Санвулвз

В 2013 году исполнительный директор SANZAR Грег Питерс заявил, что в 2016 году количество франшиз Супер Регби увеличится за счёт южноафриканской команды «Саутерн Кингз»[2]. Год спустя было подтверждено расширение турнира с 15 до 18 команд, семнадцатой франшизой стала команда из Аргентины[3]. Осенью 2014 года стало ясно, что с большой вероятностью именно Япония получит последнее место в Супер Регби. Другим кандидатом был Сингапур, однако организаторы посчитали Страну восходящего солнца более подходящим кандидатом, поскольку она уже получила право на проведение чемпионата мира в 2019 году, а её сборная — самая успешная в Азии[4]. В ноябре все три новых команды — «Саутерн Кингс», аргентинская и японская — были официально представлены как новые франшизы Супер Регби[5]. Несмотря на победу своей заявки, японцы обязались играть по три домашних матча на сингапурском «Национальном стадионе»[6].

В апреле 2015 года Японский регбийный союз создал компанию Japan Super Rugby Association (JSRA), в задачу которой входит управление новой командой. Ёситака Тосиро был назначен президентом, а Юичи Уено — исполнительным директором. Руководящую должность в клубе получил и главный тренер сборной Эдди Джонс, чьей обязанностью стало разработка стратегического плана развития франшизы[7]. Однако в августе того же года стало известно после чемпионата мира 2015 Джонс покинет Японию[8]. Это и некоторые другие проблемы поставили участие японцев в Супер Регби 2016 под вопрос[9], однако после заверений со стороны Японского регбийного союза участие франшизы было окончательно подтверждено[10].

В октябре 2015 года было объявлено, что в опросе на название клуба, начавшемся в мае победил вариант «Sunwolves»[11]. В декабре был объявлен состав и тренер новой команды, а также показана форма, в которой будут выступать регбисты[12], а в январе было объявлено спонсорское название — HITO-Communications Sunwolves — и показана эмблема клуба[13].

Свой первый матч в Супер Регби «Санвулвз» сыграли 27 февраля, который проиграли «Лайонз» со счётом 13:26[14]. За сезон команда выиграла один матч (36:28 с «Хагуарес»[15]), один сыграла вничью (17:17 со «Стормерз»[16]), а все остальные матчи проиграла и заняла 18 место в общем зачёте. В сентябре 2016 года, после завершения сезона, на тренерском мостике «Санвулвз» произошли изменения — главным тренером вместо Марка Хэмметта стал Фило Тиатиа[17].

В конце 2019 года было объявлено, что 2020-й год будет для «Санвулвз» последним в чемпионате Супер Регби. Из-за высокой стоимости перелетов команд и экономическими сложностями лиги. Также компании, купившие права на трансляции, жаловались на низкий интерес к играм с участием «оборотней»[18]. В 2020-м году сезон не был доигран из-за пандемии и команда покинула его досрочно, поблагодарив болельщиков, поддерживавших команду на протяжении 5 лет[19]. Появились сообщения о том, что команда будет расформирована. Однако в мае 2021 года JRFU опубликована анонс, что «Санвулвз» сыграют тест-матч против национальной сборной команды Японии (Japan XV)[20].