Ренкин, Уильям Джон

Учился в Эдинбургском университете с 1836 года по 1838 год, был вынужден покинуть его, так и не окончив, из-за стеснённого финансового положения.

В 1849 году независимо от Клаузиуса получил общие уравнения термодинамики, выражающие соотношение между количеством теплоты и механической энергией. Исследовал термодинамические свойства газов и пара в 1850 году и составил таблицы водяных паров получивших широкое применение. В 1859 году построил полную теорию паровой машины; в частности, разработал идеальный термодинамический цикл парового двигателя, названного в его честь.

Ренкин — наряду с К. Доплером, Г. Риманом, Э. Махом и П.-А. Гюгонио — считается одним из основоположников классической газовой динамики. В ней он, исследуя ударные волны, впервые получил (1870 г. — за 17 лет до Гюгонио) правильные условия на поверхности разрыва (то есть соотношения, связывающие скачки физических величин при переходе через данную поверхность)[2].

Ввёл ряд терминов, широко применяемых в механике и термодинамике: потенциальная энергия, адиабатический и изотермические процессы, адиабата. В теории ударных волн известна адиабата Ранкина—Гюгонио.

«Руководство по паровым машинам» — первый труд по технической термодинамике (1859).

В 1976 г. Международный астрономический союз присвоил имя Уильяма Джона Ранкина кратеру на видимой стороне Луны.

• Градус Ранкина

• Rankine W. J. M. A manual applied mechanics. — 6 ed. — London: Charles Griffin and company, 1872. — XVI + 648 p.
• Бендерский Б. Я. Техническая термодинамика и теплопередача. — Москва, Ижевск: Попури, 2007. — 122 с. — ISBN 5-93972-438-8.
• Тюлина И. А. История и методология механики. — М.: Изд-во Моск. ун-та, 1979. — 282 с.
• Храмов Ю. А. Ранкин, Рэнкин Уильям Джон Макуорн (Rankine William John Macquorn) // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 229. — 400 с. — 200 000 экз.