Никифор Фока Старший

Никифор был сыном основателя семьи Фок, турмарха из Каппадокии по имени Фока[1][2].

Никифор начал свою военную карьеру во время правления императора Василия I, который правил в 867—886 годах. Вероятно, в то же время, когда его отец был назначен на должность турмарха (ок. 872). Первоначально Никифор был назначен в караульный корпус и, возможно, участвовал в кампании Василия против Самосаты в 873 году[3]. Вскоре после этого, во всяком случае до 878 года, Никифор был повышен до звания протостратора и стратега фемы Харсиан[3].

Византийские войска под командованием Никифора Фоки захватывают город Амантеа в Италии. Мадридский Скилица.

Никифор сделал себе имя как моностратег в войнах против арабов на юге Италии; на этот пост он был назначен в конце 885 года или после вступления на престол Льва VI Мудрого в июле 886 года. Он командовал силами нескольких западных фем (Фракия, Македония, Кефалления, Лонгобардия и Калабрия) до того, как его отзывали в Константинополь, вероятно, в 887 году[3][4][5]. В качестве награды за его успехи в Италии он был повышен до патрикия и назначен на должность доместика схол, по сути главнокомандующего византийской армии[3][4].

Мало что известно о его деятельности в течение следующих нескольких лет и до начала войны с Болгарией в 894 году[3]. Недатированный отчёт об успешном набеге на арабские земли Киликии во главе с Никифором, вероятно, относится к этому периоду[6]. В 895 году он был отправлен во главе большой армии против болгар. Неясно, участвовал ли Никифор в сражении с болгарами, поскольку спровоцированное византийцами вторжение мадьяр с севера и военные действия византийского флота на Дунае заставили болгарского царя Симеона просить перемирия; византийцы отступили[3][5].

Это последняя кампания, связанная с Никифором Фокой. Некоторые летописцы сообщают, что он умер в 895/896 году. Его смерть побудила Симеона возобновить военные действия, что привело к сокрушительному поражению в битве при Булгарофигоне[7][8]. Более поздняя хроника Продолжателя Феофанаа сообщает другую историю, согласно которой Никифор был опозорен и уволен после отказа от предложения о брачном союзе с дочерью могущественного Стилиана Заутцы. Затем Никифор был назначен стратегом Фракийской фемы. Он погиб приблизительно в 900 году, сражаясь против арабов. Эта версия оспаривается современными историками[5][7][9].

По общему мнению, Никифор Фока был талантливым военачальником. Лев VI хвалит свои военные таланты в своей «Тактике»[5]; ему приписывают изобретение оружия для борьбы с кавалерией во время его кампании против болгар, состоящей из заостренного кола, вонзённого в землю[7].

Никифор был отцом Варды Фоки Старшего и Льва Фоки Старшего, оба из которых стали доместиками схол. Через Варду Никифор был дедом Никифора II Фоки, военачальника и императора в 963—969 годах, и Льва Фоки Младшего[1][2].

• Guilland, Rodolphe Le Domestique des Scholes // Recherches sur les institutions byzantines, Tome I (фр.). — Berlin: Akademie Verlag, 1967. — С. 426—468.
• Kreutz, Barbara M. Before the Normans: Southern Italy in the Ninth and Tenth Centuries (англ.). — Philadelphia: University of Pennsylvania Press., 1996. — ISBN 0-8122-1587-7.
• Stankovic, Vlada Nikephoros Phokas (the Old) (неопр.). Encyclopedia of the Hellenic World, Asia Minor. Foundation of the Hellenic World. Дата обращения: 22 августа 2012.
• Tougher, Shaun. The Reign of Leo VI (886–912): Politics and People (англ.). — BRILL, 1997. — ISBN 978-90-04-10811-0.