Солнечная лотерея

Действие романа происходит в мире, где главенствует логика и цифры, свободно основана на численной военной стратегии, используемой американской и советской разведкой под названием минимакс (часть теории игр). Ведущий, глава мирового правительства, выбирается с помощью сложной компьютерной лотереи. Этот элемент рандомизации служит формой социального контроля, поскольку никто, по крайней мере теоретически, не имеет преимущества перед другими в своих шансах стать следующим Мастером викторины.

Общество развлекается телевизионным процессом отбора, в котором убийца (Ассасин) также (предположительно) выбирается случайным образом. Противодействуя и подавляя угрозы своей жизни, лидер использует телепатических телохранителей, при этом он находится в почтении и уважении народа. Если лидер вдруг умрёт, новый мастер викторины, а также другой ассасин, снова выбираются случайным образом. Мастера викторины занимали должность в течение разного промежутка времени: от нескольких минут до нескольких лет. Таким образом, средняя продолжительность жизни составляет порядка двух недель.

Роман повествует о Теде Бентли, молодого рабочего-идеалиста, который недоволен своим положением в жизни. Бентли пытается устроиться на работу в престижный офис Мастера викторины по имени Риз Веррик. Однако Риза только что отстранили от должности, а Бентли обманом заставили принести нерушимую клятву личной верности бывшему мировому лидеру. Затем Веррик даёт понять, что миссия его организации состоит в том, чтобы убить нового Мастера викторины, Леона Картрайта, в самом ожидаемом в мире «соревновании».

Чтобы сокрушить телепатическую сеть безопасности, защищающую Картрайта, Веррик и его команда изобрели андроида по имени Кит Пеллиг, в которого поочередно внедряются различные умы добровольцев с целью взлома любой устойчивой телепатической блокировки ассасина. Картрайт в конечном счёте убивает Веррика, а Бентли, к своему собственному удивлению, становится следующим Мастером викторины.

Вторая сюжетная линия повествует о команде последователей Леона Картрайта, которые путешествуют в дальние уголки Солнечной системы в поисках таинственной культовой фигуры по имени Джон Престон, который через 150 лет после своего исчезновения, как некоторые считают, каким-то образом жив до сих пор и обитает на легендарной десятой планете, известной как «Пламенный диск».

Дик завершил свою первую работу «Солнечная лотерея» в марте 1954 года. В декабре по просьбе редактора издательства Ace Books Дональда Уоллхейма он завершил второй вариант романа, вырезав шесть абзацев, общим объёмом в десять тысяч слов и добавив, возможно, семь тысяч. Однако книга была продана издателю в Великобритании, где она появилась как «Мир шанса»: эта версия романа включает вырезанные отрывки. Но весь текст этой версии был сильно переписан, с полным исключением прилагательных[2].

Когда в мае 1955 года «Солнечная лотерея» была впервые опубликована в США издательством Ace Books как половина Ace Double D-103 в формате dos-à-dos, она была связана с романом Ли Брэкетта «Большой прыжок». Издание Ace Double занимало 131 страниц. В 1959 году издательство Ace Books опубликовало роман уже в стандартном формате на 188 страниц. Его переиздание 1968 года, в которой также насчитывается 188 страниц, было помечено, тем самым вводя в заблуждение ввиду существования издания Великобритании, «полным и без сокращений».

Рецензируя книги формата Ace Double Энтони Бучер похвалил роман, отметив, что «Солнечная лотерея» «построена с деталями Хайнлайна и сатирой Корнблата». Заявляя, что Дик создал «странное, в высшей степени убедительное и самосогласованное общество будущего», он в то же время обвинил роман лишь только в том, что «тенденция, в обоих её красиво контрастных сюжетах, в конце концов исчезла»[3].

Делая обзор на переиздание 1977 года, Роберт Силверберг отметил, что окончательное откровение романа «с нетерпением ждет цинизма радикализованного Дика 1960-х годов»[4].

• Disch, Thomas, «Towards the Transcendent: An Introduction to Solar Lottery and Other Works», Philip K. Dick, eds. Olander and Greenberg, New York: Taplinger, 1983, pp. 13-24.
• Gallo, Domenico. «La lotteria del sistema solare», in Trasmigrazioni: I mondi di Philip K. Dick, a c. di V.M. De Angelis e U. Rossi. Firenze, Le Monnier, 2006, pp. 115-22.

• Список публикаций произведения «Солнечная лотерея» в ISFDB (англ.)
• Solar Lottery cover gallery