Рентгенофлуоресцентный спектрометр

Метод основан на сборе и анализе спектра, полученного после возбуждения характеристического рентгеновского излучения, которое возникает при переходе атома из возбуждённого в основное состояние (см. Закон Мозли). Атомы разных элементов испускают фотоны со строго определёнными энергиями, измерив которые можно определить качественный элементный состав. Для измерения количества элемента регистрируется интенсивность излучения с определённой энергией.

Обязательными элементами рентгенофлуоресцентных спектрометров являются источник возбуждения характеристического рентгеновского излучения (космические аппараты вместо него могут использовать солнечные вспышки в качестве возбудителя рентгеновского излучения; на Земле это невозможно, так как рентгеновское излучение Солнца полностью поглощается атмосферой) и анализатор этого излучения.

Для возбуждения атомов исследуемой пробы могут использоваться:

• рентгеновская трубка, испускающая жесткое (с высокой энергией) рентгеновское излучение,
• изотопы некоторых элементов (например: Fe-55, Cd-109, Cm-244, Am-241),
• электроны.

При регистрации полученного спектра могут применяться:

• кристаллы-анализаторы (монокристаллы некоторых веществ) вместе с детектором (пропорциональный, сцинтилляционный, полупроводниковый);
• энергодисперсионные детекторы (различают фотоны по энергиям)

Наилучшим разрешением детектора на данный момент является разрешение в 123 эВ с наилучшей скоростью подсчета 3⋅10⁵ импульсов в секунду.

Самым легким ручным рентгенофлуоресцентным спектрометром в мире, на текущий момент является спектрометр Olympus линейка Vanta

Все приборы классифицируются по принципам возбуждения/регистрации спектров. Спектрометры с кристаллами-анализаторами, как правило, имеют гораздо более высокое разрешение и дороже приборов с энергодисперсионными детекторами.

По способу использования различают лабораторные, стационарные и переносные портативные спектрометры. Последние отличаются быстротой получения результатов, легкостью, удобством, возможностью полевых исследований, но уступают лабораторным и стационарным приборам в чувствительности и точности. В отличие от портативных приборов, специализирующихся на узком круге задач (определение состава сталей, сплавов, руд, горных пород, почв, RoHS анализ и т. п.), стационарные установки универсальны. Это связано, в первую очередь, с тем, что для надёжного количественного анализа требуется набор эталонных образцов для каждого элемента, что неосуществимо при работе с портативными установками.

Для улучшения результатов при определении лёгких элементов с порядковыми номерами меньше 20 (например, натрия, магния, алюминия, кремния, фосфора, серы) используется вакуумная откачка воздуха либо продувка камеры гелием. Это вызвано необходимостью избежать поглощения воздухом рентгеновских квантов с малой энергией, испускаемых лёгкими элементами.

При регистрации тяжёлых элементов (с порядковым номерами более 56) возникает другая сложность — разные элементы имеют мало различающуюся энергию фотонов, что вынуждает применять более дорогие детекторы с высоким разрешением по энергии.

Возбуждение электронами используется при элементном анализе в растровых и просвечивающих электронных микроскопах.

Современные приборы обязательно снабжаются программным обеспечением для определения количественного элементного состава пробы.

Рентгенофлуоресцентный спектрометр является неразрушающим экспрессным методом определения элементного состава. С ростом порядкового номера элемента чувствительность метода растёт, а ошибка определения количественного элементного состава снижается. Рядовые приборы могут определять содержание элементов со средними атомными номерами с ошибкой 0,1 %.

Рентгенофлуоресцентные спектрометры нашли применение в различных областях науки и техники:

• Экология и охрана окружающей среды: определение тяжелых металлов в почвах, осадках, воде, аэрозолях и др.
• Геология и минералогия: качественный и количественный анализ почв, минералов, горных пород и др.
• Металлургия и химическая индустрия: контроль качества сырья, производственного процесса и готовой продукции
• Лакокрасочная промышленность: анализ свинцовых красок
• Ювелирная промышленность: измерение концентраций ценных металлов
• Нефтяная промышленность: определение загрязнений нефти и топлива
• Пищевая промышленность: определение токсичных металлов в пищевых ингредиентах
• Сельское хозяйство: анализ микроэлементов в почвах и сельскохозяйственных продуктах
• Археология: элементный анализ, датирование археологических находок
• Искусство: изучение картин, скульптур, для проведения анализа и экспертиз
• Космические исследования: изучение элементного состава небесных тел с борта АМС на орбите или аппарата на поверхности небесного тела. При наличии у небесного тела атмосферы прибор комплектуется возбудителем рентгеновского излучения, при разреженной атмосфере или её отсутствии (например Луна, Меркурий) в качестве возбудителя могут использоваться солнечные вспышки. Примеры таких приборов: прибор РИФМА, установленный на аппаратах Луноход-1, Луноход-2 для исследования Луны (с возбудителем), прибор XRS на аппарате MESSENGER для исследования Меркурия (в качестве возбудителя — солнечные вспышки).

• Активная область
• Максимальное энергетическое разрешение
• Диапазон определяемых элементов
• Максимальная входная скорость счёта
• Максимальная выходная скорость счёта

• Волнодисперсионный спектрометр
• Энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия