Омалу, Беннет

Беннет Омалу пошёл в начальную школу в возрасте трех лет, а затем поступил в среднюю школу при федеральном правительственном колледже Енугу. С 16 лет он учился в медицинской школе при Университете Нигерии в городе Нсукка. После её окончания со степенью бакалавра медицины и бакалавра хирургии в июне 1990 года он окончил клиническую ординатуру, затем три года работал врачом в горном городе Джос. Он разочаровался в Нигерии после того, как президентские выборы 1993 года, на которых победил Мошуд Абиола, были аннулированы. Тогда он начал искать возможности продолжить обучение в США. Омалу впервые приехал в Сиэтл, штат Вашингтон в 1994 году, чтобы изучать эпидемиологию в Вашингтонском университете. В 1995 году он покинул Сиэтл и переехал в Нью-Йорк, где он изучал в Гарлемской центральной больнице Колумбийского университета анатомию и клиническую патологию.

После ординатуры он выучился на судебного патологоанатома под руководством судебного консультанта Сирила Вехта в офисе Коронера округа Аллигени в Питтсбурге. Омалу стал особенно интересоваться невропатологией.

Беннет Омалу имеет восемь учёных степеней, в том числе: учёные степени в патологии и невропатологии в Университете Питтсбурга, полученные в 2000 и 2002 годах соответственно, степень магистра в области общественного здравоохранения и эпидемиологии, полученную в 2004 году в Университете Питтсбурга Высшей школы общественного здравоохранения, и степень магистра в области делового администрирования в школе бизнеса Теппера университета Карнеги-Меллона, полученную в 2008 году.

Омалу в настоящее время является главным судмедэкспертом округа Сан-Хоакин, штат Калифорния, и профессором отделения медицинской патологии и лабораторной медицины Калифорнийского университета в Дэйвисе[2].

Вскрытие Беннетом Омалу тела профессионального игрока в американский футбол, бывшего центра команды Питтсбург Стилерз Майка Уэбстера в 2002 году привели к открытию Омалу хронической травматической энцефалопатии, или ХТЭ[3]. Уэбстер внезапно и неожиданно умер в возрасте 50 лет после долгой борьбы с когнитивными и интеллектуальными расстройствами, нищетой, перепадами настроения, депрессиями, злоупотреблениями наркотиками и попытками суицида. Хотя мозг Уэбстера выглядел нормально при вскрытии, Омалу на собственные средства провел независимый анализ тканей. Он подозревал, что Майк Уэбстер страдал от боксёрского слабоумия, которое развивается из-за многочисленных травм, вызванных повторными ударами в голову, состояния ранее обнаруженного у боксёров. Используя специализированные окрашивания, Омалу нашёл большие скопления тау-белка в мозге Уэбстера, влияющие на настроение, эмоции, исполнительные функции аналогичные сгусткам бета-амилоидного белка, которые способствуют болезни Альцгеймера[4].

Совместно с коллегами по кафедре патологии в Университете Питтсбурга, Беннет Омалу опубликовал своё открытие в журнале «Нейрохирургия» в 2005 году в статье под названием «Хроническая травматическая энцефалопатия в Национальной футбольной лиге». В ней Омалу призвал к дальнейшему изучению этой болезни: «Мы в данном отчёте сообщаем о первом задокументированном случае долгосрочных нейродегенеративных изменений у профессионального игрока НФЛ соответствующего хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ). Этот случай обращает внимание на болезнь, которая еще недостаточно полно изучена в сообществе профессиональных футболистов, и неизвестно на сколько сильно она распространена». Омалу верил, что врачам Национальной футбольной лиги (НФЛ) будет «приятно» это узнать, и что его исследования помогут им «устранить проблему». Статья не вызвала большого интереса у медицинского сообщества, но члены комитета НФЛ Лёгкой Черепно-Мозговой Травмы (MTBI) в мае 2006 года потребовали опровержения статьи. Они написали письмо с требованием опровержения выводов и описания Омалу ХТЭ, как «совершенно неправильных» и назвать статью «ошибкой»[3].

Омалу позже сотрудничал с Джулианом Бейлсом, нейрохирургом, исследовавшего сотрясения мозга, а затем руководителем кафедры нейрохирургии Университета Западной Вирджинии, и адвокатом Робертом П. Фитсиммонсом Западной Вирджинии, чтобы основать Научно-Исследовательский Институт Травмы Мозга и создать банк тканей и травм мозга.

В ноябре 2006 года Омалу опубликовал вторую статью в журнале «Нейрохирургия» на основе полученных им данных при исследовании мозга бывшего игрока НФЛ Терри Лонга, который страдал от депрессии и покончил с собой в 2005 году. Хотя Лонг умер в 45 лет, Омалу обнаружил такую концентрацию тау-белка, которая больше соответствовала «90-летнему мозгу с болезнью Альцгеймера». Как и с Майком Уэбстером, Омалу утверждал, что футбольная карьера Лонга вызвала впоследствии повреждение головного мозга и депрессию. Омалу также нашёл доказательства ХТЭ в мозгу вышедших на пенсию игроков НФЛ таких как Джастин Стржельчик (умер в 2004 году в 36 лет), Андре Уотерс (умер в 2006 году в 44 года) и Том Макхейл (умер в 2008 году в 45 лет).

Летом 2007 года Бейлс представил своё и Омалу открытие комиссару НФЛ Роджеру Гуделлу, чтобы провести саммит в масштабе всей лиги по теме сотрясения мозга. Бейлс позже сказал, что исследование было «отклонено». Председатель комитета НФЛ Лёгкой Черепно-Мозговой Травмы (MTBI) д-р Ира Кассон, сообщил прессе: «На мой взгляд, есть только научно обоснованные свидетельства хронической энцефалопатии у боксеров и у некоторых жокеев стипль-чез».

НФЛ публично не признавали связь между сотрясениями мозга в футболе и ХТЭ до декабря 2009 года, в течение семи лет после открытия Омалу.

Беннет Омалу также обнаружил ХТЭ в мозге ветеранов войны, опубликовав первый зарегистрированный случай в ноябре 2011 года. Омалу нашёл доказательства ХТЭ у 27-летнего ветерана войны в Ираке, который страдал от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), а затем покончил с собой. Он опубликовал статью о связи ПТСР с ХТЭ, в которой призывал к их дальнейшему изучению.[5]