Струков, Михаил Михайлович

Другая модель, разработанная Струковым, G-20, оказалась намного более известна, чем предыдущие транспортные планеры. Моторизованная версия этого планера называлась C-123. Его кабина была рассчитана на 60 десантников в полном вооружении, транспортировку грузов. Отличия модели:

• Другие очертания фюзеляжа, более обтекаемые и аэродинамические по сравнению с прототипом.
• Упрочнённая носовая часть.
• Дюралюминиевая обшивка.
• Поршневые двигатели мощностью в 2300 лошадиных сил
• Максимальная скорость — 392 км/ч.
• Дальность полёта — 200 км.
• Возможность взлетать с небетонированного аэродрома.

Максимальная взлётная масса — 31750 кг, для буксировки взлётную массу уменьшали до 13600 кг. Чтобы успешно выполнить крупные заказы на C-123, контракт был передан в субподряд компании Kaiser-Frazer и Струков работал с Генри Кайзером, который владел авиационным заводом в Мичигане. Компания Кайзера приобрела 49% акций Chase Aircraft. Из-за обвинения Кайзера в коррупции и завышении цен, контракт на изготовление самолётов был отозван и заказ на C-123 получила компания Fairchild. Они выпустили около 300 самолётов Fairchild C-123 Provider и все они состояли на вооружении американской армии, применялись во время войны во Вьетнаме. Благодаря выполнению этого заказа, Fairchild Aircrafts стала очень популярной. Кайзер же полностью выкупил Chase Aircraft и распустил компанию Струкова.

Судьба созданного Струковым самолёта была долгой и интересной. Некоторые C-123 и по сей день используются в Южной Корее, Филиппинах, Таиланде, Тайване. Самолёт можно увидеть в фильмах Air America и Operation Dumbo Drop.

От своих бывших партнёров авиаконструктор всё же смог добиться компенсации в размере 2 миллионов долларов[4]. Он стремился улучшить свой C-123. В 1951 году Струков провёл испытания реактивного варианта обновлённой модели, ХС-123А. Это первый военно-транспортный реактивный самолёт США. Скорость его превышала 800 км/ч, однако расход топлива и снижение взлётных и посадочных характеристик стали важными факторами и заказов на эту реактивную модель не было.

Михаил Струков основал новую компанию, Stroukoff Aircraft Corporation, чтобы работать над новыми версиями С-123, в частности, модифицировать до версии YC-134. Это был самый большой самолёт Струкова, его вес достигал 41 тонну. Но ни одна из разработанных им моделей так и не была запущена в производство и в 1959 году его компания закрылась, в том числе, из-за конкуренции с фирмой Локхид, концерном, который сотрудничал с ВВС США.

Среди разработок Струкова также числится запатентованное вспомогательное понтоноподобное шасси Pantobase, созданное для универсальной посадки — на землю, лёд и воду[5].

После закрытия фирмы Струков уничтожил все свои разработки и чертежи и продолжил работу проектировщика-архитектора, консультировал в Массачусетском технологическом институте.