Стиг

Идея создания персонажа тайного водителя пришла ведущему Джереми Кларксону и продюсеру шоу Энди Уилману. Имя Стиг — это прозвище, которое давали всем «новичкам» в школе Рептон, где учился Кларксон[1][2].

Джереми Кларксон и продюсер Энди Уилман пришли к идее персонажа Стига в связи с перезапуском оригинального Top Gear. В новом шоу должны были появиться зрители, куча трюков и гонок[3]. Кларксона берут на работу в The Sunday Times с заданием придумать образ Стига. Джереми Кларксон и Энди Уилман хотели, чтобы это был профессиональный автогонщик, но столкнулись с проблемой, мало кто из гонщиков мог хорошо говорить перед камерой. Тогда было принято решение, что Стиг будет всегда молчать.

Иногда для съёмок в других странах Top Gear приглашает местных гонщиков, которых ведущие представляют как «кузенов Стига», эти гонщики также одеваются в белый костюм и закрытый шлем, подобно Стигу.

По заказу Би-Би-Си был изготовлен 9-метровый «прижизненный памятник» белому Стигу, который участвовал в мероприятиях в Берлине и Амстердаме, а потом был установлен в центре Варшавы в целях рекламы нового телеканала «BBC Brit»[4][5].

У Стига есть «собственный» канал на YouTube[6].

Личность Стига держится в секрете. Во время всех выпусков он появляется в своей знаменитой защитной экипировке и шлеме, более того, он ни разу не проронил ни слова, если не считать отрывочных реплик[7]. Ведущие телешоу отшучиваются от вопросов относительно личности Стига, говоря, что это всего лишь робот.

В телешоу ему отведена роль загадочного «прирученного гонщика». Между тем, Стиг появляется в титрах как ведущий телешоу, наравне с Джереми Кларксоном, Ричардом Хаммондом и Джеймсом Мэйем. Основная обязанность Стига — гонять в автомобилях по тест-треку в Дансфолд Парке. Результаты Стига заносятся на специальное табло. Также в телешоу приглашают гостей, чаще всего актёров, музыкантов, иногда политиков и т. д. Стиг тренирует их на тест-треке, затем звёзды проезжают зачётный круг, и их результаты тоже попадают на специальное табло.

В некоторых случаях пилотом-испытателем под псевдонимом Стиг выступают другие гонщики. Некоторые тесты проводили сами владельцы автомобилей. А когда «Top Gear» обкатывала болид Формулы-1 команды «Рено», за рулём был Хейкки Ковалайнен.

21 июня 2009 года гонщиком, чьё настоящее имя долгое время держалось в тайне, представился семикратный чемпион мира по гонкам «Формула-1» Михаэль Шумахер[8][9]. В конце передачи ведущий «Top Gear» Джереми Кларксон сказал, что не уверен, «что Стига действительно зовут Михаэль Шумахер», а сам Шумахер в титрах значился как «приглашённая звезда». Согласно официальным данным, Шумахер на самом деле был приглашён для теста чёрной Ferrari FXX[10] как владелец автомобиля[11], представление его Стигом было связано с тем, что руководство Феррари доверило управление автомобилем только Михаэлю.