимают условия Эдди.

Турне Торо по Соединённым Штатам проходит с большим успехом. Переезжая из города в город, Торо одерживает одну победу за другой, даже не подозревая, что все бои подстроены. Слава о нём всё растёт. В Нью-Йорке Бет в гостях у Бенко смотрит очередной успешный бой Торо по телевизору. После его окончания она просит согласия Бенко присоединиться к мужу, однако Ник отказывает ей на том основании, что это может помешать работе Эдди. Он обещает ей, что они вместе присоединятся к Эдди, когда Торо будет проводить бой в Чикаго.

В конце концов после ещё нескольких подстроенных боёв Эдди и вся его команда добирается до Чикаго, где Торо должен провести важный бой с Гасом Данди (Пэт Комиски), который до недавнего времени был чемпионом мира, но несколько недель назад был разбит в титульном бою с Бадди Бреннаном (Макс Бэр). Выясняется, что за всё время турне Ник не заплатил Торо ни единого цента. Когда Агранди робко просит Ника заплатить хотя бы немного денег, чтобы отправить матери Торо, тот отказывается обсуждать эту тему. Увидев Гаса во время переговоров о предстоящем поединке, Эдди замечает, что тот не восстановился после предыдущего боя с Бадди и страдает от сильных головных болей.

При следующем обращении Агранди по поводу денег Ник даёт указание аннулировать его рабочую визу, вынуждая того уехать обратно в Аргентину. Той же ночью Эдди сообщают по телефону, что Торо сбежал. Эдди застаёт Торо в окружении группы поймавших его молодчиков Ника с бейсбольными битами и арматурой в руках. Чтобы разрядить обстановку, Эдди подходит к Торо, и, обняв его, уводит с места противостояния. Оставшись с Эдди наедине, Торо умоляет, чтобы его отпустили домой, не поддаваясь на обещания славы и богатства. Когда Торо признаётся, что его главная мечта купить маме дом, Эдди отвечает, что они оба работают только ради денег. И они должны продержаться ещё два боя, чтобы получить свои деньги. Эдди обещает Торо, что после чемпионского боя с Бадди уволится вместе с ним.

Перед самым боем с Торо, состояние здоровья Гаса резко ухудшается — его рвёт, а носом идёт кровь. Однако Ник требует немедленно привести Гаса в чувство и любой ценой вывести на ринг. Во время боя Ганс некоторое время сдерживает атаки Торо, но затем слабеет и после очередного удара теряет сознание. С ринга его уносят на носилках. В состоянии комы Гаса доставляют в больницу, где врачи определяют, что у него ещё до боя было внутреннее кровоизлияние. Прибывший в больницу Ник вместе со своей командой доказывает, что в таком состоянии Гаса виновны боксёрская комиссия и рефери, допустившие выход боксёра на ринг. Затем перед журналистами Ник заявляет, что результат боя является доказательством убийственной силы удара Торо. Вскоре становится известно, что Гас умер в больнице. После этого Бет просит Эдди бросить эту опасную и жестокую работу и вернуться в Нью-Йорк вместе с ней. Однако Эдди решает довести дело до конца, чтобы получить причитающееся ему вознаграждение, и разочарованная Бет уезжает домой одна.

После убедительной победы над Гасом Торо становится претендентом на чемпионское звание и получает право провести бой с чемпионом мира Бадди Бреннаном. На пресс-конференции накануне боя в Нью-Йорке, Ник и Эдди рекламируют силу удара Торо, которым можно убить человека, ссылаясь на случай с Гасом. Это вызывает возмущение Бадди. Он отводит Ника и Эдди в сторону и говорит, что это он измочалил Гаса до такого состояния, что тот не смог противостоять Торо. Затем Бадди клянётся, что сделает то же самое и с Торо.

Вскоре после этого, настоятель одной из католических церквей Нью-Йорка приглашает к себе Торо, передавая письмо от матери. Узнав о том, что в бою с её сыном погиб человек, мать просит сына вернуться домой, покаяться и искупить свой грех. Эдди приходит в церковь и уговаривает Торо доработать контракт до конца на том основании, что у него остались невыполненные обязательства перед Ником, и если он уедет сейчас, то не получит денег и не сможет купить маме дом.

Вернувшись в гостиницу, Эдди решает рассказать Торо, который уверовал, что является непобедимым чемпионом, способным своим ударом убить человека, что все его бои были подстроены. Для подтверждения своих слов Эдди просит 53-летнего Джорджа, который когда-то был первоклассным боксёром, а последнее время тренировал Торо, показать ему свой удар. Джордж легко с первого же удара сбивает Торо с ног. Затем Эдди говорит, что бой с Бадди будет первым неподстроенным боем для Торо, к тому же боем с самым сильным противником, против которого у Торо нет никаких шансов. Эдди просит Джорджа подготовить Торо таким образом, чтобы тот в первую очередь смог сохранить своё здоровье. Джордж подсказывает ему, как грамотно держать соперника на дистанции и вязать ему руки, чтобы не дать нанести прицельный удар. В случае же, если такой удар пройдёт, Эдди рекомендует Торо сразу падать и отлёживаться как можно дольше, восстанавливая свои силы.

Во время боя Торо, наивно полагая, что способен соперничать с Бадди, пытается боксировать с ним на встречных курсах, что приводит чемпиона в ярость. Бадди начинает жестоко и целенаправленно избивать беспомощного Торо. В конце концов, Торо уносят с ринга с разбитой челюстью.

Зная заранее, что Торо потерпит поражение, Ник поставил все деньги на победу Бреннана и сорвал немалый куш. После боя Эдди отправляется в офис, где получает у Ника свой гонорар, который составил 26 тысяч долларов. Затем Ник объявляет, что за 75 тысяч долларов продал контракт Торо Уэйерхаузу, который рассчитывает прокатить аргентинского гиганта по тем же городам, где тот одерживал победы, чтобы теперь публика насладилась, глядя на его поражения.

Эдди, который обещал Торо забрать его деньги, просит сказать, сколько заработал аргентинец. Выясняется, что, согласно бухгалтерским книгам, его заработок составил всего 49 долларов. Это вызывает у Эдди крайнее возмущение, он говорит, что человек честно отработал свой контракт, жертвовал ради него своим здоровьем, провёл бой с чемпионом мира, который принёс более миллиона долларов прибыли, и в итоге заработал всего 49 долларов. Хлопнув дверью, Эдди отправляется в больницу к Торо, чтобы немедленно отправить его домой. По дороге в аэропорт Торо просит Эдди отдать ему заработанные им деньги. Ненадолго задумавшись, Эдди без каких-либо объяснений отдаёт Торо свой гонорар, а затем сажает его на самолёт.

Эдди возвращается домой, где его встречает Бет. Однако вскоре к нему в квартиру врывается Ник со своими подручными, требуя вернуть 26 тысяч долларов в качестве покрытия части неустойки за сорванный контракт с Уэйерхаузом на 75 тысяч долларов. Эдди отвечает, что денег у него нет, и он сможет их вернуть только после того, как получит гонорар за разоблачительную книгу о коррупции и мафии в профессиональном боксе. Говоря, что его книга ничего не изменит, так как система сильнее любых слов, Ник уходит.

Эдди садится за печатную машинку и начинает работу над книгой, которой даёт название «Тем тяжелее падение». Удовлетворённая таким поворотом событий, Бет приносит ему кофе.

Боксёры, играющие в фильме:

Фильм основан на одноимённом романе 1947 года Бадда Шульберга, который написал сценарии таких признанных фильмов, как «В порту» (1954) и «Лицо в толпе» (1957)[2]. Сценарист картины Филип Йордан известен такими работами в жанре нуар, как «Когда незнакомцы женятся» (1944), «Погоня» (1946), «Дом незнакомцев» (1949), «Паника на улицах» (1950), «Детективная история» (1951) и «Большой ансамбль» (1955)[5].

Режиссёр Марк Робсон «начинал свою карьеру в качестве монтажёра на серии великих фильмов ужасов продюсера Вэла Льютона 1940-х годов», где постепенно поднялся до уровня режиссёра, поставив такие картины, как «Седьмая жертва» (1943), «Корабль-призрак» (1943), «Остров мёртвых» (1945) и «Бедлам» (1946)[2][6], после чего поставил такие фильмы нуар, как «Чемпион» (1949, также о боксе) и «Край гибели» (1950)[7].

Хамфри Богарт сыграл в 26 фильмах нуар, среди них такие значимые картины, как «Мальтийский сокол» (1941), «Касабланка» (1942), «Иметь и не иметь» (1944), «Глубокий сон» (1946), «Чёрная полоса» (1947), «Риф Ларго» (1948), «В укромном месте» (1950) и многих других[8]. Род Стайгер сыграл в таких признанных драмах нуаровой и криминальной направленности, как «В порту» (1954), «Большой нож» (1955), «За мостом» (1957), «Семь воров» (1960), «Ростовщик» (1964), «Полуночная жара» (1967), «Невинные с грязными руками» (1975)[9].

Как отметил кинокритик Деннис Шварц, «фильм основан на боксёрской карьере Примо Карнеры, итальянского гиганта, который был чемпионом в тяжёлом весе в 1933-34 годах. Реальный Карнера выдвинул иск против „Коламбиа пикчерс“ относительно утверждений в фильме, что его бои были подстроены, но проиграл»[10]. На сайте Американского киноинститута также указано, что «обозреватели обращали внимание на сходство между Торо и бывшим боксёром-тяжеловесом, итальянцем по происхождению Примо Карнера. Карнера, который имел рост 6 футов 5 1/2 дюймов (197 см) и вес почти 130 килограмм, собрал впечатляющую серию побед нокаутом, которые, как полагали многие комментаторы, были подстроены»[11]. Дэвид Стерритт также пишет, что «персонаж Торо был вдохновлён реальным чемпионом в тяжёлом весе Примо Карнерой, который был обвинён в том, что получал прибыль от боёв, которые были подстроены, правда, без его участия»[2]. По информации Американского киноинститута, «в мае 1959 года „Голливуд репортер“ написал, что Карнера выдвинул иск на 1.5 миллиона долларов против студии „Коламбиа“ за вмешательство в частную жизнь. 9 августа 1956 года судья не принял иск Карнеры к рассмотрению на том основании, что фигура, становясь публичной, отказывается от своего права на частную жизнь»[11].

Кинокритик Босли Кроутер написал в «Нью-Йорк таймс»: «За девять лет до выхода фильма на экраны Бадд Шульберг нанёс удар в челюсть бизнесу по промоушену боёв в своём романе „Тем тяжелее падение“. Он не довёл дело до нокаута, потому что промоутерский бизнес был таков, что роман, как бы хорошо он не был написан, вряд ли мог завалить его с одного удара. Но он открыл глаза многим читателям на то, что происходило за кулисами боксёрской арены. И он выдал ужасное развлечение для тех, кто любит рассказы о грубых и кровавых коммерческих боях»[12]. Стеррит далее сообщает: «Шульберга пригласили написать по роману сценарий, но он поставил условие, что будет работать дома». Причина заключалась в том, что Шульберг «не хотел встречаться с боссом студии „Коламбиа“ Гарри Коном, который постоянно оскорблял отца Шульберга, Б. П. Шульберга, когда тот был руководителем студии „Парамаунт“ несколькими годами ранее»[2]. Однако Кон не принял такое условие, после чего Шульберг отказался от работы. «За дело взялся талантливый Филип Йордан, создав последовательно нелицеприятный сценарий, а также стал продюсером картины»[2].

В фильме сыграли роли несколько известных в прошлом профессиональных боксёров, среди них Джерси Джо Уолкотт, который был чемпионом мира по боксу в тяжёлом весе в 1951-52 годах, Макс Бэр, Пэт Комиски и Джо Греб. В 1933 году Бэр и Карнера снялись вместе в боксёрском фильме «Боец и леди», причём Карнера изображал роль чемпиона мира, а Бэр — претендента. Бой в фильме закончился вничью, и позволил тогдашнему чемпиону мира Карнере сохранить свой титул[13]. В реальной жизни Карнера был чемпионом мира в 1933-34 годах. В 1935 году чемпионом мира стал Бэр, 11 раз послав Карнеру в нокдаун и победив техническим нокаутом в 11 раунде. В 1936 году Бэр проиграл свой очередной бой и потерял звание чемпиона мира. В данном фильме Бэр играет чемпиона мира Бадди Брэннана, который посылает Торо (образ которого написан с Карнеры) в нокаут.

В мае 1991 года в интервью Шульберг заявил, что прообразом Эдди Уиллиса был журналист, пресс-агент, сценарист и боксёрский промоутер Харольд Конрад[11].

• Тем тяжелее падение на сайте IMDB
• Тем тяжелее падение на сайте Allmovie
• Тем тяжелее падение на сайте Американского киноинститута
• Тем тяжелее падение на сайте Turner Classic Movies