Проклятие Йига

Титульный лист рассказа в «Wierd Tales», ноябрь 1929 г. Иллюстрация Хью Рэнкина.

Этнолог собирает информацию о змеином культе индейцев в Оклахоме. В 1925 году он приезжает в дом для душевнобольных в Гатри, чтобы узнать от доктора Мак-Нилла важные сведения о легенде про Йига — «Бога змей». Доктор показывает существо, наполовину змея и человека, которое очень долго живет в больнице, и не стареет. По легенде, Йиг заботится о своих детях, — змеях; и мстит тем, кто вредит змеям, превращая их в змей.

Йиг, бог-змей племен центральных равнин — вероятный первичный источник южных легенд о Кетцалькоатле или Кукулькане. Это странный, частично антропоморфный демон чрезвычайно произвольной и непостоянной природы. Осенью он становился прожорливым и его нужно задобрить при помощи церемоний. Вот почему областях Поуни, Вичита и Каддо в это время неделями не прекращают рокотать тамтамы, а шаманы свистят в трещотки, похожие на те, что использовали Ацтеки и Майя.

История змеиного существа началась в 1889 году, когда Уокер Дэвис и его жена Одри покинули Арканзас, чтобы поселится на земле Вичита (графство Каддо), возле деревушки Бингер, в Оклахоме. Уокер сильно боится змей из-за предсказания индианки. В деревне Окмулги (Okmulgee) им встретился горожанин, верующий в Йига. Это сильно напугало Уокера, ему повсюду начинают мерещиться змеи. Дэвисы начали строить дом. Одри убивает гнездо новорожденных змей на участке, после чего, Уокер все чаще настаивает на том, что Йиг придет за Одри. Вождь Вичита рассказал им заклинание против Йига. Уолкер и Одри построили хижину и амбар, а на участке рядом поселились Джо и Салли Комптоны (Joe and Sally Compton). Одри снятся кошмары, Дэвисы ищут защиты в ритуалах индейцев. Когда поспевает урожай кукурузы индейцы призывают на помощь Тираву (Tiráwa), чьи дети — люди, — так же, как дети Йига — это змеи.

В канун Хэллоуина звучали тамтамы. Уокер и Одри сильно переживают, теряя последние нервы. Ночью их разбудил шум, на полу они обнаружили массу извивающихся гремучих змей. Одри в страхе убегает и убивает в темноте топором Уокера, подумав, что он — Йиг. Затем она отправляется в убежище и умирает там… но прежде рождает полузмеиное существо.

Зелия Бишоп предоставила идею истории и некоторые заметки, заплатив Лавкрафту, чтобы он доработал ее в 1928 году. Можно сказать, что рассказ был «написан призраком», однако многие классифицируют это как «сотрудничество». Затем Бишоп продала историю под своим именем журналу Weird Tales. Впервые он был опубликован в ноябрьском номере 1929 года. Это была первая из трех историй, остальные — «Курган» и «Локон медузы».

Змеелюди появляются в произведениях Робрета Говарда, писателя и друга Лавкрафта.

• Рассказчик — этнолог, специалистом по американским индейским племенам.

• Мак-Нилл (Dr. McNeill) — психиатр в доме для душевнобольных в Гатри. Маленький, гладко выбритый человек почтенного возраста, по его речи и манерам, было видно, что он ученый, добившийся значительных успехов во многих областях, лежащих, в том числе, вне его профессии.

• Уокер Дэвис (Walker Davis) — худощавый, высокий, рыжеволосый, зеленоглазый. Патологический боялся змей. Одна старая индианка предрекла мрачное пророчество насчет его кончины, когда Уокер был маленьким.

• Одри Дэвис (Audrey Davis) — худощавая, низкорослая и смуглая, с черными прямыми волосами. Казалось, в ней есть немного примеси индейской крови.

История появилась в нескольких сборниках ужасов, в том числе:

• A Treasury of American Horror Stories (англ.) / ed. Frank D. McSherry, Jr., Charles G. Waugh & Martin H. Greenberg. — Bonanza/Crown Books, 1985. — ISBN 0-517-48075-1.
• Tales of the Dark #3 (англ.) / ed. Lincoln Child. — St. Martin’s Press, 1988. — ISBN 0-312-90539-4.
• H. P. Lovecraft, S. T. Joshi. The Horror in the Museum and Other Revisions (англ.). — Arkham House, 1989. — ISBN 0-87054-040-8.

• Joshi, S.T.; Schultz, David E. An H.P. Lovecraft Encyclopedia (англ.). — Hippocampus Press, 2004. — P. 55—56. — ISBN 978-0974878911.

• The Curse of Yig в Internet Speculative Fiction Database (англ.). Internet Speculative Fiction Database.
• Текст произведения (англ.). hplovecraft.com.