Список музеев Смитсоновского института

Смитсоновский институт состоит из двадцати музеев и галерей, а также из Национального зоологического парка.[1] Семнадцать из этих музеев находится в Вашингтоне, а одиннадцать из них расположены на Национальной аллее. Остальные находятся в Нью-Йорке и Шантильи, штат Вирждиния. По состоянию на 2010 год, музей искусств и промышленности закрыт в рамках подготовки и существенной реконструкции, а национальный музей афроамериканской истории и культуры планируется открыть в 2015 году.[1]

Статуя Джозефа Генри, первого секретаря Смитсоновского института, в передней части здания Смитсоновского института

Рождение Смитсоновского института можно объяснить принятием наследия Джеймса Смитсона, завещанного Соединенным Штатам в 1826 году. Джеймс Смитсон умер в 1829 году, а в 1836 году президент Эндрю Джексон сообщил Конгрессу США о подарке, который он получил. В 1838 году наследие Смитсона, которое составило более $500 000, было доставлено в Монетный двор США и поступило в Министерство финансов США. Через восемь лет, в 1846 году, был создан Смитсоновский институт.[2]

Строительство Смитсоновского института (также известно как «Замок») было завершено в 1855 году для размещения художественной галереи, библиотеки, химической лаборатории, лекционных залов, музейных галерей и офисов.[3] В это время Смитсоновский институт был учебным заведением, главным образом занимающимся развитием науки и менее заинтересованным в качестве музея. Под руководством второго секретаря, Спенсера Фуллертона Бэрда, Смитсоновский институт превратился в полноценный музей, в основном благодаря приобретению 60 товарных вагонов с экспозициями на Столетней выставке в Филадельфии. Доходы от выставки артефактов позволили построить Национальный музей, который теперь известен как Здание искусств и промышленности. Это здание было открыто в 1881 году, чтобы обеспечить Смитсоновский институт своим первым надлежащим объектом для публичного показа растущих коллекций[4]

Учреждение развивалось медленно до 1964 года, когда Рипли, Сидни Диллон стал секретарём. Рипли удалось расширить учреждение до восьми музеев и увеличить посещаемость с 10,8 до 30 миллионов человек в год.[5] Этот период был отмечен наиболее значительным и быстрым ростом института, и он продолжался вплоть до отставки Рипли в 1984 году.[5] Смитсоновский институт расширился до двадцати отдельных музеев, примерно со 137 миллионами объектов в своих коллекциях, в том числе произведениями искусства, природными образцами, а также культурными ценностями.[1] Музеи Смитсоновского института посещают более 25 миллионов человек каждый год.[1]