Предосторожность (роман)

Идея создать роман пришла к Куперу случайно. До 1820 года, когда ему исполнился 31 год, Купер практически ничего не писал. Будучи отставным морским офицером, он жил в небольшом городе Скарсдейл (штат Нью-Йорк) и занимался предпринимательством и политикой на местном уровне. Однажды вечером, читая жене один из недавно вышедших английских сентиментальных романов, оказавшийся довольно неудачным, Купер заметил вслух, что мог бы написать нечто лучшее. В рамках полушутливого пари он к июню 1820 года закончил работу над романом.

«Предосторожность» была написана в духе сентиментальных английских романов на тему о замужестве. Автор отчетливо проводит мысль о том, что выбор жениха для дочери — моральный долг её родителей[1].

Решение издать роман возникло, только когда работа над ним зашла достаточно далеко. Вначале роман прочли вслух нескольким друзьям семьи, не раскрывая авторства; слушатели решили, что автор — женщина, подражающая английской писательнице Амелии Опи, очень популярной в те годы. Купера этот результат удовлетворил, и он обратился к издателю. В ноябре 1820 года «Предосторожность» без указания автора была опубликована в Нью-Йорке в двух томах. Позже она вышла и в Англии. По обе стороны океана книга осталась практически незамеченной.

Не имея большого самостоятельного значения для истории литературы, «Предосторожность» стала для Фенимора Купера важной пробой пера, позволившей ему раскрыть в себе писательский талант[2], войти в американское литературное сообщество и начать создавать книги на оригинальном американском материале. Первая такая книга — «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» — вышла уже в 1821 году.

• С.Иванько. Фенимор Купер. М., 1990.