Пушкарь, Виталий Алексеевич

Увлечение Виталия Пушкаря автомобильным спортом началось в некоторой степени благодаря дружбе его отца, Алексея Пушкаря, с одесским автогонщиком Игорем Чаповским. В качестве болельщиков Пушкарь и его будущий штурман Иван Мишин часто ездили на этапы чемпионата Украины по ралли, быстро стали своими в кругу спортсменов и к началу 2009 года «созрели» для того, чтобы начать выступления самостоятельно. В качестве автомобиля для дебюта была выбрана полноприводная двухлитровая Subaru Impreza, на которой до этого выступал все тот же Чаповский[1].

Первый же сезон показал, что Пушкарь, несмотря на юный возраст, относится к числу спокойных и рассудительных спортсменов. В течение года он 11 раз вышел на старт раллийных соревнований — и лишь однажды, на ралли «Буковина», не добрался до финиша из-за технической неисправности. Подобная стабильность помогла Виталию в первый же год выступлений стать победителем чемпионата Украины в классе У12.

Экипаж Виталия Пушкаря и Ивана Мишина на ралли «Буковина», Черновцы, 2009 год

Серьезное отношение Пушкаря к занятиям автоспортом выражается в смене автомобиля на более современный Mitsubishi Lancer Evo IX, а также в обращении Виталия к опыту многократного чемпиона Украины по ралли Александра Салюка-младшего, который на несколько лет становится его тренером. Результаты не заставляют себя ждать: уже в мае 2010 года Пушкарь выигрывает свою первую гонку, «Shapovalov Rally Cup», а по итогу сезона попадает в топ-десятку быстрейших пилотов Украины.

На протяжении двух следующих сезонов Виталий стабильно входит в число лидеров украинского раллийного чемпионата, регулярно финишируя на подиуме в отдельных гонках. В 2011 году он впервые входит в топ-пятерку чемпионата Украины в абсолютном зачёте и выигрывает свой первый трофей — Кубок Дружбы, который проводился совместно автомобильными федерациями Украины, России и Беларуси[2].

Однако наиболее успешным для одессита становится сезон 2013 года, когда Пушкарь всерьёз включается в борьбу за титул чемпиона Украины. Победа в ралли «Чумацкий Шлях» и третье место в ралли «Мариуполь» делают одессита одним из фаворитов чемпионата, однако досадный сход на ралли «Галиция» ослабляет его позиции. Судьба чемпионства решается на ивано-франковском ралли «Трембита», которое Виталий выигрывает — однако для завоевания титула этого оказывается недостаточно. Чемпионом Украины в классе 3 становится напарник Пушкаря по команде Odessa Rally Team Юрий Кочмар, тогда как Виталию достаётся лишь звание вице-чемпиона страны[3].

Начиная с 2010 года Виталий Пушкарь постоянно увеличивает число своих стартов в международных соревнованиях. И если поначалу речь идёт только об отдельных выездах на гонки чемпионатов Латвии и Эстонии, то в 2012 году пилот принимает полноценное участие в Интерконтинентальном Раллийном Первенстве IRC — втором по уровню турнире после чемпионата мира WRC.

Постепенно осваивая новое поколение Mitsubishi Lancer Evo X, одессит выигрывает свою первую международную гонку — румынское Rally Sibiu[4] и заканчивает сезон на 6-й позиции в «серийном» зачёте IRC Production. Именно в этот момент начинается плотное и эффективное сотрудничество Пушкаря с литовской командой ProRacing, которое принесёт плоды уже через два года.

Экипаж Виталия Пушкаря и Ивана Мишина на ралли «Киевская Русь», Киев, 2011 год

2013-й год Виталий Пушкарь начинает со старта в чемпионате Европы по ралли, в который трансформировалась серия IRC[5]. Неплохое пятое место в ралли «Лиепая» даёт основания для благоприятных прогнозов, однако продолжения не происходит. Досрочные сходы на ралли Азорских островов, в Бельгии и Румынии вынуждают Виталия прекратить штурм европейского первенства и сосредоточиться на национальном чемпионате.

Куда лучше складывается следующий сезон, который станет для Пушкаря триумфальным. Виталий начинает турнир с неудачного вылета с трассы австрийского «Яннер Ралли»[6], однако быстро переламывает ситуацию в свою пользу, финишировав вторым в ралли «Лиепая» и выиграв ралли «Акрополис»[7]. К концу сезона ситуация усложняется и упрощается одновременно: единственным опасным соперником Пушкаря остаётся чех Мартин Худец, представляющий серьёзную опасность, особенно на гонках с асфальтовым покрытием. Тем не менее, благодаря спокойной и взвешенной тактике, на двух финальных этапах в Швейцарии и на Корсике Виталий уверенно переигрывает конкурента и, набрав 167 очков, становится чемпионом Европы в зачёте Production ERC[8].