Ольтерра (пароход)

Этот паровой танкер был построен на британской судоверфи Palmer’s Ship Building and Iron Co Ltd, в городе Тайнсайд в 1913 году, по заказу немецкой компании. Его первоначальное имя было Osage (Осейдж). В 1914 году танкер был продан нефтяной компании Standard Oil Co в Нью-Йорке и переименован в Baton Rouge (Батон Руж). В 1925 году судно вновь было продано, на этот раз Европейской судоходной компании в Лондоне и переименовано в Olterra, а 1930 году было куплено итальянским бизнесменом (Andrea Zanchi) Андреа Занчи и приписано к порту в Генуе.

10 июня 1940 года когда Муссолини объявил войну Франции и Великобритании, Ольтерра находилась в Гибралтарском заливе в порту Альхесирас (Испания). После выхода в море и информировании о начавшейся войне экипаж судна выбросил его на мель в Гибралтарском заливе недалеко от Альхесираса, чтобы оно не было захвачено британцами, которые базировались на близко находившимся от этих мест Гибралтаре. Англичане не обращали внимание на брошенное судно, которое казалось бы не могло представлять совершенно никакой военной угрозы.

Со вступлением Италии во Вторую мировую войну Средиземное море стало ареной боевых действий между флотами Великобритании и Италии. Однако итальянцам в открытых морских боях сопутствовали неудачи. По этой причине началась выработка скрытных диверсионных атак на морские порты британцев в Средиземноморье с помощью специальных средств итальянского секретного диверсионного подразделения Х-й флотилии МАС. В эти специальные средства входили погружаемые управляемые торпеды типа «Майале», переоборудованная подводная лодка «Ширё» для их доставки к месту атаки или диверсии, взрывающиеся катера типа МТМ, торпедные катера типа MAS и прочее.

Вилла Кармела

Но одновременно с планированием операций возникали и трудности в их осуществлении. Так, военно-морская база Великобритании на Гибралтаре, заморская территория британцев в Испании, являлась слишком удалённой и для действий на ней итальянским диверсантам требовалась рядом расположенная база, которой не было. Попытки действовать сразу со специально подводной лодки "Шире" не принесли ожидаемого результата. Требовалась база на суше. Гибралтар имел ключевое и стратегическое значение, поскольку связывал Средиземное море с Атлантическим океаном. Испания, на территории которой находится Гибралтар, хотя и симпатизировала фашистам, но во Второй мировой войне, официально, являлась нейтральным государством, а значит, не имела права предоставлять свою территорию воюющим сторонам. По этим причинам первоначально итальянские диверсанты начали действовать с виллы Кармела, которая была ранее приобретена одним из диверсантов имевших подданство Испании, поскольку его супруга была испанкой. Однако итальянцы опасались, что их разоблачат, поэтому нужна была другая база, ещё более незаметная, но при этом близко расположенная к Гибралтару.

Части «Ольтерры». Экспонаты военно-морского музея в Специи.

• 11 июля 1942 года — первая атака итальянцев на Гибралтар, в результате которой были повреждены 5 британских судов. Некоторое количество итальянцев попало в плен.
• 13—14 июля 1942 года — уничтожены 4 британских судна общим водоизмещением в 10 000 тонн.
• 5 декабря 1942 года — при попытке атаковать британскую базу и корабли Nelson, Formidable и Furious обнаружены и уничтожены три итальянских диверсанта-водолаза.
• 8 мая 1943 года — атака на союзные корабли Pat Harrison, Mashud и Camerata. Все выведены из строя.
• 3 августа 1943 года — атака на корабль союзников Harrison Grey Otis.
• 23 августа 1943 года — атакованы суда: танкер Thorshøvdi, пароходы Stanridge и Harrison Gray Otis.

Карта Гибралтарского пролива. Виден Альхесирасский залив. Слева сам испанский порт Альхесирас, справа Гибралтар.

После первых итальянских атак на Гибралтар британцы стали подозревать, что испанцы предоставили свою территорию итальянцам. Однако прямых доказательств этому не было. И уж никто не мог себе представить, что вылазки происходят из севшей на мель «Ольтерры». После капитуляции Италии и перемирия с союзниками вступившего в силу 8 сентября 1943 года, диверсионные операции итальянцев на Гибралтаре и в Средиземном море прекратились и о них забыли.

В 1945 году, после окончания войны, танкер «Ольтерра» был возвращён своему прежнему владельцу и отбуксирован в Италию на ремонт. О базе итальянских морских диверсантов на брошенном судне «Ольтерра» наконец стало известно всему миру. В начале 1961 года судно было разобрано на металл в порту Вадо-Лигуре. А носовая и частично кормовая части отправлены в Военно-морской музей в Специи, где они выставлены в качестве экспонатов с расположенными в них человекоуправляемыми торпедами «Майале».

Не имея значительных сил противостоять британцам в открытом бою, итальянцы довольно успешно справились с задачей по скрытным диверсионным операциям с нанесением внезапных ударов в бухтах и портах противника. Использование забытого, в ходе суматохи войны, гражданского судна в качестве секретной военной базы стало довольно неожиданным и оригинальным способом ведения войны на море. В будущем, основываясь на итальянском опыте, похожую операцию, названную «Альхесирас», предприняли аргентинцы в ходе Фолклендской войны 1982 года, когда попытались с помощью тактической группы военных-водолазов «Бузо Тактико» атаковать британские военные корабли в Гибралтаре, где те пополняли припасы перед отправкой в Южную Атлантику. Однако аргентинские диверсанты были случайно выявлены испанской полицией, и операция провалилась.

• Группа «Гамма»
• Х-я флотилия МАС
• Майале
• Битва за Средиземноморье (1940—1943)

• Borghese, Valerio (1995). Sea Devils: Italian Navy Commandos in World War II. Naval Institute Press. ISBN 1-55750-072-X.
• Bragadin, Marc’Antonio (1957). The Italian Navy in World War II, United States Naval Institute, Annapolis. ISBN 0-405-13031-7.
• Breuer, William (2001). Daring Missions of World War II. J. Wiley. ISBN 0-471-40419-5
• Cocchia, Aldo (1958). The hunters and the hunted. United States Naval Institute, Annapolis. ISBN 0-405-13030-9.
• Greene, Jack & Massignani, Alessandro (2004).The Black Prince and the Sea Devils: The Story of Valerio Borghese and the Elite Units of the Decima MAS. Da Capo Press. ISBN 0-306-81311-4.
• Longo, Luigi Emilio (1991). «Reparti speciali» italiani nella seconda guerra mondiale: 1940—1943.  (итал.) Mursia. ISBN 88-425-0734-2.
• O’Donnell, Patrick K. (2006). Operatives, Spies, and Saboteurs: The Unknown Story of World War II’s OSS. Kensington Publishing Corporation. ISBN 0-8065-2798-6
• Pugh, Marshall (1956). Frogman: Commander Crabb’s Story. Scribner.
• Schofield, Williams, Carisella P. (2004). Frogmen: First Battles. Branden Books. ISBN 0-8283-2088-8.