Публий Валерий Флакк

Публий Валерий принадлежал к одному из самых знатных патрицианских родов Рима. Легендарный прародитель Валериев был сабинянином и переселился в Рим вместе с соправителем Ромула Титом Тацием[1]. Его потомок Публий Валерий Публикола стал одним из основателей Римской республики и консулом в первый год её существования, и в дальнейшем Валерии регулярно появлялись в Капитолийских фастах[2].

Носители когномена Флакк (Flaccus) были с середины III по середину I вв. до н. э. наиболее могущественной ветвью Валериев (наряду с Мессалами)[3]. Они достигали консульства в каждом из шести поколений. Первым Валерием Флакком из тех, кто упоминается в источниках, был Луций, консул 261 года до н. э., воевавший в Сицилии во время Первой Пунической войны. Публий Валерий был его сыном и считался[4] «одним из самых знатных и могущественных среди римлян»[5].

Первое упоминание Публия Валерия в источниках относится к 227 году до н. э., когда он стал консулом совместно с плебеем Марком Атилием Регулом[6]. Это был первый год, когда коллегия преторов расширилась с двух членов до четырёх; среди них были сородич Флакка Марк Валерий Левин и политик демократического толка Гай Фламиний, конфликтовавший со значительной частью нобилитета. Публий Валерий принадлежал к числу политических союзников Фламиния[7].

Единственным примечательным событием этого консульства стал первый в истории Рима развод; его дал своей жене консуляр Спурий Карвилий Максим Руга[8]. Кроме того, известно, что Публий Валерий смог обеспечить консулат на следующий год ещё одному своему сородичу — Марку Валерию Максиму Мессале[7].

Когда наместник Карфагенской Испании Ганнибал осадил союзный Риму город Сагунт (219 год до н. э.), Публий Валерий вместе с Квинтом Бебием Тамфилом отправился в Испанию в качестве посла, чтобы потребовать прекратить военные действия[9][10]. Но Ганнибал это посольство не принял, сославшись на то, что послам вблизи от осаждённого города может угрожать опасность. Тогда Валерий и Бебий в соответствии с заранее полученными инструкциями отправились в Карфаген, где потребовали выдачи Ганнибала. По словам Ливия, Публий Валерий произнёс свою речь в карфагенском сенате с большим раздражением[11]. Несмотря на поддержку старого врага Баркидов Ганнона, требование послов не было выполнено. По возвращении Валерия и Бебия в Рим было отправлено новое посольство, объявившее Карфагену войну[7].

Некто Публий Валерий Флакк упоминается у Ливия в связи с событиями 216—214 годов до н. э. — как легат в армии Марка Клавдия Марцелла, действовавшей под Нолой[12], и как префект флота под командованием претора Марка Валерия Левина[13][14]. Ф. Мюнцер считает, что в первом случае могла идти речь о консуле 227 года, а во втором и третьем случаях такое отождествление крайне маловероятно[15]. По мнению Р. Броутона, и легатом, и префектом был именно консул 227 года[16].

В 211 году до н. э., когда Ганнибал, чтобы отвлечь римские войска от Капуи, двинулся на Рим, в сенате началась бурная дискуссия. Одни предлагали стянуть все войска на защиту города, другие — не предпринимать ничего. Победило компромиссное мнение Публия Валерия, предложившего поручить консулам принять решение о том, можно ли часть армии направить к Риму, не ослабляя при этом осаду Капуи[17][18].

Уже в эти годы существовали тесные личные связи между Валериями Флакками и незнатным плебеем Марком Порцием Катоном. Их возникновение датируют или самое позднее 210 годом до н. э., или даже 216 годом[19]. Катон был соседом Флакков по имению и, как рассказывает Плутарх, привлёк их внимание своими «добрым нравом, воздержностью», любовью к труду и «метким словам». Валерии начали приглашать Катона к себе, а позже убедили его перебраться в Рим и начать политическую карьеру[5]. Согласно предположению В. Квашнина, Валерии могли ввести Марка Порция в круг видного полководца Марка Клавдия Марцелла[20]

Публий Валерий умер, видимо, не позже 209 года до н. э.: из одного пассажа Ливия[21] исследователи делают вывод, что на тот момент сын Публия Луций был главой семьи[22].

У Публия Валерия было предположительно трое сыновей. Старшего из них должны были звать Публием; согласно одной из гипотез, именно он был префектом флота в 215 году до н. э. и умер молодым[23]. Средним был Луций, известный как коллега Катона Старшего по консульству в 195 году до н. э. и по цензуре в 184 году. Младший, Гай, прошёл cursus honorum до претуры, которую античные авторы датируют 183 годом до н. э.[24][25]. Существует также предположение, что у Публия Валерия была ещё и дочь, упомянутая Диодором Сицилийским как женщина, которая в апреле 204 года до н. э. приняла привезённый из Фригии священный камень, воплощение Великой богини[26].