Сержант-рекрутёр

Композитор Чарлз Дибдин в 1799 году

Сержант-вербовщик прибывает в деревню. Джо, деревенский парень, проживающий с женой и матерью, слышит призыв военного и решает записаться в солдаты. И мать, и жена следуют за ним, умоляя отказаться от опрометчивого поступка. Сержант рад возможному пополнению, но мать Джо накидывается на него с проклятиями.[5]

В попытке переубедить сына мать приводит его детей, и просит его не обрекать их на нищету. Сержант приступает к заполнению документов, однако Джо начинает сомневаться и просит рассказать подробнее об армейской жизни. Они обсуждают любовь женщин к форме, а когда разговор заходит о битвах, сержант с воодушевлением объясняет, что это за славная штука — сражение (англ. "what a charming thing's a battle"), весело перечисляя сцены кровавой бойни.[5] (англ. "Heads, and limbs, and bullets flying / Then the groans of soldiers dying..." — "Руки, головы летают! / Пули в воздухе свистают! / Люди стонут, умирают… ")[6]

Кровавые подробности ужасают женщин, но Джо лишь спрашивает по-простецки, не потеряет ли он сам голову или руку. «Нет, если удача на твоей стороне»,— заверяет сержант.[7] Тут Джо задумывается — раньше он хотел повидать сражения своими глазами, но теперь считает, что и описания сержанта вполне достаточно. Женщины встречают радостью его решение, и тогда он объясняет, что хотел попросту отомстить жене за то, что та не пустила его в таверну вечером накануне. Жена обещает больше не удерживать Джо дома, и супруги мирятся. Дело кончается тем, что сержант покупает парню выпивку, и все вместе произносят тост за Короля Георга.[5]

• The Recruiting Serjeant, reproduced in Collection of the Most Esteemed Farces and Entertainments Performed on the British Stage. Published by C. Elliot, 1788. Digitised on May 25, 2007 by Harvard University, hosted by Google. Access date: 29 August 2008. — полное либретто «Сержанта-рекрутёра» в «Сборнике самых популярных комедий и увеселений на британской сцене» (1788 год).