Рутерфорд, Зара

Рутерфорд родилась в Брюсселе, в семье британского профессионального пилота Сэма Рутерфорда и бельгийской лётчицы-любителя и юристки Беатрис де Смет[5]. В детстве Зара сопровождала отца, иногда сама пилотируя часть пути[5]. В возрасте 14 лет начала обучение на пилота и получила лицензию в 2020 году[6]. Завершила A-Level по математике, высшей математике, экономике и физике в школе St. Swithun’s School, школе для девочек, расположенной в Уинчестере, Хэмпшир, Англия[6][7].

Зара Рутерфорд со своим самолётом

Самолёт Aero Shark UL, аналогичный тому, на котором совершила полёт Зара Рутерфорд.

26 июля 2021 года на пресс-конференции на аэродроме Пофэм недалеко от Винчестера Рутерфорд объявила о своём стремлении стать самой молодой женщиной-пилотом, совершившей одиночный кругосветный полёт в возрасте 19 лет[8]. Она стремилась побить рекорд, ранее установленный американским пилотом Шаестой Вайз в 2017 году в возрасте 30 лет[5][6][8]. Помимо этого рекорда, она также попыталась побить два других рекорда — стать первой женщиной, совершившей кругосветное путешествие на сверхлёгком самолёте, и первой бельгийкой, совершившей кругосветное путешествие в одиночку на одномоторном самолёте[9][10]. Рекордная попытка также была направлена на повышение осведомлённости о гендерном разрыве в таких областях, как наука, технологии, инженерия и математика (STEM) и авиация, а также на то, чтобы вдохновить больше женщин и девочек на раннее участие в областях STEM[5][10]. Её попытку поддержали главный спонсор ICDSoft (служба веб-хостинга)[11], Virgin Group Ричарда Брэнсона[12], бельгийский стартап SafeSky и голландская кадровая компания TMC Group[13]. Она также сотрудничала с благотворительными организациями Girls Who Code и Dreams Soar, которые стремятся вдохновлять и помогать женщинам и девочкам заниматься в областях STEM[10][12].

Рутерфорд начала свою попытку из аэропорта Кортрейк-Вевелгем в Бельгии 18 августа 2021 года на борту самолёта Shark UL[9][10], предоставленного ей словацким производителем Shark. Aero[5][6][8]. Из Кортрейка она вылетела на аэродром Попэм, где провела час, прежде чем вылететь в Вик в Шотландии через Абердин[14][15]. На следующий день она приземлилась в Рейкьявике, Исландия, после пятичасового перелёта[16].

Начав своё путешествие, Рутерфорд сделала остановки в Гренландии, Канаде, на восточном побережье Соединенных Штатов, на Багамах, островах Теркс и Кайкос, на Британских Виргинских островах, в Колумбии, Панаме, Коста-Рике, Мексике, на западном побережье Соединенных Штатов и на Аляске[17]. После прибытия в Ном, Аляска, 30 сентября 2021 года, она была вынуждена неделю ждать продления российской визы. К тому времени, когда её паспорт вернулся из российского консульства в Хьюстоне, штат Техас, погода испортилась, и ей пришлось ждать ещё три недели, прежде чем она смогла пересечь Берингов пролив, часть времени ушла на техническое обслуживание[18]. 1 ноября 2021 года она наконец добралась до Анадыря, Россия — преодолев половину своего пути[19]. На следующий день из Анадыря она вылетела в Магадан, а 9 ноября остановилась в Аяне — селе с населением всего 800 человек, никто из которых не говорил по-английски и в котором не было Wi-Fi, — где она снова застряла из-за бурана[18][20]. Наконец, 30 ноября она достигла Хабаровска, а 2 декабря — Владивостока[17].

После вылета из России 11 декабря Рутерфорд намеревалась сделать остановки в Китае, но из-за строгих ограничений по COVID-19 была вынуждена сделать крюк над Японским морем и вместо этого вылететь в Южную Корею[18]. Во время шестичасового перелёта ей было трудно связаться с авиадиспетчерами в Сеуле, и она обратилась за помощью к авиакомпании KLM, которая пересылала её сообщения в авиадиспетчерскую службу и помогала ей найти правильные частоты. В тот же день она приземлилась в Гимпо[21][22][23]. 13 декабря она вылетела с остановкой в Муане, а на следующий день снова вылетела в Тайбэй, Тайвань[24][25]. 16 декабря Рутерфорд приземлилась в Кларке, Пампанга, на Филиппинах[26]. Она намеревалась сделать вторую остановку в Думагете, но на следующий день должна была вылететь в Кота-Кинабалу, Малайзия, чтобы избежать приближающегося тайфуна «Раи»[20][27].

После Кота-Кинабалу она сделала остановки в Кетапанге и Джакарте в Индонезии и Селетаре в Сингапуре[17]. Во время полёта в Банда-Ачех 27 декабря она пролетела очень близко к грозовым облакам и увидела молнии примерно в 3 километрах от самолёта[18][28]. После Банда-Ачеха она сделала остановки в Коломбо, Шри-Ланка, и Коимбатур, Индия[29][30]. После остановки на Новый год в Мумбаи[18] Рутерфорд начала 2022 год с остановок в Аль-Айне в Объединенных Арабских Эмиратах[28] и в Эр-Рияде и Табуке в Саудовской Аравии, где её приветствовал саудовский принц и бывший пилот и астронавт Султан бин Салман Аль Сауд[31]. После остановки в Александрии в Египте 8 января 2022 года она прибыла в Ираклион на греческом острове Крит[17].

Рутерфорд сделала остановки в Софии, Болгария, 14 января 2022 года, и в Сенице, Словакия, прежде чем приземлиться в Бенешове, Чешская Республика, 16 января[17]. Она приземлилась в аэропорту Франкфурта-Эгельсбаха, Германия, 19 января и прибыла в Кортрейк, Бельгия, 20 января 2022 года, завершив своё кругосветное путешествие[17].