Освобождение Пальмиры (2016)

13 марта 2016 года армия Сирии начала операцию по освобождению города[26].

14 марта 2016 года сирийские военные заняли две из трёх стратегически важных высот — «высоту 800» и «высоту 853» юго-восточнее Пальмиры[27]. В бою за них был убит один из «эмиров» Пальмиры Халил Мохамед[7].

15 марта 2016 года сирийской армии при поддержке ВКС РФ удалось занять последнюю стратегически важную для освобождения города «высоту 939», в горах к западу от Пальмиры[28].

17 марта 2016 года боевики ИГИЛ предприняли безуспешную контр-атаку на «высоту 939», которая после нескольких часов боя, была отбита сирийскими военными[29]. Позже, в тот же день, к сирийским военным прибыло подкрепление, состоящее из морских пехотинцев и боевиков Хезболлы[30]. В тот же день боевики ИГИЛ опубликовали видео с убитым, по их словам, российским военнослужащим. На видео показано тело убитого и снаряжение, которое включало медикаменты с надписями на русском языке. Боевики заявили о 5 убитых российских военных. Несколько часов спустя в интернет выложены групповые и одиночные фотографии с российскими военными, полученные, вероятно, с мобильного телефона убитого[31].

18 марта 2016 года в бою с правительственными войсками за историческую часть города был убит второй «эмир» Пальмиры Султан Бин Абдиль-Рахман[6].

23 марта 2016 года стало известно, что сирийская правительственная армия взяла под контроль историческую часть города[32] при помощи ССО России[33].

24 марта 2016 года стало известно о гибели Александра Прохоренко[34], офицера российских ССО[35], вблизи Пальмиры: во избежание попадания в плен к боевикам он был вынужден вызвать огонь на себя. Это произошло, когда сирийские правительственные войска освободили историческую часть Пальмиры от террористов ИГИЛ[36].

25 марта 2016 года сирийская армия освободила исторический замок Фахр-ад-дина, господствующий над Пальмирой. Кроме того, на юго-западе города освобождены район гостиниц и ресторанов, крепость, а также долина некрополя[37].

26 марта 2016 года группы боевиков отступили к северным окраинам Пальмиры. Однако как на востоке, так и на западе города террористы оказывали ожесточённое сопротивление[38]. За сутки ВКС РФ совершили 40 вылетов в районе Пальмиры, нанесены удары по 158 объектам террористов, в результате которых уничтожено более 100 боевиков, 4 танка, 3 артиллерийские установки, 4 склада с боеприпасами и 5 единиц автомобильной техники[39].

27 марта 2016 года сирийская правительственная армия полностью освободила Пальмиру от террористов ИГИЛ[40]. За сутки ВКС России совершили 40 самолётовылетов в район Пальмиры и нанесли удары по 117 военным объектам террористов. Уничтожены 8 пунктов управления, 12 опорных пунктов, более 80 террористов, 2 танка, 3 артиллерийских установки, 8 единиц автомобильной техники и 6 складов с боеприпасами[41].

28 марта 2016 года Начальник Генерального штаба ВС РФ Валерий Герасимов сообщил, что Пальмира освобождена при участии ВКС РФ, российского спецназа и военных советников[1]. В этот день в центре Пальмиры в 15:00 по местному времени был поднят государственный флаг Сирии.

Согласно распоряжению Президента России Владимира Путина, в разминировании города приняли участие Международный противоминный центр Вооруженных Сил Российской Федерации[42], а в реставрации исторических памятников города — Институт истории материальной культуры РАН[43] и Государственный Эрмитаж[44]. Архитектурно-историческую часть Пальмиры российские специалисты полностью разминировали к 21 апреля 2016 года[45].

31 марта 2016 года стало известно, что российская авиация в период с 7 по 27 марта в интересах подразделений правительственных войск в районе Пальмиры выполнила около 500 боевых вылетов, в ходе которых по террористам ИГИЛ нанесено более 2 000 авиационных ударов. ВКС РФ ежедневно уничтожали автомобильные колонны с боевиками и боеприпасами, которые пытались прорваться в Пальмиру со стороны Ракки и Дейр-эз-Зора. Помимо этого, стало официально известно о применении российскими ВКС на направлении «Пальмира» вертолётов Ми-28 «Ночной охотник»[46].

5 мая 2016 года симфонический оркестр Мариинского театра под руководством Валерия Гергиева дал концерт под названием «С молитвой о Пальмире» в древнем амфитеатре сирийского города Пальмиры, освобождённой сирийской правительственной армией при поддержки российских ВКС от террористической организации ИГИЛ. Концерт был приурочен ко Дню Победы и посвящён памяти казнённого боевиками ИГИЛ смотрителя Пальмиры Халида Асаада и российского офицера Героя Российской Федерации Александра Прохоренко, погибшего при освобождении Пальмиры от ИГИЛ[47].

Министерство обороны России учредило медали «За освобождение Пальмиры» и «За разминирование Пальмиры».

По данным СМИ, 8 мая 2016 года российские военные начали обустраивать новую военную базу в районе Пальмиры, недалеко от военного аэродрома, которая будет являться центром подготовки операций против боевиков ИГИЛ. Так на кадрах журналистов «Франс-Пресс» были запечатлены средства противовоздушной обороны Панцирь-С1[48]. Минобороны России опровергло информацию о строительстве военный базы в Пальмире, заявив что на фотографиях со спутника, которые опубликовало издание, запечатлён временный лагерь[49].

В декабре 2016 года вновь вспыхнули ожесточённые бои за Пальмиру. 8 декабря на этом участке фронта погиб командир российского батальона майор Санал Санчиров[50]. По сообщению издания «Аль-Маздар», 11 декабря 2016 года отряды вооружённых формирований «Исламского государства» взяли под свой контроль Пальмиру и 12 декабря 2016 года продолжили наступление в западном от Пальмиры направлении. По данным издания, террористы также захватили населённые пункты аль-Байярат и ад-Давва к западу от Пальмиры и нефтяное месторождение Хайян. По словам Талала Барази, губернатора провинции Хомс, в которой находится Пальмира, из города были эвакуированы 80 % населения[51].

Подготовка к новому освобождению Пальмиры продолжалась месяц, однако сама операция заняла 24 часа. Операцию спланировали и руководили ею российские военные инструкторы. Основной вклад в освобождение Пальмиры внесли российская авиация и ССО[52].

2 марта 2017 года Пальмира была возвращена под контроль правительства Сирии.