Сражение при Лонгтане

Австралийский контингент в Южном Вьетнаме нёс ответственность за безопасность в провинции Фуоктуй (ныне — Бариа-Вунгтау) восточнее Сайгона. В ночь с 17 на 18 августа 1966 года главная австралийская база Нуйдат подверглась сильному миномётному обстрелу, в результате которого более 20 военнослужащих получили ранения. Утром 18 августа роте D[1] 6-го батальона Королевского Австралийского полка было приказано найти позиции, с которых вёлся обстрел. В ходе прочёсывания местности брошенные позиции были обнаружены. Затем рота углубилась в каучуковую плантацию Лонгтан (вьетн. Long Tân), следуя свежим следам, оставленным противником.

В 15 часов 40 минут австралийцы вступили в первый контакт с несколькими партизанами НФОЮВ. Через короткое время рота начала подвергаться миномётному обстрелу, а шедший на её правом фланге 11-й взвод был атакован многократно превосходящими силами противника. С этого момента взвод и вся рота вели ожесточённый бой за своё выживание: по официальным австралийским оценкам, против примерно 100 военнослужащих действовал усиленный 275-й полк НФОЮВ в составе 2500 человек. Австралийцы получали артиллерийскую поддержку из Нуйдат, а также некоторую поддержку американской авиации и двух австралийских вертолётов UH-1. Ситуацию серьёзно осложнил сильный тропический ливень. Через несколько часов после начала боя к роте D прибыла на бронетранспортёрах рота A, нанёсшая удар в тыл противнику. К наступлению темноты силы НФОЮВ отступили, и поле боя осталось за австралийцами.

Каучуковая плантация Лонгтана в 2005 году

Сражение при Лонгтан считается победой австралийской армии. Непосредственно на поле боя было насчитано 245 тел погибших вьетнамских солдат, причём не все тела были подсчитаны, а неизвестное число убитых было эвакуировано вьетнамцами в ходе боя. Австралийские потери составили 18 человек убитыми и около 20 ранеными[2].

НФОЮВ и поддерживавший его Северный Вьетнам оспаривали исход боя. По их утверждениям, при Лонгтан был почти полностью уничтожен батальон «австралийских наёмников»; этой же точки зрения придерживаются современные вьетнамские исследователи, по данным которых, только погибшими австралийцы потеряли 500 человек. Свои потери оцениваются в примерно 50 человек убитыми. Указывается, что австралийцы были намеренно выманены с базы и попали в подготовленную засаду. В то же время австралийские ветераны считают, что засады как таковой не было. Существует предположение, что 275-й полк случайно столкнулся с ротой D на пути к базе Нуйдат, которую намеревался атаковать. В 2006 году во время посещения австралийскими ветеранами Вьетнама бывший заместитель командира одного из батальонов НФОЮВ, участвовавших в бою, признал, что в военном плане Лонгтан был австралийской победой, но отметил, что политически в ней победили вьетнамцы, поскольку, по его мнению, сражение сыграло роль в росте антивоенных настроений в Австралии.

Австралийский мемориал на месте сражения. 2005 год

На месте сражения австралийцы установили бетонный крест в память погибших товарищей. Надпись на кресте гласит:

IN MEMORY OF THOSE MEMBERS OF D COY AND 3 TP 1 APC SQN WHO GAVE THEIR LIVES NEAR THIS SPOT DURING THE BATTLE OF LONG TAN ON 18TH AUGUST 1966 —ERECTED BY 6 RAR/NZ (ANZAC) BN 18 AUG 69

После победы Северного Вьетнама в войне крест был снесён, но в настоящее время памятник восстановлен.

Ежегодно 18 августа в Австралии отмечается День памяти ветеранов Вьетнама, также известный как День Лонгтан. Хотя австралийская армия участвовала ещё в нескольких достаточно крупных сражениях во Вьетнамской войне, сражение при Лонгтан остаётся наиболее известным.

В 2006 году, в Австралии, был снят фильм «The Battle of Long Tan», посвящённый этому бою.

В апреле 2019 года был анонсирован австралийский фильм режиссёра Крива Стендерcа «Danger Close: The Battle of Long Tan», посвящённый этому бою. Релиз запланирован на 8 августа 2019 года.[3][4]

• Призраки Лонг-Тан (большая австралийская статья к 40-летию сражения) (англ.)