Мельников, Валерий Владимирович

Валерий Мельников родился в 1956 году в Норильске, в 1975 году окончил Норильский индустриальный институт и получил специальность техника-электрика. В 2000 году получил второе высшее образование, закончив Московский финансово-экономический институт (ныне Финансовый университет при Правительстве Российской Федерации) и получив специальность экономиста.

Работал на руднике Комсомольский электрослесарем и горным мастером, в 1989 году избран председателем совета трудового коллектива. Участвовал в организации шахтёрских забастовок конца 1980-х — начала 1990-х. В 1991 году принял участие в создании нового профсоюза — Федерации профсоюзов горняков, обогатителей и металлургов (впоследствии — Федерации профсоюзов ОАО ГМК «Норильский никель»), стал заместителем её председателя, а с 1997 году — председателем. В феврале 2003 года организовал акцию протеста против действий руководства комбината.

Три раза избирался в Норильский городской совет, а в декабре 2001 года — в Законодательное собрание Красноярского края. В 2003 году, когда действовавший мэр Норильска Олег Бударгин был избран губернатором Таймырского (Долгано-Ненецкого) автономного округа и были назначены досрочные выборы, зарегистрировался кандидатом и набрал в первом туре 46 процентов голосов, однако перед вторым туром был лишён регистрации по суду. Второй тур выборов не состоялся из-за отказа всех кандидатов участвовать в нём, а на назначенных на октябрь повторных выборах победил в первом туре, набрав 52 процента голосов.