Полярный экспресс

История «Полярного экспресса» рассказывает о почти переставшем верить в Санта-Клауса 8-летнего мальчика-героя Криса, за которым в сочельник приехал волшебный поезд, направляющийся на Северный Полюс. Он встречает в поезде других детей, включая 10-летнюю девочку-героиню Холли и умного мальчика по прозвищу Всезнайка. Когда поезд подъезжает к 9-летнему Билли из бедной семьи, Крис применяет аварийные тормоза, чтобы Билли сел в поезд, так как он изначально не хотел ехать, но передумал. Затем кондуктор зовет команду официантов, которые дают детям какао, и Холли прячет одну чашку под своим сиденьем, чтобы отдать ее Билли. Холли с кондуктором относят чашку какао к Билли, который в тот момент находился один в служебном вагоне. Затем Крис находит проездной билет Холли на ее сиденье, пытается отнести ей его, но теряет его по пути. Вскоре Крис рассказывает Холли о произошедшем и хочет отдать ей свой билет, но кондуктор сообщает, что обмен билетами недопустим. Кондуктор уводит Холли, и Крис переживает, что ее высадят из поезда, но вместо этого Холли с кондуктором идут вдвоем гулять по крышам вагонов. Вскоре Крис находит билет Холли и бежит по крышам вагонов вслед за ней.

Потеряв Холли и кондуктора, Крис встречает 30-летнего Хобо, представляющегося владельцем поезда и Северного полюса. Отчаянно пытаясь найти Холли, Крис с помощью Хобо спускается на лыжах по крышам вагонов. Крис проникает в локомотив поезда, и Холли оказывается за штурвалом поезда. Позже 35-летние братья-близнецы Смоуки и Стимер заменяют фару, Стимер замечает оленя вблизи железной дороги. Кондуктор хватает Смоуки за бороду, из-за чего Смоуки издаёт вопль, который помогает прогнать оленей с дороги. Позже от двигателя поезда отваливается деталь, и когда поезд резко ускоряется и проезжает через замёрзший океан, деталь чуть не проваливается под треснувший лед. Стимер по просьбе кондуктора успевает вовремя найти деталь, а Крис отдает билет Холли кондуктору, чтобы тот поставил печать. Вскоре кондуктор отводит Криса в комнату с потерянными игрушками, где его пугает кукла-марионетка по имени Скрудж, управляемая за ниточки Хобо с крыши вагона. Крис убегает в служебный вагон, где Билли и Холли поют вместе. После того, как все втроем увидели северное сияние, они все наконец-то приехали на Северный полюс.

По приезде на Северный полюс дети встают в шеренгу, когда Крис и Холли увидели расстроенного Билли одного в служебном вагоне. Они убеждают Билли уйти, но вагон отцепился, опрокинулся, и покатился вниз по горе, но остановился после того, как Крис нажал на тормоз. Все трое решили прогуляться по городу, и попадают в багажное отделение дирижабля, наполненное подарками. Затем приезжает Санта-Клаус вместе с эльфами, и дарит Крису колокольчик.

Эльфы прицепляют служебный вагон обратно к поезду, чтобы дети вернулись домой. Они просят Криса показать колокольчик, но тот узнает, что потерял его. Приехав домой, Крис вновь встречает Санта-Клауса, и ложится спать. На следующее утро, родители Криса и его младшая сестра, Сара, будят его, чтобы он нашел свои подарки, включая ранее потерянный колокольчик. Родители Криса и Сары ничего не услышали, и Крис оставляет колокольчик на столе перед тем, как уходит гулять.

В конце фильма говорится о том, что когда Крис вырос, его друзья перестали слышать звон колокольчика, сам он по-прежнему слышит его.

Фильм представляет собой 3D-вариант компьютерной анимации. Пейзажи и окружающая обстановка были созданы с помощью программных продуктов компании MAXON. При создании фильма применялся графический пакет Cinema 4D, и BodyPaint 3D. Крис смоделирован по детским фотографиям Тома Хэнкса.

Паровоз, который тянет «Полярный экспресс», смоделирован с реально существующего паровоза «Pere Marquette 1225», который хранится в железнодорожном институте города Овоссо, штат Мичиган. Сотрудники Skywalker Sound специально приезжали в Овоссо для записи звукового ряда паровоза (стук колес, выпуск пара, свист). Этот локомотив, построенный в 1941 году, планировалось пустить на слом в 1951 году. Однако спустя шесть лет он был приобретен Университетом штата Мичиган и выставлен на территории кампуса. В 1971 году группа энтузиастов начала восстановление локомотива до рабочего состояния. Восстановление было завершено в 1985 году, и спустя три года этот паровоз стал возить экскурсионные поезда[8].

В 2004 году на отдельном компакт-диске вышел саундтрек к фильму «Полярный экспресс». Музыку к фильму написал композитор Алан Сильвестри, слова — Глен Баллард. Кроме того, в фильме звучат рождественские композиции разных лет[9].

Релиз DVD-издания вышел 10 ноября 2004 года. В России — 6 января 2005 года. Технические данные:

• Система: PAL
• Аудио и языки: Английский язык — Dolby Digital 5.1. Русский язык (Дубляж) — Dolby Digital / DTS 5.1
• Субтитры: английские, французские, итальянские, испанские, португальские, норвежские, русские, украинские

• «Полярный экспресс» — компьютерная игра по сюжету мультфильма

• Официальный сайт фильма (англ.)