Нолл, Флоренс

Работа супругов в паре привела к успеху, Флоренс помогла Хансу превратить маленькую мебельную компанию в международную корпорацию[11]. Она была сильна в дизайне, Ханс был предприимчивым и харизматичным человеком[10]. Новая мебельная фабрика была основана в Восточном Гринвилле, штат Пенсильвания, и количество дилеров мебели Knoll было тщательно отобрано и увеличено в течение следующих нескольких лет, розничные магазины и выставочные залы появились за пределами страны[14][15][16]. К 1960 году выручка компания составляла около 15 миллионов долларов ежегодно[10]. Шоурумы мебели Kroll показывали очеловеченный современный дизайн, демонстрируя клиентам, как использовать их новую мебель. Их первый выставочный зал был открыт в 1948 году в Нью-Йорке, затем в Далласе, Чикаго, Сан-Франциско, Париже, Лос-Анджелесе, Саутфилде, Мичигане и других городах[10]. Компания расширилась на международном уровне, образовав в 1951 году Knoll International, также стала работать с текстильной продукцией, образовав Knoll Textiles.

Флоренс почувствовала, что архитекторы должны внести свой вклад в дизайн мебели, и, использовав свои связи, привела в Knoll друзей-дизайнеров и бывших учителей. Ей удалось привлечь Ээро Сааринена, Марселя Брейера, Пьера Жаннере и Ханса Беллмана к проектированию мебели. Как известно, она попросила Сааринена спроектировать стул, который был «похож на большую корзину подушек, в которой я могу свернуться калачиком», в результате появилось его классическое кресло «чрево»[13]. Чтобы изготовить это кресло из стекловолокна, им пришлось работать с конструктором лодок[11]. Она убедила своего бывшего учителя Мис ван дер Роэ передать компании права на «барселонский» стул, который он спроектировал вместе с Лилли Райх в 1929 году. Она также привлекала художников для создания мебели, например, Исаму Ногути. По её просьбе скульптор Гарри Бертойя провёл два года в своей мастерской, чтобы понять, сможет ли он применить свою работу по металлу к созданию мебели, в результате чего получились его ихзвестные проволочные стулья. Выплачивая комиссионные и гонорары, обеспечивая кредиты для проектов, она сумела привлечь заметных и серьёзных талантливых дизайнеров[9].

Когда Ханс Нолл погиб в автокатастрофе в 1955 году, Флоренс стала президентом всех трёх компаний Knoll (Knoll Associates, Knoll Textiles и Knoll International). В 1959 году она продала компании компании Art Metal Construction Company, при этом продолжала оставаться президентом всех трёх компаний до 1960 года. В 1960 году она переехала во Флориду со своим вторым мужем, Гарри Худ Бассетом. Но она оставалась ответственной и отвечала за дизайн в Knoll до 1965 года[13]. За десять лет, как она взяла на себя основную ответственность за Knoll, она удвоила размер компании, превратившись в одну из самых влиятельных дизайнерских компаний в мире[9].

Флоренс Нолл создала службу дизайна интерьера Knoll Associates (The Knoll Planning Unit) в 1943 году и руководила её деятельностью до 1965 года, подразделение закрылось в 1971 году. Отдел планирования сначала проектировал выставочные залы Knoll, располагая мебель и аксессуары, чтобы продемонстрировать дизайн фирмы и продемонстрировать, как использовать мебель, выставочные залы Knoll стали важной частью в убеждении клиентов принять модернистскую эстетику Knoll[10]. В послевоенный период Соединенные Штаты пережили бум офисных зданий, и отдел планирования Knoll начал предлагать инновационные дизайнерские решения с полным спектром услуг для офисных интерьеров, включая всё: от планирования пространства до выбора мебели. Компания также продвигала науку офисного дизайна, не просто украшая пространство, но и анализируя рабочие требования клиента и проектируя функциональные пространства, которые отвечали бы этим потребностям. Сотрудники компании проводил интервью с целью определить потребности клиентов в их работе[14][17]. Отдел завершил более 70 офисных интерьеров, включая офисы крупных американских компаний, таких как IBM, GM, Look magazine, Seagram, Heinz, Connecticut General Life Insurance Company и CBS[9][11][18][19].

Прорыв в области офисных интерьеров произошел благодаря дизайну для президента Си-би-эс Фрэнка Стэнтона, который был впечатлен выставочными залами Knoll[17]. Фрэнк рекламировал Knoll design своему кругу общения, и компания продвигали их работу для CBS через журналы архитектуры и дизайна. Отдел планирования обычно работал маленьким составом: 8 дизайнеров и 2 разработчика в штате, и даже когда объем проектов резко увеличился, штат сотрудников вырос только до 20 человек[10]. Флоренс обеспечивала широкомасштабное обучение и наставничество дизайнерам, работавшим под её руководством, многие из дизайнеров отдела планирования впоследствии основали внутренние подразделения в архитектурных фирмах, например, таких как SOM[17].

Компании Knoll и её отдел планирования совершили революцию в дизайне офиса и окружающего пространства, заменив устаревшие стили и беспорядочные планировки фирменным «взглядом Knoll» — рационализированный план пространства, современная мебель, изящная геометрия и интеграция структуры, цвета и фактуры[10][20]. В 1940-х годах в отделке офисов преобладали античные и старинные стили. В офисных кабинетах обычно располагались традиционный, тяжелый, резной стол из красного дерева по диагонали в углу комнаты, ещё один диагональный стол сзади, стулья в хаотичном порядке и застекленный книжный шкаф[14]. Дизайнеры Knoll заменили старый массивный стол легким и с современным дизайном, также изменили его диагональное расположение[13]. Рабочие места были сделаны более открытыми, с зонами отдыха для неформального общения. Конференц-столы были переделаны в форму лодки, чтобы люди могли видеть друг друга во время групповых совещаний. Часто использовались парящие открытые лестницы и многоуровневые интерьеры[9].

Флоренс радикально изменила планирование внутреннего пространства, создав «полный дизайн» или «подход Баухауза» и объединив архитектуру интерьера, мебель, освещение, текстиль и произведения искусства[12]. Отдел создал одни из самых инновационных дизайнов офисных интерьеров в послевоенный период, во многом благодаря дизайнерской эстетике очеловеченного модернизма. Этот «мягкий модернизм» с цветом и органическими формами, который также практиковали Чарльз и Рэй Имс, а также Ээро Сааринен, был более привлекательным для широкой публики[10]. Флоренс добавила архитектуру, эргономику, эффективность и планирование пространства в свой комплексный дизайн интерьера[18]. Критик NY Times Пол Голдбергер сказал, что она «вероятно, сделала больше, чем любая другая фигура, чтобы создать современный, гладкий, послевоенный американский офис, введя современную мебель и чувство открытого планирования в рабочую среду.»[21].

Одной из главных задач Флоренс было убедить руководителей и общественность принять модернистскую эстетику. Шоу румы Knoll играли ключевую роль в продажах, но она имела особый дар убеждения руководителей нанять Knoll для преобразования своих офисов. Она стала первым дизайнером интерьеров, использующим коллажи, обычно задействованные в сферах моды и сценографии, в своих презентациях — они представляли собой небольшие репрезентативные планы пространства с образцами ткани, древесной стружкой и отделкой, прикрепленными с помощью клея к изображению мебели и других деталей[22].

Флоренс проектировала мебель, когда существующие предметы не отвечали её потребностям[18]. Она заявляла, что не являлась дизайнером мебели, возможно, потому, что не хотела, чтобы её предметы мебели рассматривались сами по себе, а скорее как элемент целостного дизайна. При этом почти половина предметов мебели в коллекции Knoll были её проектами, включая столы, парты, стулья, диваны, скамейки и табуреты. Отличительными чертами дизайна мебели были изящные силуэты и четкие геометрические формы, передающие её архитектурные знания и интересы[22][23].