Обыкновенный скат-орляк

Впервые новый вид был научно описан в 1758 году Карлом Линнеем[5]. Видовой эпитет происходит от слова лат. aquila — «орёл»[6]. Видовая принадлежность скатов-орляков, обитающих вдоль восточного и западного побережья Африки, остаётся неясной, необходимы дополнительные исследования[4].

Обыкновенные скаты-орляки обитают у атлантических берегов Европы и Африки, включая Средиземном море, а также у побережья Кении и ЮАР в Индийском океане. Эти скаты встречаются от Ирландии и Северного моря до ЮАР, включая воды, омывающие Мадейру, Марокко и Азорские острова. Эти рыбы более распространены в южной части своего ареала, а в европейских водах довольно редки[4]. Летом они проникают и в умеренно тёплые воды (у побережья Англии и даже юга Норвегии). Обыкновенные скаты-орляки обычно держатся в прибрежной зоне не глубже 50 м, хотя иногда они встречаются на глубине до 537 м. Они заплывают в мелкие лагуны и эстуарии рек. В Средиземном море они предпочитают песчаное или илистое дно и попадаются на глубине до 200 м.

Обыкновенный скат-орляк в океанариуме Барселоны

Грудные плавники обыкновенных скатов-орляков срастаются с головой, образуя ромбовидный плоский диск, ширина которого превышает длину, края плавников имеют форму заострённых («крыльев»). Характерная форма треугольного плоского рыла, образованного сросшимися передними краями грудных плавников, напоминает утиный нос[2]. Голова короткая и закруглённая. Кнутовидный хвост почти в 2—2,5 раза длиннее диска. Позади глаз расположены брызгальца. На вентральной поверхности диска имеются 5 пар жаберных щелей, рот и ноздри. Зубы образуют плоскую трущую поверхность, состоящую из 1—7 рядов пластин. На дорсальной поверхности у основания хвоста присутствует ядовитый шип. У некоторых особей шипов 2 и более. Длина шипа зависит от пола и размера и составляет 45—60 мм. По бокам имеются примерно 66 (у самок) и 72 (у самцов) зазубрины. Окраска дорсальной поверхности диска от тускло-коричневого до почти чёрного цвета без отметин. Вентральная поверхность диска белая, иногда с коричневатыми краями. Брюшные плавники широкие, задний край образует почти прямую линию[7]. Максимальная зарегистрированная ширина диска 183 см[3]. У особей, живущих в Средиземном море, максимальный размах плавников составляет 150 см, а общая длина 260 см. У берегов южной Африки максимальная ширина диска не превышает 79,1 см[4].

Как и другие орляковые скаты, обыкновенные скаты-орляки довольно хорошо плавают. Их стиль плавания похож на полёт под водой. Иногда они выскакивают из воды и пролетают некоторое расстояние по воздуху. Часто их наблюдают плывущими группами на небольшом расстоянии от дна[7].

Подобно прочим хвостоколообразным обыкновенные скаты-орляки относятся к яйцеживородящим рыбам. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофом. В помёте 3—7 новорождённых. Беременность длится 6—8 месяцев. Самки приносят потомство ежегодно[7]. Роды происходят в период с сентября по февраль. Самцы и самки достигают половой зрелости при ширине диска 40—50 см и 60—70 см соответственно[4]. Рацион состоит из нематод, моллюсков, полихет, сипункулид, десятиногих ракообразных и костистых рыб.

Обыкновенный скат-орляк в водах Реюньона

На обыкновенных скатах-орляках паразитируют моногенеи Benedenia sciaenae, Empruthotrema raiae[8] и Monocotyle myliobatis[9], веслоногие рачки Eudactylina acuta, Lernaeopoda galei и Pseudocharopinus malleus[10] и разные виды цестод[11].

Обыкновенные скаты-орляки представляют незначительный интерес для коммерческого промысла. По всему ареалу они попадаются в качестве прилова в донные тралы, трёхстенные сети, кошельковые неводы и ярусы. Мясо используют в пищу в вяленом виде, кроме того, производят рыбную муку и рыбий жир. В прошлом их мясо считалось едой простолюдинов, однако печень подавалась в качестве лакомства и в богатых домах[12]. Эти рыбы ценятся как трофей среди рыболовов-любителей. Из-за ядовитого шипа на хвосте они потенциально опасны для человека. Ранее в Италии существовал закон, согласно которому этих рыб было запрещено приносить на рынок, не удалив предварительно шипы[12]. В северной части Средиземного моря численность популяции снизилась. Данных для оценки Международным союзом охраны природы статуса сохранности вида недостаточно[4].

• Семейство Орляковые скаты, или Скаты-орляки (Myliobatidae) / Под редакцией профессоров Н. А. Гладкова, А. В. Михеева. — Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение, 1970.