Серая слизь

Термин впервые был использован пионером молекулярной нанотехнологии Эриком Дрекслером в его книге «Машины созидания» (1986). В главе 4 («Машины изобилия») Дрекслер иллюстрирует и экспоненциальный рост, и врождённые ограничения, описывая наномашины, которые могут работать только при наличии специального сырья:

Представьте, что подобный репликатор, плавающий в бутылке с химикатами, делает свои копии… Первый репликатор собирает свою копию за одну тысячу секунд, затем уже два репликатора собирают ещё два за следующую тысячу секунд, теперь уже четыре собирают ещё четыре, а восемь собирают ещё восемь. Через десять часов их уже не тридцать шесть, а свыше 68 миллиардов. Менее чем за день они наберут вес в тонну, менее чем за два дня они будут весить больше, чем Земля, ещё за четыре часа их вес превысит массу Солнца и всех планет вместе взятых — если только бутылка с химикатами не опустеет задолго до того времени.

Дрекслер описывает серую слизь в главе 11 («Машины разрушения»):

…ранние ассемблерные репликаторы могут превзойти самые совершенные современные организмы. «Растения» с «листьями» не более эффективными, чем сегодняшние солнечные батареи, могли бы выиграть конкуренцию у настоящих растений, заполняя биосферу несъедобной листвой. Прочные, всеядные «бактерии» могли бы выиграть конкуренцию у настоящих бактерий: они бы могли распространяться ветром как пыльца, стремительно размножаясь и превратив биосферу в пыль за считанные дни. Опасные репликаторы легко могли бы быть слишком прочными, маленькими и быстро распространяющимися, чтобы мы могли остановить их — по крайней мере, без предварительной подготовки. У нас и без того хватает проблем с вирусами и фруктовыми мушками.

Дрекслер отмечает, что геометрический рост, который делает возможным самовоспроизводство, по своей природе ограничен доступностью подходящего сырья.

Дрекслер использовал термин «серая слизь» не для того, чтобы указать на цвет или структуру, а чтобы подчеркнуть разницу между «превосходством» в терминах человеческих ценностей и «превосходством» в терминах конкурентного успеха:

Несмотря на то, что массы неконтролируемых репликаторов не обязаны быть ни серыми, ни слизеобразными, термин «серая слизь» подчёркивает, что репликаторы, способные уничтожить жизнь, могут быть не такими вдохновляющими, как единственный вид лопуха. Они могут оказаться «превосходящими» в эволюционном смысле, но это не обязательно делает их ценными.

Билл Джой, один из основателей Sun Microsystems, рассматривал эту проблему в ставшей известной статье 2000 года «Почему мы не нужны будущему» в журнале Wired. Прямым ответом на эту работу стала статья Роберта Фрейтаса, в которой впервые был употреблён термин «экофагия», опубликованная в апреле 2000 года под названием «Некоторые пределы на глобальную экофагию биоподобными нанорепликаторами, с советами политикам» (англ. «Some Limits to Global Ecophagy by Biovorous Nanoreplicators, with Public Policy Recommendations»).[3]

Он предложил термин экофагия (англ. Ecophagy, от др.-греч. οἶκος — дом и φάγος — пожирать) для описания возможного сценария, который предполагает, что никем не контролируемые самовоспроизводящиеся нанороботы буквально «съедят» всё живое вещество на планете.[3] Нужно отметить, что этот термин может применяться по отношению к любому явлению или процессу, способному коренным образом изменить биосферу — ядерной войне, резкому сокращению биоразнообразия, чрезмерному размножению одного вида. Такие события, как считают учёные, могут привести к экоциду — то есть нарушить способность биосферы к самовосстановлению. Другие же считают, что самые вероятные причины гибели биосферы куда более банальны. Они указывают, что путь развития, на котором человечество в настоящее время находится (неуклонный рост человеческой популяции и постепенное увеличение площади антропогенно изменённых территорий), неизбежно ведёт к экоциду.

В 2004 году Дрекслер, автор термина «серая слизь», заявил, что такой сценарий маловероятен. Сегодня он считает, что наномашины, обладающие способностью к саморепликации, вряд ли когда-нибудь получат широкое распространение[7].

Позднее Дрекслер пересмотрел свою точку зрения на необходимость самореплицирующихся агрегатов для развития нанотехнологий, что исключает проблему подобного случайного сценария. В статье в журнале Nanotechnology он утверждает, что самореплицирующиеся машины неоправданно сложны и неэффективны для промышленного производства. В его книге 1992 года «Nanosystems: Molecular Machinery, Manufacturing, and Computation»[8] описываются уже только производственные системы макроскопических размеров с фиксированными специализированными автоматами, доставка компонентов между которыми осуществляется конвейерами. Тем не менее эти соображения не могут предотвратить создания подобных саморепликаторов третьими сторонами, например для использования их в качестве оружия.[9]

Принц Чарльз затребовал от Лондонского королевского общества отчёта о создаваемых нанотехнологиями «гигантских рисках для окружающей среды и социума» (англ. «enormous environmental and social risks»), что привело к всплеску интереса к проблеме серой слизи со стороны СМИ. Отчёт Общества, опубликованный 29 июля 2004 года, утверждает, что возможность создания самореплицирующихся машин пока лежит настолько далеко в будущем, что не должна привлекать внимания органов, регулирующих развитие науки и технологии.[10]

Современные исследователи сходятся во мнении, что опасности серой слизи в исходных её трактовках преувеличены и много меньше других опасностей, связанных с нанотехнологиями.[9] Дрекслер приложил много усилий, чтобы обратить общественное внимание с этой неудачной гипотетической возможности на более реалистичные угрозы нанотерроризма и другие проблемы нанотехнологий.[7]

В разделе рассматривается частный случай серой слизи, когда все самовоспроизведённые достроенные единицы организма практически тождественны друг другу, существуют материально из химического вещества и независимы от симбиотических отношений с другими организмами, а сами неделимы на более простые организмы.

• Нанооружие
• Умная пыль

• Нановойны, серая слизь.
• Работу «Second Life» нарушила «серая слизь».
• Р. Фрейтас. Проблема Серой Слизи.
• Опасности молекулярного производства.