Михалич, Франьо

Родился в деревне Лудина (Королевство сербов, хорватов и словенцев, ныне — часть города Кутина, Хорватия), он был десятым из двенадцати детей в семье. Когда ему было три года, семья перебралась в Загреб.

В 10-летнем возрасте начал заниматься спортом, особенно он увлекался футболом, играл за клуб «Графичар». В 1936 году он познакомился со Степаном Бобеком, который был на три года младше, и играл за конкурирующий клуб «Личанин»; впоследствии они стали друзьями на всю жизнь.

В 16 лет поступил на работу в типографию. С первой зарплаты он купил велосипед, и потом в течение четырёх лет выступал на велосоревнованиях за клуб «Олимп». Однако его успешные велотренировки и выступления сопровождались неизбежными авариями, в которых он получил ряд травм, мучивших его потом всю жизнь.

В 1940 году в Загребе проходили спортивные состязания, одним из видов которых был кросс, и клуб «Графичар» выставил в качестве своего представителя Франьо Михалича, как самого быстрого футболиста. Несмотря на то, что он никогда в жизни не тренировался как легкоатлет, он пришёл вторым из 200 участников. После этого он решил оставить велоспорт и заняться лёгкой атлетикой. Он стал тренироваться в клубе «Конкордия», и уже через несколько месяцев установил национальный рекорд в беге на 5000 м, а вскоре — национальный рекорд в беге на 10.000 м.

В годы Второй мировой войны выступал за Независимое государство Хорватия, выиграл ряд международных состязаний, установил пять национальных рекордов, трижды получал в Хорватии титул «спортсмен года». Свои спортивные успехи он использовал, чтобы избежать призыва в армию, а также чтобы не вступать в усташи, отговариваясь «аполитичностью». После войны стал сооснователем спортивного клуба «Младост», и выступал за него с 1945 по 1947 годы.

В 1947 году власти новой Югославии предложили Михаличу, как одному из лучших спортсменов страны, переехать в Белград. Были предложены очень хорошие условия, и он согласился, начав выступать за Спортивное общество «Партизан».

• Франьо Михалич — олимпийская статистика на сайте Sports-Reference.com (англ.)