Подольский, Борис Яковлевич

Родился 29 июня (по новому стилю) 1896 года в Таганроге, в семье Якова Вениаминовича Подольского[1] и Елизаветы Парнах[2]. Учился в таганрогской мужской классической гимназии. Выдающиеся математические способности проявил ещё будучи гимназистом. Учась в 6-м классе гимназии, занимался репетиторством с восьмиклассниками.

Эмигрировал в США в 1913 году. В 1918 году закончил бакалавриат университета Южной Калифорнии по специальности инженер-электрик, после чего служил в армии США и работал в лос-анджелесском бюро, занимавшемся освещением и электроснабжением города. В 1926 году окончил магистратуру в университете Южной Калифорнии по математике, а в 1928 году защитил диссертацию доктора философии[3] в Калтехе под руководством Пауля Эпштейна[4].

После защиты диссертации проработал по одному году в Калифорнийском университете в Беркли (1928—1929) и в Лейпцигском университете (1929—1930). В 1930 году вернулся в Калтех и в течение года работал с Ричардом Толменом. В 1931—1933 годах работал в Харькове (Украинский физико-технический институт), в 1933—1935 годах в Принстоне в Институте перспективных исследований. В 1935 году Борис Подольский принял пост профессора математической физики в Университете Цинциннати, Огайо. В 1961 году перешёл в Университет Ксавьера в том же Цинциннати, где и проработал до своей смерти в 1966 году.

Область научных интересов — квантовая электродинамика, квантовая механика, магнитная гидродинамика, прикладная математика, биофизика.

В начале 1930-х годов сотрудничал с Львом Ландау и Владимиром Фоком, работая в Харькове по контракту[5] в Украинском физико-техническом институте. Также в УФТИ на контрактной основе были приглашены нобелевский лауреат 1933 года Поль Дирак и Пауль Эренфест.

Совместно с В. А. Фоком и П. Дираком в 1932 году развил многовременной формализм и построил релятивистски инвариантную форму квантовой электродинамики. Исследовал роль постоянной тонкой структуры.

В 1935 году Альберт Эйнштейн вместе с Борисом Подольским и Натаном Розеном опубликовали статью «Можно ли считать, что квантово-механическое описание физической реальности является полным?» («Can Quantum-Mechanical Description of Physical Reality Be Considered Complete?»)[6][7]. Долгие дискуссии Эйнштейна со своим ассистентом Натаном Розеном и коллегой Борисом Подольским легли в основу статьи, фактически написанной Подольским и появившейся в американском научном журнале Physical Review за подписями всех троих[8]. Впервые рассмотренный в этой статье квантовомеханический мысленный эксперимент, позже получивший название «парадокс ЭПР» (по фамилиям авторов), имел принципиальное значение для понимания и интерпретации квантовой механики.

Автор монографии «Fundamentals of electrodynamics» (совместно с Kaiser S. Kunz, 1969).

В 2009 году Джон Эрл Хейнс, Харви Клер и Александр Васильев в своей книге «Шпионы: подъём и падение КГБ в Америке»[9] назвали Подольского добровольным информатором разведки СССР. Согласно авторам, в начале 1942 года Подольский по своей инициативе вышел на контакт с советским полпредством в США и рекомендовал СССР начать работу по выделению урана-235, а также заявил, что хотел бы поехать в СССР «для разработки проблемы урана-235»[10]. В апреле 1942 года он встречался в здании «Амторга» в Нью-Йорке с сотрудниками резидентуры С. М. Семёновым и В. С. Правдиным. Советские разведорганы дали информатору псевдоним «Квант». Советское руководство решило, что вызывать Подольского в СССР нет необходимости, хотя и выразило заинтересованность в его переходе из Университета Цинциннати в какую-либо организацию США, непосредственно включённую в ядерный проект[11]. На май 1943 года Подольский был единственным источником нью-йоркской резидентуры советской разведки в отношении урановой проблемы[9]. Из шифротелеграмм советского посольства[12][13][14], расшифрованных в проекте «Венона», можно сделать вывод, что «Квант» 14 июня 1943 года пришёл в советское полпредство в Вашингтоне и передал его сотрудникам (А. А. Громыко[15], С. М. Семёнову и др.) сведения, которые он, вероятно, почерпнул из своих контактов в научном сообществе: уравнения, описывающие дистилляционный метод разделения изотопов, который в принципе может применяться для отделения «бомбового» ²³⁵U от нежелательного ²³⁸U (хотя на практике обычно используются другие методы). В отличие от большинства других действовавших в США информаторов советской разведки, которые работали на неё только по идеологическим соображениям, Подольский передал указанную информацию за деньги (300 долларов США)[12][13][14]. 22 ноября 1943 года Центр сообщает нью-йоркской резидентуре: «„Квант“ не кажется надёжным. Единственный метод воздействия — деньги»[9][11]. О работе Подольского в ядерном проекте США, как и о его дальнейших связях с советской разведкой, информации нет.

• Борис Подольский, наравне с Эйнштейном, Розеном и Гёделем, стал одним из героев американского фильма «Коэффициент интеллекта» (1994). Роль Бориса Подольского в фильме исполнил актёр Жене Сакс.

• Жена — Перл Подольская (англ. Pearl K. Podolsky, 1907—?).
  • Сын — Роберт Подольский (англ. Robert Earl Podolsky, род. 1937)[16].
• Брат — Вениамин Яковлевич Подольский, сёстры — Софья Яковлевна Подольская и Полина Яковлевна Лебедева (1915—1974).
• Сестра — Евгения Яковлевна Подольская, врач-онколог, автор монографии «Рентгенодиагностика первичного рака лёгкого» (1962).
  • Племянник — Александр Александрович Нейфах (1926—1997), советский биохимик, доктор биологических наук, профессор.

• Храмов Ю. А. Подольский Борис (Podolsky Boris) // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 217. — 400 с. — 200 000 экз.