Тарпон-Спрингс (Флорида)

Согласно Бюро переписи населения США город Тарпон-Спрингс имеет общую площадь равную 44 кв. км, из которых 24 км² приходятся на сушу, а 20 км² — на водное пространство.

Климат субтропический муссонный и тропический с сухой зимой и дождливым летом, с тёплой температурой в течение всего года и прохладными зимними ночами. Годовое количество осадков составляет около 1 300 мм. Зима тёплая, с дневным максимумом температуры от 22 °C до 27 °C и ночным минимумом от 7 °C до 16 °C. Заморозки (0 °C и ниже) случаются в среднем раз в два года, с крайне редкими случаями снегопада. Рекордно низкая температура в −7 °C была зафиксирована 1, 13 и 14 декабря 1962 года, а также 13 января 1985 года. Лето жаркое и очень влажное, с частыми послеполуденными грозами, а иногда с такими погодными явлениями как град, торнадо и водяные смерчи. Дневная температура обычно находится в диапазоне от 31 °C до 35 °C с очень редкими случаями выше 38 °C. Рекордно высокая температура в 39 °C была зафиксирована 10 июля 1997 года. Весна и осень, как правило, тёплые.

Музей «Spongeorama»

Улов губок

Ныряльщик за губками (1944)

Изображение ныряльщика за губками (2005)

В 1880-х годах Джон Чейни стал первым местным бизнесменом в сфере губкового промысла. Отрасль продолжила развиваться в 1890-х годах, и многие, как чёрные, так и белые представители с острова Ки-Уэст и Багамских островов, обосновались в Тарпон-Спрингсе для сбора и обработки губок. В течение 1890-х годов сюда с целью занятия бизнесом в этой отрасли также прибывали греческие иммигранты.

В 1905 году Джон Кокорис познакомил жителей Тарпон-Спрингса с губковым дайвингом (добычей губок), и нанял на работу ныряльщиков из Греции. Первые ловцы губок прибыли с островов Саронического залива Эгина и Идра, однако уже вскоре их численно превзошли выходцы с островов Калимнос, Сими и Халки архипелага Додеканес. Губковая отрасль в скором времени превратилась в одну из лидирующих морских отраслей в штате Флорида и наиболее важный бизнес в городе Тарпон-Спрингс, ежегодно принося доходы в размере миллионов долларов. Съёмки приключенческого фильма «Под рифом длиной в 12 миль» 1953 года, в котором главные герои предприниматели Майк и Тони Петракисы занимаются губковым бизнесом, проходили на Ки-Уэсте и в Тарпон-Спрингсе[8].

В 1947 году красный прилив уничтожил губковые поля в Мексиканском заливе, в результате чего многие ныряльщики за губками перешли на креветочный промысел как основной источник средств к существованию, в то время как другие покинули бизнес. Со временем популяция губок восстановилась, что хотя и не в столь большом объёме, но позволило возродить данную отрасль.

В 1980-х годах губковый бизнес в Тарпон-Спрингсе пережил бум благодаря гибели средиземноморских губок в результате заболевания.

В настоящее время существует небольшая активная губковая отрасль. Туристы и гости города могут часто наблюдать за работой ловцов губок в историческом районе Спондж-Докс на улице Додеканес, а также посетить магазины, рестораны и музей, отражающие греческое наследие Тарпон-Спрингса.

В 2018 году, благодаря усилиям мэра города Криса Алахузоса и при поддержке сенатора США от Флориды Билла Нельсона, спустя 70 лет после практически полного исчезновения губкового бизнеса в город вновь начали прибывать ловцы с греческого острова Калимнос[9].

Тарпон-Спрингс (1902)

Ловец губок нанизывает свой улов на стержень (1944)

Додеканес-авеню (улица Додеканес) в городском историческом районе Гриктаун по-прежнему процветает и как место проживания традиционной общины, и как туристическое направление. Она простирается от Пинеллас-авеню на запад вдоль по реке Анклот, на этом пути проходя через марину, северную сторону Спондж-Докса со стоящими в доках лодках и Спонджер-Эксчейндж на южной стороне улицы, до стоящих в доках лодок недалеко от магазина морепродуктов «Pelican Point Seafood». Многочисленные рестораны предлагают блюда традиционной греческой кухни и свежие дары моря. Здесь также расположены небольшие магазины, в которых продаются разнообразные товары от натуральных губок до импортной продукции.

Близлежащие пляжи, как часть парков округа Пинеллас, являются популярным местом для купания, виндсёрфинга, устраивания пикников, катания на лодках и других водных видов спорта. Люди также приходят на пляжи, чтобы наблюдать закат над Мексиканским заливом.

Тарпон-Спрингс известен своими религиозными мероприятиями, организуемыми греческим православным собором Святого Николая, находящимся под юрисдикцией Константинопольской православной церкви, в том числе празднованием Феофании. Данное событие, которое в Греции именуется Фота, привлекает американских греков со всей страны, что приводит к увеличению населения города в этот день в три раза. Обычно мероприятие возглавляет митрополит Атлантский, иногда к нему присоединяется глава Американской архиепископии. После бросания креста в водоём и последующего заплыва за ним[10], торжества продолжаются в районе Спондж-Докс.

6 января 2006 года, в 100-ю годовщину празднования Теофании, Тарпон-Спрингс посетил Патриарх Константинопольский Варфоломей I[11][12].

6 января 2018 года в городе в 112-й раз праздновалась Теофания[13][14].