Столкновение с бездной

События начинаются в Ричмонд, Виргиния. Подросток Лео Бидерман во время школьного кружка по астрономии видит в телескоп неизвестную ранее комету. Снимок Бидермана отправляют в обсерваторию Одриан-Пик (Тусон, штат Аризона) к астроному Маркусу Вульфу. Тот анализирует орбиту кометы и узнаёт, что через два года она пересечётся с орбитой Земли, и произойдёт столкновение. Спеша сообщить об этом миру, Вульф гибнет в автокатастрофе. В результате информация о комете поступает к правительству США с большим опозданием.

Спустя год молодая журналистка вашингтонского отделения MSNBC Дженни Лернер берёт интервью у бывшего секретаря одного из министров США. Она узнаёт о секретном телефоне и некой ELE (Элли). Дженни считает, что это любовница президента. Она пытается узнать подробности у министра, и тот сообщает в ФБР. Агенты ФБР силой привозят Дженни Лернер на встречу с президентом США Томом Беком. Президент уговаривает журналистку не публиковать материал, обещая ей присутствие на пресс-конференции, на которой он всё расскажет. Порывшись в Интернете, девушка понимает, что речь идёт не о женщине, а об эффекте лавинного истребления.

На пресс-конференции в Белом доме президент Бек сообщает журналистам информацию, которую уже получили посольства других стран. 16 апреля будущего года (судя по хронологии сюжета, 2000 года) обнаруженная год назад комета, названная кометой Вульфа-Бидермана, столкнётся с Землёй. В результате растительный мир погибнет за месяц, а животный — за несколько месяцев. Диаметр кометы равен 11 километрам и этого достаточно для полной стерилизации Земли. Лео Бидерман, узнав об этом из новостей, становится знаменитым. Одновременно в мире начинаются массовые волнения.

Чтобы избежать катастрофы, к комете отправляют российско-американский космический корабль «Мессия», команда которого должна уничтожить комету с помощью ядерных зарядов. Эта беспрецедентная операция широко транслируется на телевидении в освещении Дженни Лернер. Однако космонавты не успевают закончить бурение до восхода Солнца. Под действием солнечного излучения из глубины кометы начинает бить газовая струя и уносит одного из космонавтов в открытый космос. Второй космонавт слепнет, взглянув на прямой свет солнца. Корабль теряет связь с Землёй.

Бур не успел добраться до нужной глубины, и в результате взрыв не разрушает комету полностью, а лишь раскалывает её на две части (в 2,4 и 9,7 км), продолжающие путь к Земле. Меньшая часть должна столкнуться с Землёй чуть раньше. Президент США объявляет о попытке остановить комету с помощью ядерных ракет «Титан» за несколько часов до столкновения. Все ядерные державы, забыв о разногласиях, приводят ракеты в боевую готовность. В пещерах штата Миссури уже создан «новый Ноев ковчег», куда эвакуируют миллион человек, образцы животного и растительного мира и наиболее значимые предметы культуры. Спрятанного в ковчеге должно хватить на восстановление Земли после самоочищения атмосферы. Власти также отобрали 200 тысяч наиболее ценных учёных, инженеров, артистов и представителей других профессий. Остальные 800 тысяч будет выбраны случайным образом среди всех американцев до 50 лет по номерам социальных страховок. Президент вводит чрезвычайное положение: после провала «Мессии» во всём мире начинаются масштабные беспорядки. В города вводится национальная гвардия.

Среди избранных числится и семья Бидерман. Девушка Лео, Сара Хотчнер, и её семья не получают приглашения. Лео регистрирует брак с Сарой, чтобы дать ей и её родителям возможность спастись. Но при посадке на автобус родителей Сары, в отличие от неё самой, не оказывается в списке. Девушка добровольно остаётся с родителями в объятом хаосом Ричмонде. Лео же добирается с родителями до «ковчега», но в последний момент, попрощавшись с родителями, отправляется за женой.

Ядерный арсенал Земли не справляется с задачей: кинетическая энергия небесного тела слишком велика. Тем временем «Мессия» вместе с кометой приближается к Земле и снова налаживает с ней связь. Командир корабля понимает, есть шанс уничтожить крупный обломок кометы, заведя корабль в образовавшийся разлом и взорвав там ядерные заряды. При этом все космонавты неминуемо погибнут, но обломок разлетится на мелкие осколки, которые потом сгорят в атмосфере. Участники экспедиции, понимая, что либо умрут только они, либо всё человечество, единогласно поддерживают этот план. Команда корабля связывается с Хьюстоном, получает коды для взрыва зарядов, космонавты в последний раз разговаривают со своими родными.

Лео добирается до дома Хотчнеров, и, не найдя там Сару, берёт мотоцикл в гараже и устремляется на поиски жены через шоссе, забитое машинами с беженцами. Он действительно находит Сару и её семью. Единственный шанс спастись — прорваться сквозь пробку подальше от океана. Родители Сары дают ей младшего сына, а сами остаются у машины.

Первый фрагмент кометы Вульфа-Бидермана входит в атмосферу Земли, пролетает над Ричмондом, вылетает за пределы США, и ударяет по Атлантическому океану. Огромное цунами смывает Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфию, Атланту и Ричмонд, а также часть Европы и Африки. Журналистка Дженни Лернер, получившая приглашение в «ковчег», вместо себя отправляет на вертолёте подругу с ребёнком, а сама едет к прибрежному дому своего отца, который не получил приглашения. Отец с дочерью, обнявшись, смотрят на приближение водяной стены. Лео и Сара с маленьким ребёнком успевают спастись от потопа. До следующей кометы, несущей смерть всем людям, остаётся два часа.

Тем временем «Мессия» входит внутрь второго фрагмента кометы Вульфа-Бидермана в середине разлома, команда активирует заряды. Взрыв разносит комету на мелкие частицы, не несущие Земле никакой угрозы. Лео и Сара, глядя на небо с вершины холма, видят яркое зарево, и понимают, что останутся жить. Фильм заканчивается торжественной речью президента США, стоящего на пороге скелета Капитолия, оставшегося после волны, в отстраиваемом вновь Вашингтоне.

• Элайджа Вуд — Лео Бидерман (дубляж — Михаил Тихонов)
• Теа Леони — Дженни Лернер (дубляж — Ольга Кузнецова)
• Джон Фавро — Гас Партенза (дубляж — Александр Груздев)
• Александр Балуев — русский космонавт Михаил Тульчинский (дубляж — Алексей Мясников)
• Роберт Дюваль — Таннер (дубляж — Владимир Ерёмин)
• Ванесса Редгрейв — Робин Лернер (дубляж — Александра Назарова)
• Морган Фримен — президент Том Бек (дубляж — Рогволд Суховерко)
• Максимилиан Шелл — Джейсон Лернер (дубляж — Александр Белявский)
• Джеймс Кромвелл — Алан Риттенхаус (дубляж — Артём Карапетян)
• Блэр Андервуд — астронавт Марк Саймон (НАСА) (дубляж — Виктор Незнанов)
• Рон Элдард — доктор Орен Монаш (НАСА) (дубляж — Александр Рахленко)
• Лора Иннес — Бэт Стэнли (дубляж — Елена Соловьёва)
• Лили Собески — Сара Хотчнер (дубляж — Людмила Шувалова)
• Мэри Маккормак — астронавт Бейкер (дубляж — Ольга Плетнёва)
• Ричард Шифф — Дон Бидерман (дубляж — Леонид Белозорович)
• Кертвуд Смит — Отис Хефтер (дубляж — Виктор Петров)
• Дженнифер Джостин — Мариэтта Монаш
• Майк О’Мэлли — Майк Пэрри
• Риа Килстедт — Хлоя
• Меррин Данги — Шейла Брэдли
• Дерек де Линт — Тео Ван Сертема

Золотой экран (1998):

• Золотой экран (Награда)

YoungStar Awards (1998):

• Лучший молодой актёр в драматическом фильме — Элайджа Вуд (Награда)

Bogey Awards (1998):

• Bogey Award in Silver (Награда)

Американское общество композиторов, авторов и издателей (1999):

• Лучшая музыка фильма — Джеймс Хорнер (Награда)

NAACP Image Award (1999):

• Лучший актёр второго плана в кинофильме — Морган Фримен (Награда)

Сатурн (1999):

• Лучший научно-фантастический фильм (Номинация)

Blockbuster Entertainment Awards (1999):

• Любимый актёр — Sci-Fi — Роберт Дюваль (Номинация)
• Любимый актёр — Sci-Fi — Морган Фримен (Номинация)
• Любимая актриса — Sci-Fi — Теа Леони (Номинация)
• Любимая женская роль второго плана — Ванесса Редгрейв (Номинация)
• Любимая мужскую роль второго плана — Элайджа Вуд (Номинация)

Motion Picture Sound Editors (1999):

• Лучший звукорежиссёр (Номинация)

Online Film & Television Association (1999):

• Лучшая картина (Фантастика/Фэнтези/Ужасы) — Дэвид Браун, Занук Ричард Дэррил (Номинация)
• Лучший актёр (Фантастика/Фэнтези/Ужасы) — Роберт Дюваль (Номинация)
• Лучшая актриса (Фантастика/Фэнтези/Ужасы) — Ванесса Редгрейв (Номинация)
• Лучший ансамбль (Фантастика/Фэнтези/Ужасы) (Номинация)
• Лучшая музыка (Фантастика/Фэнтези/Ужасы) — Джеймс Хорнер (Номинация)

• «Метеор (фильм, 1979)»
• «Армагеддон (фильм, 1998)»
• «Дип Импакт»
• «Гренландия (фильм, 2020)»

• Обзор и критика фильма Роджер Эберт