Пилот, Пьер

Пьер Пилот родился в квебекском городе Кеногами в 1931 году, став первым из шести детей в семье Поля-Эмиля Пилота и Мари Ганье; его отец был рабочим на лесопилке[3]. Мальчик рос спортивным, как большинство его сверстников, играл в уличный хоккей, но больше увлекался бейсболом; в этом виде спорта он добился значительных успехов на юношеском уровне и даже рассчитывал на приглашение в профессиональную бейсбольную команду[4].

После окончания Второй мировой войны семья Пилотов переехала в Форт-Эри в южной части Онтарио. Там Пьер начал более серьёзно заниматься хоккеем, купив себе первые собственные коньки (до этого он катался на коньках, взятых у матери). Он начал играть в лиге сборных предприятий на позиции центрального нападающего. Хотя Пьер демонстрировал хорошие результаты в атаке, тренер команды второго дивизиона Хоккейной лиги Онтарио, игравшей в соседнем городе Ниагара-Фолз, дал ему понять, что клуб больше нуждается в защитниках, и Пилот сменил позицию. За год выступлений во в клубе второго дивизиона (известном под названием «Ниагара-Фолз Катарактс»[5]) молодой игрок успел себя зарекомендовать настолько, что им заинтересовались клубы НХЛ «Чикаго Блэк Хокс» и «Нью-Йорк Рейнджерс», но в итоге он на два года присоединился к команде первого дивизиона ОХЛ «Сент-Катаринс Ти Пиз»[4]. В первый год Пилот проявил себя как особенно агрессивный защитник, за сезон набрав 230 штрафных минут — больше, чем кто-либо ещё в лиге. Затем, однако, он снова стал активно участвовать в атаках команды, во втором сезоне набрав по системе «гол плюс пас» 53 очка в 52 матчах[5].

После двух сезонов Пилот присоединился к материнской команде «Ти Пиз» — выступавшим в АХЛ «Баффало Байсонс», за которых отыграл следующие четыре года. После того, как «Байсонс», до 1954 года сами бывшие дочерней командой «Монреаль Канадиенс»[5], стали основным фарм-клубом «Чикаго Блэк Хокс», молодого защитника стали заявлять и на игры НХЛ[4]. Пилот разделил сезон 1955/56 между «Баффало» и «Чикаго», в составе последней, в частности, сыграв в историческом матче 5 января 1956 года против «Рейнджерс» — первом хоккейном матче, который транслировался национальным американским телеканалом[5].

К этому времени «Блэк Хокс» уже давно пребывали в НХЛ на последних ролях (за 14 сезонов с 1942 до 1956 года клуб только трижды попадал в плей-офф, а семь раз заканчивал чемпионат на последнем месте[4]), однако во второй половине 1950-х годов наряду с Пилотом в команду пришли такие игроки как Бобби Халл, Стэн Микита и Гленн Холл, и она начала выходить в лидеры[6]. Основным партнёром Пилота в обороне был его одноклубник по «Ти Пиз» Элмер Васко[4]. Пилот стал одним из ключевых игроков команды при розыгрыше лишнего, набирая значительное количество очков за сезон[5]. Несмотря на то, что он не отличался какой-то особой мощью, он также зарекомендовал себя как признанный тафгай. На этот имидж работала история о том, как Пилот за одну драку на площадке нокаутировал сразу двоих игроков «Канадиенс» — Анри и Мориса Ришаров[1] (в официальном некрологе, опубликованном НХЛ, эта история названа мифом[7]). Надёжность Пилота проявлялась и в том, что он не пропускал игры — за первые пять полных сезонов в «Блэк Хокс» он участвовал во всех до единой встречах клуба, отыграв подряд 376 матчей, прежде чем в сезоне 1961/62 получил травму плеча[5].

Три года подряд — в 1959/60, 1960/61 и 1961/62 годах — Пилот включался во вторую символическую сборную НХЛ[4]. В 1961 году «Блэк Хокс» впервые за 24 года стали обладателями Кубка Стэнли. Вклад Пилота в эту победу был ключевым: он стал лучшим бомбардиром плей-офф наравне с Горди Хоу[5], набрав по системе «гол плюс пас» 15 очков, и во всех матчах, которые его клуб выиграл, участвовал либо в победном голе, либо в сравнивании счёта[6]. В регулярном сезоне он отличился другим способом, набрав больше всех штрафного времени[7]. После того, как в межсезонье капитан «Чикаго» Эд Литценбергер был продан в «Детройт Ред Уингз», Пилот стал новым капитаном команды и сохранял за собой этот пост вплоть до 1968 года[4].

Хотя «Блэк Хокс» в годы капитанства Пилота не смогли повторить успех 1961 года (их лучшим результатом стал выход в финал в следующем сезоне[3]), сам он прочно закрепился в числе лучших игроков НХЛ. Начиная с 1962 года, он пять лет подряд включался уже в первую символическую сборную НХЛ[4]. В 1963 году Пилот завоевал свой первый Норрис Трофи — приз, которым награждается лучший защитник НХЛ. В сезоне 1963/64 года он сделал 46 результативных передач, повторив текущий рекорд лиги, а в следующем сезоне набрал 59 очков по системе «гол плюс пас», на два очка улучшив предыдущий рекорд для защитников, принадлежавший Бейбу Пратту. Оба этих года Пилот также завершал в ранге обладателя Норрис Трофи. С 1960 по 1967 год он восемь лет подряд принимал участие в матчах всех звёзд НХЛ[6]. 13 марта 1968 года Пилот сделал свою 400-ю результативную передачу за время выступлений за «Чикаго»[5].

К этому времени, однако, руководство «Чёрных ястребов» пришло к выводу, что стареющий защитник теряет форму. 23 мая 1968 года его обменяли в «Торонто Мейпл Лифс», откуда в Чикаго перешёл молодой Джим Паппен. Пилот узнал об этой сделке не от своего клуба, а от торонтского спортивного репортёра Реда Барнетта. Такое поведение команды, с которой он провёл 12 сезонов, заставило его задуматься о немедленном окончании карьеры, но в итоге он решил остаться в «Торонто» на один сезон[5]. Пилот пробился с «Кленовыми листьями» в плей-офф («Чикаго» этого сделать не удалось), но там их остановили «Бостон Брюинз». Пьер Пилот провёл свою последнюю игру в НХЛ в рамках этой серии плей-офф, 6 апреля 1969 года. За годы карьеры он провёл в НХЛ 890 матчей регулярного сезона, забив 80 голов и сделав 418 результативных передач[4] (с «Чикаго» он сыграл 821 матч, забил 77 шайб и сделал 400 передач[5]). Он также семь раз входил в первую десятку НХЛ по количеству штрафных минут за сезон[7].

Статистика приводится по данным Зала хоккейной славы[8]

После окончания игровой карьеры Пилот тренировал детские команды, в которых играл его сын, однако главным образом сосредоточился на предпринимательской деятельности. Ещё выступая за «Блэк Хокс», он окончил курсы делового администрирования и к моменту завершения выступлений владел бизнесом по продаже подержанных автомобилей в Форт-Эри, рекламным агентством в Гамильтоне (Онтарио) и прачечными самообслуживания ещё в двух канадских городах. Позже он открыл фабрику по производству чемоданов в Торонто, на которой работало до 30 человек. Пилот продолжал вести дела до 1986 года, когда продал все принадлежащие ему фирмы и ушёл на покой[5]. Последние годы жизни он провёл в Уайвейле (Онтарио) и умер в 2017 году от рака в возрасте 85 лет, оставив после себя двух дочерей и двух сыновей; его жена Энн умерла на пять лет раньше после 58 лет в браке[3].