Стегозавр

Вскоре после обнаружения Марш обратил внимание на расширение позвоночного канала в районе таза, которое, будучи занято спинным мозгом, содержало бы в 20 раз больше нервной ткани, чем черепная коробка. Это привело к возникновению широко известной идеи, что стегозавр имел «второй» или «задний» мозг, который мог брать на себя осуществление многих рефлексов, снижая нагрузку на головной мозг. Есть также предположение, что «второй мозг» мог обеспечивать поддержку головному при угрозе со стороны хищников[6]. В настоящее время показано, что это расширение (найденное также у зауропод) могло содержать гликогеновое тело, обнаруженное у современных птиц. Его назначение неизвестно, предполагается, что оно снабжает нервную систему гликогеном[7].

На спине стегозавра находились 17 костяных пластин, которые не были выростами каких-либо костей внутреннего скелета, а располагались обособленно. Некоторые палеонтологи, например, Роберт Беккер, полагают, что пластины были подвижны и могли менять угол наклона. Крупнейшие пластины имели размеры 60 × 60 см. Их расположение долго было предметом спора; лишь в настоящее время научное сообщество пришло к консенсусу, что пластины образовывали два ряда на спине животного, при этом пластины одного ряда росли напротив промежутков в другом ряду.

Назначение пластин так и остаётся спорным. Первоначально утверждалось что они являлись защитой от нападения сверху более высоких хищников[2], однако пластины были слишком хрупкими и оставляли незащищёнными бока. Позже появилась версия, что пластины были пронизаны кровеносными сосудами и участвовали в терморегуляции, подобно парусу диметродона и спинозавра и, например, ушам современных слонов. Пластины могли быть простым устрашением для хищников, внешне увеличивая размер стегозавра, или же играли роль в отношениях между особями внутри вида: помогали им распознать друг друга среди различных травоядных, использовались в брачных играх. Возможно, что пластины, благодаря кровеносным сосудам, краснели, отпугивая хищников. Также возможно и то, что они сочетали в себе все эти функции.

Ещё одной примечательной особенностью стегозавров были две пары хвостовых шипов длиной около метра. Они использовались животными для самообороны. Напавшие на них хищники, такие, как аллозавры, могли получить от обозлённых стегозавров тяжёлые и даже смертельные ранения.

• Stegosaurus armatus — первый открытый вид, известен по двум неполным скелетам, двум черепам и отдельным костям как минимум 30 особей. Имел 4 шипа на хвосте и относительно небольшие пластины, достигал длины в 9 метров.
• Stegosaurus ungulatus — описан Маршем в 1879 году по нескольким позвонкам и пластинам, найденным в Вайоминге. однако найденные в Португалии остатки стегозавра были отнесены к этому виду.
• Stegosaurus stenops — описан Маршем в 1887 году по окаменелостям из штата Колорадо. Найден полный скелет представителя вида и около 50 фрагментарных. Был меньше S. armatus, достигая лишь 7 метров, однако имел пластины большего размера.

• Stegosaurus sulcatus — описан Маршем в 1887 году по неполному скелету. Вместе со Stegosaurus duplex название этого вида сейчас рассматривается в качестве синонима S. armatus.
• Stegosaurus seeleyanus — изначально называвшийся Hypsirophus, вероятно, тот же вид, что и S. armatus
• Stegosaurus (Diracodon) laticeps — известен по найденным Маршем в 1881 году фрагментам челюсти. Вновь S. laticeps описал в 1986 году Беккер, несмотря на замечания, что его находки недиагностируемы и неотличимы от S. stenops. Изначально S. laticeps был отнесён к роду Diracodon, иногда к нему относят и S. stenops. В настоящее время большинством учёных род Diracodon не выделяется, его представители рассматриваются как стегозавры.
• Stegosaurus longispinus — описан Чарльзом Гилмором по одному неполному скелету из штата Вайоминг. Также достигал 7 метров, но имел наиболее длинные шипы. Некоторыми исследователями относится к роду Alcovasaurus.
• Stegosaurus affinis — описан Маршем в 1881 году по находкам костей таза. Дальнейших находок не последовало. Вероятно, тот же вид, что S. armatus.
• «Stegosaurus» madagascariensis — известен по найденным в 1926 году на Мадагаскаре зубам. Их, однако, разные исследователи приписывают Анкилозавру и даже крокодилам.
• «Stegosaurus» marshi — описан Лукасом в 1901 году, в 1902 году выделен в отдельный род Hoplitosaurus.
• «Stegosaurus» priscus — найден в 1911 году, сейчас выделен в отдельный род Loricatosaurus.