Надземная железная дорога Ливерпуля

Первая железная дорога появилась в ливерпульских доках в 1852 году, связав склады и непосредственно сами доки. В течение многих лет на дороге использовалась лошади в качестве тяговой силы, тогда как использование локомотивов было под запретом из-за риска возгорания[1]. С 1859 года по рельсам стали ходить экипажи для перевозки пассажиров. Они были снабжены втягивающимися ребордами колёс, чтобы иметь возможность покидать рельсы для обгона товарных экипажей. В 1880-х годах интервал их движения составлял 5 минут[2].

Надземная железная дорога была предложена в 1852 году, а в 1878 Совет гавани и доков Мерси получил полномочия для прокладки одной железнодорожной линии с разъездами на станциях. Однако, Торговый совет осудил эти планы, и дальнейший прогресс остановился[3]. Компания надземной железной дороги Ливерпуля была образована в 1888 году и получила разрешение на прокладку двухпутной дороги в том же году[4]. Инженерам сэру Дугласу Фоксу и Джеймсу Генри Греатхеду было поручено разработать проект будущей железной дороги. Для предотвращения падения паровозного пепла на улицу, было предложено создать этажную конструкцию. Однако, в 1891 году для железной дороги была выбрана электрическая тяга, ведь за год до этого состоялось открытие Железной дороги Сити и Южного Лондона, первой крупной дороги, где применялась электрическая тяга[4].

Экземпляр вагона в Музее Ливерпуля, 2012 год

Конструкции были выполнены из кованых железных балок, расположенных в 16 футах (4,9 м) над проезжей частью. Стандартная европейская колея была положена на деревянные брусья. Возле станций Брансвик-док, Сэндон-док и Лантон-док были устроены гидравлические подъёмные мосты, способные приподнимать железнодорожное полотно и позволять проходить по каналам судам с крупногабаритным грузом. Для сохранения судоходства по каналу Лидс — Ливерпуль, вблизи Стэнли-док мост был заменён на комбинированный подъёмно-разводной. Нижняя подъёмная секция служила для прохождения грузовых составов[5]. В районе Брэмлей-Мап-док дорога опускалась до уровня земли, чтобы пройти под угольной веткой Ланкаширской — Йоркширской железной дорогой. В этом месте уклон пути составлял 25‰ (или 1 к 40), и оно было известно как «горки»[6]. Было проложено примерно 5 миль (8,0 км) железной дороги от Александра-док на севере до Геркуланум-док на юге. Работы начались в 1889 году, и после возведения 567 пролётов, были завершены в 1893 году[7].

Первоначально контактный рельс был размещён между основными рельсами и имел напряжение в 500В постоянного тока. Власти города быстро построили генераторную станцию на Брэмлей-Мап-док, работавшую на угле, приходившему также по железной дороге[8]. Были разработаны специальные лёгкие пассажирские вагоны, в каждом из которых имелся электродвигатель[9]; мощность двигателя была равна 60 л. с. (45 кВт)[6]

Надземная железная дорога Ливерпуля была официально открыта 4 февраля 1893 года Лидером оппозиции маркизом Солсбери и стала доступна публике 6 марта[6]. Дорога получила ласковое прозвище «Зонтик докеров», так как большая её часть был поднята над землёй[10].

Линия была продлена на север к станции Seaforth Sands 30 апреля 1894 года. 21 декабря 1896 года состоялось открытие участка линии из Геркуланум-док в Дангл, что продлило общую протяжённость пути на юг. Станция Дангл находилась под землёй и была расположена в Парк-роуд. Дорога из Геркуланум-док вела сначала через 200-футовый (61 м) мост, а затем полмили (800 м) через туннель в песчанике скалы Парк-роуд[11].

Во время Второй мировой войны железная дорога сильно пострадала от бомбардировок. В 1948 году местное управляющее дорогой предприятие не было национализировано в отличие от большей части железнодорожной системы, и в конце 1940-х компания начала модернизацию некоторых из вагонов. В вагонах были установлены раздвижные двери, а дорога продолжала обслуживать большой пассажиропоток, состоящий преимущественно из портовых рабочих.