Пятнистая акула Ригана

Впервые пятнистая акула Ригана была описана в 1922 году южно-африканским ихтиологом Джоном Гилкристом в рыболовецком обзорном отчёте. Он отнёс новый вид к роду Scylliorhinus и дал ему видовое название regani в честь своего коллеги ихтиолога Чарльза Тейта Ригана[2]. В 1934 году Генри Уид Фаулер причислил этот вид к недавно выделенному роду африканских пятнистых акул (Holohalaelurus, считавшимся тогда подродом Halaelurus и выделенному в дальнейшем в отдельный род[3]. Поскольку типового образца, соответствующего записи Гилкриста, не сохранилось, в 2006 году Бретт Хьюман назначил неотипом вида взрослого самца длиной 63 см, пойманного в Hondeklip Bay[4].

Исторически в научной литературе между видами акул Holohalaelurus regani (Holohalaelurus punctatus и Holohalaelurus melanostigma) существовала путаница. Последний вид неоднократно принимали за ювенильную форму Holohalaelurus regani, который в свою очередь путали с Holohalaelurus grennian. В дальнейшем было описано две формы пятнистой акулы Ригана — типичная «мысовая» и «Натальная» или «северо-восточная». Позднее «северо-восточная» была описана как отдельный вид Holohalaelurus favus[4].

Пятнистая акула Ригана является эндемиком южной оконечности Африки. Её ареал охватывает прибрежье от Людерица, Намибия, на западе до Южной Африки на востоке. Ранние записи, которые свидетельствуют о присутствии этой акулы вдоль побережья восточной Африки (например, у берегов Сомали), скорее всего относятся к прочим представителям рода африканских пятнистых акул[4]. Это распространённая донная рыба, населяющая внешнюю часть континентального шельфа и верхний материковый склон на глубине от 40 до 1075 м[5][4]. У берегов Южной Африки она чаще встречается в тех местах, где континентальный шельф имеет наибольшую ширину. На юге этот вид держится в основном на глубине 100—200 м, а на западе на глубине 200—300 м. Взрослые самки и неполовозрелые акулы предпочитают менее глубокие воды по сравнению с самцами. В целом акулы круглый год остаются на одном и том же месте[6]. Однако акулы, обитающие в самой южной точке отмели мыса Игольного, осенью могут совершать небольшие миграции по направлению к берегу[5].

У пятнистых акул Ригана плотное, коренастое тело, резко сужающееся к голове. Голова очень короткая, широкая и плоская, с тупым рылом. Вытянутые по горизонтали овальные глаза расположены высоко на голове. Они оснащены рудиментарным третьим веком, под глазами имеются толстые выступы, а позади глаз — брызгальца. Ноздри предваряют треугольные складки кожи, которые почти достигают длинного рта с острыми углами. Борозды по углам рта отсутствуют. На верхней и нижней губах расположены бугорки. Во рту имеются 65 верхних и 60 нижних зубных рядов. Зубы довольно крупные. Каждый зуб имеет довольно большое и узкое центральное остриё и 1—2 маленьких латеральных зубцов. Имеются пять пар жаберных щелей[4][3].

У пятнистых акул Ригана очень длинный хвостовой стебель и характерный окрас спины.

Грудные плавники длинные и широкие. Первый спинной плавник начинается за основанием брюшных плавников, второй спинной плавник немного крупнее и начинается позади основания анального плавника. Брюшные и анальный плавники длинные и низкие. Они крупнее спинных плавников. Свободные кончики брюшных плавников частично срощены. У самцов имеются тонкие заострённые птеригоподии. Хвостовой стебель длинный и тонкий, особенно у молодых акул. Длина хвостового плавника составляет от ¼ до 1/5 от общей длины тела, нижняя лопасть неразвита, вблизи вершины верхней лопасти имеется вентральная выемка. Толстая кожа покрыта плакоидной чешуёй за исключением области вокруг жаберных щелей. Увеличенные чешуйки в видев шипов покрывают дорсальную поверхность грудных плавников и пролегают вдоль спины по средней линии от носа до основания второго спинного плавника[4][3]. Тело неполовозрелых пятнистых акул Ригана покрыто узором из множества тёмно-коричневых пятен неправильной формы, разбросанных по жёлтому или жёлто-бурому фону. У взрослых рыб пятна сливаются, образуя обширные отметины. Брюхо ровного белого цвета. Позади головы, на нижней части тела и под парными плавниками имеются отчётливые сенсорные поры[4]. Как и у прочих представителей рода африканских пятнистых акул, но в отличие от большинства костистых рыб, самцы пятнистых акул Ригана крупнее самок. Максимальная длина самцов составляет 69 см, а самок 52 см[6].

По сравнению с другими глубоководными акулами, у пятнистых акул Ригана сердце имеет большие размеры, что наводит на мысль о довольно активном образе жизни. Рацион составляют разнообразные костистые рыбы, ракообразные и головоногие моллюски. Крупные акулы потребляют больше ракообразных и меньше рыб. По крайней мере, некоторую часть рациона составляют отбросы промышленного рыболовства, поскольку в желудке этих акул были найдены пелагические животные, которые плавают слишком быстро, чтобы стать их добычей. Время от времени пятнистые акулы Ригана поедают многощетинковых червей, гидромедуз, брюхоногих и икру миксин[6][7]. У этого вида в желудке часто паразитируют нематоды и плоские черви[6].

Пятнистые акулы Ригана является яйцекладущими. Размножение происходит круглый год. У взрослых самок имеется один функциональный яичник и два функциональных яйцевода. За один раз самки откладывают по одному яйцу из каждого яйцевода. Яйца заключены в светло-коричневую капсулу в форме кошёлки 3,6—4,3 см в длину и 1,2—1,5 см в поперечнике. По углам капсулы имеются длинные усики, которые, вероятно, помогают ей закрепится на дне. Капсула имеет бархатистую поверхность с продольными бороздками. Преобладание самок и молодых особей на меньшей глубине воды может свидетельствовать о том, что такие места служат этим акулам в качестве природного питомника. Новорожденные имеют длину 11 см. Самцы и самки достигают половой зрелости при длине 45—50 см и 40—45 см, соответственно[6].

Кальмар Todaropsis eblanae входит в рацион пятнистой акулы Ригана.

Пятнистые акулы Ригана не представляют опасности для человека. Коммерческой ценности не имеют[3][7]. У берегов Кейптауна регулярно попадают в качестве прилова в донные тралы, объектом ловли которых является мерлуза. В отличие от большинства хрящевых рыб их количестве в улове возрастает[5]. Вероятно, такая устойчивость популяции связана с большой скоростью воспроизводства, высоким уровнем выживаемости выпущенных рыб, их разнообразной диетой и тем, что места нереста и обитания молоди находятся на глубинах, где отсутствует интенсивная добыча. Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус «Вызывающий наименьшие опасения»[5].