Оук

Неточная схема, совмещающая Денежную шахту и скважину Шурф 10X

Источники сильно расходятся в том, как была найдена знаменитая Денежная шахта, с которой собственно и началась слава острова. Более «романтичная» версия гласит, что 16-летний Дэниел Макгинесс и его друзья Энтони Воган и Джон Смит в 1795 году, намереваясь поиграть в пиратов, неожиданно для себя обнаружили на юго-восточной оконечности острова старый дуб, с одной из веток которого свисал корабельный блок с полуистлевшим от времени обрывком каната и куском рыбацкой снасти. Прямо под дубом любознательные подростки обнаружили вход в шахту, засыпанную чуть ли не доверху землей.

По другой версии всё началось с двоих стариков-матросов, по слухам, вышедшим в отставку с одного корабля — Джона Макгинесса и Роберта Летбриджа. Джон Макгинесс занимался разведением свиней и выращиванием овощей, жил отшельником, упорно отказываясь покинуть остров, хотя сын и невестка постоянно приглашали его к себе. Особое доверие старик питал к своему восьмилетнему внуку Дэниелу, и по воспоминаниям последнего, однажды выпив ямайского рома, заявил, что «когда он помрет, внук станет самым богатым человеком в Новой Шотландии».

Макгинесс по всей видимости, утонул в 1805 году во время рыбной ловли, и внук получил его хижину практически в полное владение. Однажды, играя в пиратов, юный Дэниел обнаружил в дедовском сундуке несколько старых карт, где был обозначен остров, покрытый непонятными значками и зашифрованными надписями. Не в силах расшифровать обозначения, Дэниел обратился за помощью к Роберту Летбриджу, жившему тут же неподалеку. Тот якобы заинтересовался находкой и пообещал помочь, но той же ночью в хижине начался пожар и старый Летбридж погиб в огне, вместе с ним сгорели все записи старика Макгинесса, с которых дети не догадались заранее снять копии. Копаясь на пепелище, мальчикам якобы и удалось обнаружить вход в шахту под каменными плитами, покрывавшими пол.

На стенах шахты были неизвестно кем и когда сделаны непонятные значки. Юные кладоискатели немедленно принялись углублять найденное отверстие, но на глубине около 3 метров обнаружили перекрытие, состоящее из толстых дубовых бревен. Перекрытие удалось пробить, но сокровищ под ним не оказалось, а шахта уходила вниз на неизвестную глубину.

Родители мальчиков не проявили никакого интереса к кладоискательству, впрочем, вдова Летбриджа вспомнила о хранившемся у неё камне с зашифрованной надписью.

Дэниел Макгинесс и его друзья вернулись к раскопкам уже в зрелом возрасте, когда в 1813 году ферму Летбриджей купил некий Джо Селлерс, капитан Британских ВМС в отставке. В сотрудничестве с ним, Макгинессу, Вогану и Смиту пришлось углубиться в Денежную шахту на глубину порядка 28 м, проходя раз за разом перекрытия из древесного угля, кокосовой мочалки, и плотной глины. Под одним из них, сделанном из корабельной шпатлевки нашёлся ещё один камень с зашифрованной надписью. Камень этот пропал в 1912 году, но с него была заблаговременно снята копия, позже предположительно расшифрованная таким образом: «На глубине 40 футов под этим камнем закопаны 2 миллиона фунтов стерлингов».

Существует и другой вариант — первый камень, переданный вдовой Летбридж, прочитывается по-латыни как «Вход в шахту искать на норд-норд-вест от основного ориентира», а второй, найденный собственно в шахте, — «Золото опущено на расстоянии 160+180 футов отсюда». Что-то доказать не представляется возможным, так как надписи слишком коротки.

Работы в это время продолжались. Четверо кладоискателей в тот момент не интересовались расшифровкой надписи, но торопились копать, чтобы вынуть сокровище, лежащее буквально под ногами. Им пришлось столкнуться с новыми трудностями. В шахту проникала вода, и буквально в тот день, когда стальной щуп сумел определить на глубине порядка 30 м нечто небольшое и твердое, шахта чуть не до краев заполнилась непонятно откуда взявшейся морской водой.

После кропотливых изысканий оказалось, что Денежная шахта является всего лишь одной из частей гигантского гидротехнического комплекса, со стороны бухты Контрабандиста на северной оконечности острова, к ней подведены как минимум несколько водоотводных туннелей, которые постоянно заполняли нижние уровни морской водой, препятствуя таким образом добраться до содержимого. Ещё несколько лет прошло в попытках закупорить туннели и наконец 23 августа 1813 года (как указывает чудом сохранившийся дневник Джо Селлерса) на поверхность была извлечена некая дубовая бочка.

Следы кладоискателей после этого теряются. Официально о находке чего-либо заявлено не было, дальнейшая судьба основных героев этой истории также неизвестна. Исключение составляет Энтони Воган, чьи следы удалось разыскать в Лондоне (Великобритания), где ему принадлежали огромные поместья в Канаде и Англии, а сын Энтони Вогана, Сэмюэль, на одном из аукционов купил своей жене драгоценности на сумму около 50 тыс. фунтов стерлингов (при пересчете на современные цены — около 200 тыс. долларов).

Работы на Денежной шахте. XIX век

История Денежной шахты продолжается в 1848 году, когда двое жителей городка Труро, расположенного на западном побережье Новой Шотландии — Джек Линдсей и Брендон Смарт, неизвестными путями попавшие на остров, обнаруживают в хижине Джо Селлерса случайно забытый им дневник.

Немедленно появляются желающие продолжить раскопки, справедливо полагающие, что ради одного бочонка, даже полного золота, никто не стал бы строить столь головоломное сооружение. Основателями Синдиката Труро выступают те же Линдсей и Смарт в содружестве с неким Джеймсом МакКалли, искателем приключений из Бостона.

Главным горным мастером и руководителем работ синдиката становится некий Уильям Селлерс, однофамилец одноногого моряка. Работы продолжаются в течение 20 лет, причём производятся они бессистемно и весьма безграмотно с точки зрения геологии, в результате чего ни закупорить туннели, ни откачать воду до конца не удаётся.

Чуть позднее, в октябре 1856 года, сведения о раскопках на острове Оук проникают на страницы газет. Первой сообщает об этом «Ливерпульская хроника» (Liverpool Transcript), затем новость подхватывает «Газета Новой Шотландии» (The Novascotian) и «Британский колонист» (British Colonist). История Денежной шахты становится достоянием общественности.

В 1863 году компания меняет название и превращается в «Ассоциацию Острова Оук» (The Oak Island Association). Количество нанятых для работы людей постоянно возрастает, доходя до двух сотен, закупается новейшая на тот момент техника, но только в 1865 году Селлерс наконец докладывает руководству, что под очередным перекрытием из дубовых бревен обнаружены сундуки, наполненные мягким металлом.

Впрочем, в результате неграмотного бурения, как считается официально, сундуки провалились на глубину 70 м и там окончательно застряли. В дальнейшем история приобрела откровенно криминальный характер. Селлерс, по свидетельству рабочих, снял и спрятал в карман нечто, прилипшее к буру, после чего ночью сбежал с острова и неизвестно на какие деньги (впрочем, считается, что прикарманить ему удалось достаточно крупный бриллиант) попытался сколотить собственную компанию и откупить у Синдиката Труро право на разработку Денежной шахты.

Это ему не удалось, однако же в июне 1865 года компания неожиданно свернула работы и ночью, в спешке, все руководители исчезли с острова, оставив в Денежной шахте труп Уильяма Селлерса. Доказать причастность Синдиката к его гибели, впрочем, не удалось, так как свидетели в один голос твердили, что Селлерс давно сошёл с ума на почве кладоискательства и мог вполне самостоятельно свалиться в открытую шахту. Доказать, что дирекция Синдиката сумела что-то найти и поднять на поверхность, также не удалось.

Следующую попытку добраться до сокровищ Денежной шахты предприняла компания «Галифакс» во главе с промышленником Клифтоном Риггсом. Впрочем, Риггс пробыл на острове одно лето 1867 года, сумел найти выход второго водоотводного туннеля на глубине 34 м, но все попытки его закупорить окончились неудачей.

Следующая экспедиция прибывает на Оук в 1896 году. При сверхглубоком бурении затопленной шахты им удается на глубине 70 м нащупать «сундуки», потерянные Синдикатом Труро, причём бур поднимает на поверхность обрывок пергамента с буквами «w» и «i», но и эта находка остаётся без последствий.

В начале XX века почва в районе Денежной шахты напоминала болото, изрытое ходами и глубокими штреками, так что очередная экспедиция потратила довольно много времени, чтобы найти вход в шахту. Экспедиция была организована «Компанией по поиску затерянных кладов», основанной в 1909 году с уставным капиталом в 250 тысяч долларов. В состав её директоров входил будущий президент США Франклин Делано Рузвельт. Будучи в то время адвокатом в Нью-Йорке, он вложил в поиски сокровищ 5 тысяч долларов, но, как и многие другие, вынужден был через два года уехать с острова с пустыми руками.

В 1931 году за дальнейшую разработку Денежной шахты берётся Уильям Чэпел. Ему удается дойти до глубины 50 м (163 фута), пробурив новый штрек к юго-западу от основного ствола шахты. На отметке 39 м (127 футов) ему попадаются топор, часть якоря и кирка. Последнюю удалось определить как изготовленную в Корнуолле. Но сами эти находки не доказывали ничего: на острове побывало столько экспедиций, что найденное могло принадлежать любой из них.

Гилберт Хедден, инженер и специалист по стали, работавший в одном из крупных стальных концернов в Нью-Йорке, в 1928 году наткнулся на заметку в местной газете, рассказывающей об истории Денежной шахты, и сам загорелся идеей кладоискательства. Впрочем, как специалист, он в достаточной мере представлял себе трудности, связанные с поиском утонувшего клада. Хедден готовился в течение нескольких лет. 6 раз он посетил остров, сам осмотрел окрестности шахты и собрал всю возможную информацию о работе предыдущих экспедиций. Ему удалось откупить юго-восточную часть острова, и он продолжил бурение с отметки, где остановился Чэпел. Сохранилось письмо Хеддена королю Георгу VI о положении дел на острове. Но и в этот раз ничего стоящего внимания найдено не было.

В 1955 году на острове работает компания под названием «Техасский нефтепромышленный синдикат». Путём сверхглубокого бурения ей удается установить, что под островом находятся обширные карстовые полости, заполненные морской водой.

В начале 1960 года кладоискательскую гонку продолжило семейство Ресталлов, однако им пришлось прервать свои работы после того, как четыре человека (среди них — глава семьи Роберт Ресталл, его сын и двое спасателей) задохнулись в одном из штреков от выброса метана — или по другой версии — утонули.

В 1965 году Роберт Данфилд привёз на остров 70-тонный бульдозер (за что получил в среде кладоискателей презрительную кличку «Бульдозерист») и сумел углубиться в шахту до отметки 41 м (134 фута), расширив её отверстие до 30 м (100 футов), а заодно разворотив все вокруг, так что от первоначального ландшафта не осталось и следа. Впрочем, в отличие от своих предшественников, он поставил дело несколько грамотнее в научном отношении, старательно просеивая землю в поисках возможных археологических и прочих находок. Для транспортировки оборудования к отверстию шахты была проложена дорога, остатки которой сохраняются до сих пор.

Дэниел Блэнкеншип был изначально партнёром «Бульдозериста» Данфилда, но после того, как поиски закончились ничем, вместе со своим компаньоном Дэвидом Тобиасом в 1967 году основал компанию «Тритон Альянс Ltd» и откупил большую часть острова для продолжения раскопок. Несколько лет он тщательно готовился, постаравшись раздобыть всю возможную информацию о самом острове и работах на Денежной шахте, включая копии обоих камней, покрытых шифрованной надписью. Именно Блэнкеншипу принадлежат попытки дешифровки (впрочем, и сейчас остающейся под вопросом). Однако в результате своих изысканий Блэнкеншип сделал вывод, что бурить Денежную шахту бессмысленно, и заложил шурф под названием 10Х к северо-западу. Сокровища он ожидал обнаружить на глубине 85 м (160 футах, указанных в тексте). На глубине 65 м бур упёрся в скальное основание острова, но бурение продолжалось и, наконец, была найдена подводная пещера. По рассказу самого Блэнкеншипа, опущенные под воду камеры зафиксировали отрубленную человеческую кисть, размытое изображение черепа, столь же размытые очертания сундуков, деревянных частей и нескольких инструментов. Впрочем картинки получились очень плохого качества, и окончательно установить, что на них изображено, не удалось. В конечном итоге шурф обрушился, копать пришлось ещё раз, но работы остановились из-за отсутствия средств и разногласий между партнёрами. Судебные тяжбы продолжались до 2000 года, причём неизвестно кем была пущена и подхвачена печатью утка, что Блэнкеншип, спустившись в шурф, увидел там нечто, заставившее его в панике бежать с острова. На самом деле Дэн Блэнкеншип прожил на острове половину своей жизни и скончался 17 марта 2019 года, в возрасте 95 лет[1].

В 2005 году часть острова, принадлежавшая ранее Дэвиду Тобиасу, ушла с торгов за 7 млн долларов. Туристическое агентство острова Оук предложило его канадскому правительству, но получило отказ. В апреле 2006 года остров был куплен Мичиганской группой специалистов по глубинному бурению. Точная сумма сделки остается в тайне.

В 2013 году поиски клада были продолжены двумя братьями — Риком и Марти Лагина. Результаты их работы были показаны в документальном телесериале «Проклятие острова Оук» на канале History[2].

Эдвард Тич, пират «Черная Борода»

Это самая распространенная гипотеза о происхождении возможных сокровищ Денежной шахты. Её однозначно придерживались первооткрыватели — Дэниел Макгиннес и его друзья. При этом называются имена Уильяма Кидда, или Эдварда Тича по прозвищу «Черная Борода».

Первый из них действительно сумел поживиться богатствами Великого Могола, захватив в качестве добычи индийский корабль, за что был лишен каперской лицензии и повешен. Однако, сокровища, цена которых должна исчисляться очень большой цифрой, так никогда и не были найдены.

Второй «претендент» — Чёрная Борода прославился тем, что якобы похоронил свои многочисленные клады на разных островах Атлантики, методично расправляясь со всеми посвященными в тайну. Ему приписывают изречение «Только дьявол и я знаем, где находятся клады. Кто из нас останется последним, тот ими и воспользуется».

Ярым защитником «пиратской» теории был один из кладоискателей начала XX века — Уильям Хедден. Дело в том, что ему попалась в руки книга Гарольда Тома Уилкинса «Капитан Кидд и его Остров Скелета», причём приведенная в ней карта якобы повторяла очертания острова Оук.

Однако, в последнее время «пиратская» теория все больше ставится под сомнение. Во-первых, большинство из пиратов были неграмотны и никак не обладали познаниями в гидротехническом и горном деле, без которых не могла быть сооружена Денежная шахта и связанный с ней комплекс.

Во-вторых, эксперты подсчитали, что подобные работы потребовали бы при знаниях и инструментах XVIII века полугодового труда порядка 100 человек.

И последнее — столь сложные тайники противоречили самой пиратской психологии, в основе которой было жить одним днем, так как следующий мог уже не наступить.

Мария-Антуанетта, королева Франции

Ещё более сказочной представляется теория, связанная с пропажей знаменитых драгоценностей Марии-Антуанетты. Известно, что после революции их никто уже не видел, причём до настоящего времени лишь единичные образцы находятся в музеях или частных коллекциях.

Легенда об отправке драгоценностей короны подальше от мятежного Парижа, появилась во время революции, когда бывший духовник короля признался во время допроса, что якобы слышал разговор между королём и королевой, планировавшими спрятать драгоценности на случай, если им придется бежать из революционной столицы.

Долгое время местонахождение сокровищ Французской короны связывалось с судном «Телемак», затонувшим 4 января 1790 года в устье Сены. Однако подъём и осмотр корабля, осуществленные уже в XX веке, не дали ничего.

Отсюда, видимо, и родилась легенда, что Мария-Антуанетта сумела передать ценности некоей преданной служанке или фрейлине, которой удалось бежать в Лондон, и далее, примкнуть к солдатам и офицерам Французского флота, оставшимся верными королю.

Действительно, флот поднял мятеж в пользу королевы, однако, после поражения, было решено спрятать драгоценности там, где их никто не стал бы искать. Таким местом, якобы оказался остров Оук.

Этой теории придерживался Франклин Рузвельт, будущий президент США, но стоит сказать, что история драгоценностей Французской короны представляет собой откровенный домысел, не подтверждённый никакими свидетельствами и ничем кроме невнятных слухов.

К тому же, семейства Макгиннесов и Летбриждей в то время уже находились на острове, и строительство шахты должно было происходить чуть не перед глазами юного Дэниела. В настоящее время теорию поддерживает очень незначительное количество исследователей, указывающих на то, что французский флот обладал достаточными силами и в отличие от пиратов, имел превосходных специалистов, способных устроить практически недоступный тайник. Также указывается, что сама технология строительства напоминает французские гидротехнические сооружения того времени.

Морское сражение времен войны за Независимость США

Ещё одна теория связывает сокровища Денежной шахты с испанцами, возможно спасшимися с некоего судна, бурей прибитого к острову Оук или — что чаще упоминается в литературе — с английскими войсками во время Войны за Независимость США. По этой теории, некое судно, везшее жалование для войск, вынуждено было повернуть назад или, застигнутое флотом повстанцев, спрятать золото, чтобы оно не попало в руки армии Вашингтона. Джон Годвин, отстаивающий эту возможность, указывает также, что стиль постройки напоминает французские гидротехнические постройки того времени, и, следовательно, в Денежной шахте лежит казна крепости Луисбург, вывезенная перед самым её захватом англичанами во время англо-французской войны за канадские территории. Остается открытым вопрос, зачем было прятать казну вместо того, чтобы доставить её в метрополию, и если даже возникла острая необходимость укрыть её от врагов, было ли время у экипажа для того, чтобы спроектировать и соорудить столь сложный комплекс.

Френсис Бэкон

Пожалуй, самой экзотической в этом списке служит теория, выдвинутая сторонниками того, что подлинным автором шекспировских пьес был Фрэнсис Бэкон (т. н. «антистратфордианцами»). На основании того, что в Денежной шахте были найдены следы ртути, что немедля заставило вспомнить запись в дневнике Бэкона, говорившую что «для сохранности документов нет лучшего средства чем ртуть». Антистратфордианцы немедля заявили, что в Денежной шахте хранятся неопровержимые доказательства, будто автором шекспировских пьес является именно Бэкон. Теория вызвала в основном насмешки. В настоящее время приверженцев почти не имеет.