Рафф, Линди

Сразу по завершении карьеры Раффа пригласили в новый клуб НХЛ «Флорида Пантерз» на должность помощника главного тренера. В «Пантерах» он провёл четыре сезона. Главным успехом стало попадание в финал Кубка Стэнли 1996 года, где «Флорида» уступила «Колорадо Эвеланш».

21 июля 1997 года Рафф был назначен 15-м тренером в истории «Баффало Сейбрз», вернувшись, таким образом, на Ниагару. Он стал шестым тренером команды, который ранее выступал за «Баффало» (вслед за Флойдом Смитом, Биллом Инглисом, Крэйгом Рэмзи, Джимом Шонфельдом и Риком Дадли).

Рафф сразу показал себя сильным тренером. В первый же сезон он вывел команду в полуфинал Кубка Стэнли, а ещё через год дошёл до финала. В шестой игре финальной серии 1999 года «Баффало» принимал «Даллас Старз», уступая в серии со счётом 2-3. Игра затянулась до третьего овертайма, в разгаре которого Бретт Халл забил гол, который многими оспаривался — конёк Халла якобы оказался во вратарской зоне до того, как Халл получил шайбу что было нарушением по правилам того сезона). Тем не менее, ни судьи, ни НХЛ (впоследствии) нарушения не обнаружили, что завершило матч и всю серию в пользу Далласа.

После этого игра команды пошла на спад. После ещё двух попаданий в плей-офф (завершавшихся в 1 и 2 раунде поражениями от «Филадельфии» и «Питтсбурга») последовали три сезона подряд, в которых «Баффало» занимал пятое место в своём дивизионе и не попадал в плей-офф. Клуб оказался на грани банкротства, вызванного скандалом в Adelphia Communications.

Перед началом следующего сезона контракт с Раффом был продлён ещё на год[5]. И команда снова заиграла очень хорошо, добравшись до финала конференции, уступив лишь будущему обладателю Кубка «Каролине Харрикейнз». 5 апреля 2006 года Рафф стал 31-м тренером в истории НХЛ, который провёл 300 игр. При этом он стал лишь 16-м, который сделал это с одной командой. По итогам сезона Рафф получил признание как лучший тренер лиги, выиграв Джек Адамс Эворд (Jack Adams Award)[6] (в голосовании он обогнал, в частности, Питера Лавиолетта, выигравшего с «Харрикейнз» Кубок Стэнли).

Стоит отметить, что вторая половина сезона выдалась для команды в целом, и для Раффа в частности очень тяжёлой. Так весной, незадолго до начала розыгрыша Кубка Стэнли Рафф был вынужден пропустить несколько игр и тренировок из-за болезни дочери[7]. А к концу плей-офф «Баффало» из-за травм лишился пятерых игроков основного состава (из них четырёх защитников)[8].

К окончанию сезона 2006—2007 он был главным действующим «ветераном» в тренерском цеху — он проработал с «Баффало» подряд 9 сезонов! Руководство оценило его уровень, предложив очередное продление контракта по схеме 3+1[9]. В том сезоне «Баффало» установил собственный рекорд, набрав 113 очков (53 победы при 22 поражениях и 7 ничьих). Однако путь к Кубку Стэнли снова завершился в финале конференции — на пути «Сейбрз» встала «Оттава Сенаторз». В том же сезоне он стал главным тренером команды Восточной конференции на Матче всех звёзд, прошедшем 24 января в Далласе[10]. По итогам сезона он снова был номинирован на «Джек Адамса», однако в итоге уступил Алену Виньо из «Ванкувера» всего 8 баллов (126 баллов против 134)[11].

В сезоне 2006—2007 Рафф стал первым тренером в истории Баффало", приведшим команду к двум подряд сезонам с 50-ю победами.

15 октября 2008 года Рафф стал 23-м тренером в истории НХЛ, который провёл 400 игр. При этом он стал лишь 7-м, которому удалось это сделать с одной командой. Несмотря на провальный сезон 2008—2009 (всего 41 победа в 82 играх, занятое 10-е место в Восточной конференции), Рафф сохранил пост тренера «Баффало»[12].

По итогам сезона 2009—2010 «Баффало» смог сделать качественный скачок вперёд. Команда выиграла северо-восточный дивизион[13], в третий раз при Раффе набрав 100 очков и, как следствие, выйдя в плей-офф. Впрочем, в первом же раунде «Баффало» уступил «Бостону» со счётом 2-4. Тем не менее, руководство команды воспользовалось опцией автоматического продления контракта ещё на год[14].

Интересно, что в январском матче против «Тампа Бэй Лайтнинг» команда Раффа забила 3 шайбы в ворота противника в течение всего лишь 2 минут и 11 секунд с начала матча. Этот результат на 6 секунд превысил достижение, установленное 26 октября 1980 года, когда игроки «Баффало» трижды забили в ворота «Нью-Йорк Айлендерс», причём одну из тех шайб забросил как раз Линди Рафф[15]. Также в этом сезоне Линди провел 965 матч у руля «Клинков», обойдя Джека Адамса («Детройт Ред Уингз») и заняв 3-е место в истории лиги по числу матчей с одной командой[16].

В сезоне 2010—2011 Линди Рафф достиг нескольких значимых отметок в своей карьере. Так 10 ноября 2010 года матч против «Нью-Джерси Девилз» стал 1000-м в его карьере, причём вся тысяча была проведена с одной и той же командой. Рафф стал 18-м тренером, которому покорилась эта отметка (и лишь 3-м, кто это сделал с одной командой)[17]. Рафф стал лишь четвёртым тренером в истории НХЛ (вместе с Элом Арбором, Билли Рэем и Барри Троцем), который провел 1000 игр с одной командой. А 6 января 2011 года Рафф достиг отметки в 500 игр (став 16-м тренером в истории НХЛ и лишь вторым, который сделал это с одной командой)[18].

Спустя два дня Рафф стал тренером с наибольшим числом побед, достигнутых с одной командой. 501-я победа «Баффало» под руководством Раффа была одержана 8 января в игре против «Финикс Койотис». В тот день он обогнал Тоу Блэйка, одержавшего 500 побед с «Монреаль Канадиенс». Эл Арбор одержал большее число побед с «Нью-Йорк Айлендерс», однако он также работал с «Сент-Луис Блюз» в начале карьеры.

«Баффало» вышел в плей-офф, однако снова вылетел в первом же раунде, уступив 3-4 «Филадельфии». Тем не менее 29 апреля 2011 года «Сейбрз» продлили контракт с Раффом[19]. Впрочем, последовал неудачный сезон, в котором «Баффало» не попал в плей-офф, а после неудачного старта в укороченном сезоне 2013 года (6 побед в 17 играх) Рафф был уволен[20].

На момент увольнения Рафф 16 сезонов руководил одной и той же командой, что было рекордом для НХЛ, и вторым показателем в истории четырёх основных профессиональных видов спорта в Северной Америке (после Грегга Поповича). На место Раффа был назначен бывший тренер фарм-команды «Сейбрз» «Рочестерс Американс» Рон Ролстон[21].

В июне 2013 года Линди Рафф попал в круг тренеров, которых рассматривало руководство «Даллас Старз» в качестве возможных главных тренеров команды. 20 июня было объявлено о назначении Раффа на эту должность. Интересно, что это случилось ровно 14 лет спустя того противоречивого гола Бретта Халла. 21 июня состоялось официальное подписание контракта с «Далласом»[22].

На пресс-конференции, созванной по этому поводу, Раффа закидали вопросами о событиях 1999 года. Рафф отшутился, сказав, что раз судьи признали правильность гола, то и он не намерен махать кулаками после драки.

В первом же сезоне с «Далласом» Рафф одержал 600-ю в карьере победу. По иронии судьбы это проиозошло 3 марта 2014 года в матче с его «родной» командой «Баффало Сэйбрз»[23].

В 2008-м году Линди Рафф был отобран в число кандидатов на пост главного тренера сборной Канады на Олимпиаду 2010[24]. В результате он был назначен ассистентом главного тренера[25], а канадцы выиграли золотые медали на Олимпиаде в Ванкувере.

Главным тренером сборной Канады Рафф стал на чемпионатах мира. 12 апреля 2009 года он был назначен на эту должность. Ассистентами Раффа стали Барри Троц и Дэйв Типпет[26]. На чемпионате 2009 года канадцы дошли до финала, где второй год подряд уступили сборной России (со счётом 1-2)[27].

В 2012 году Линди отказался возглавить сборную Канады, которая с момента его ухода дважды не могла преодолеть четвертьфинальную стадию. Однако уже через год он согласился вернуться[28], однако и на этот раз команда снова вылетела в четвертьфинале[29]. Тем не менее, на данный момент именно при Раффе канадцы в последний раз завоёвывали медали и играли в финале.

В 2013 году Рафф снова вошёл в тренерский штаб сборной Канады для Олимпийских Игр — на этот раз в Сочи 2014[30].