Мелчионни, Билл

Билл Мелчионни родился 19 октября 1944 года в городе Филадельфия (штат Пенсильвания), а вырос уже в тауншипе Пеннсокен (штат Нью-Джерси), где учился в подготовительной школе имени епископа Бартоломью Юстаса, в которой играл за местную баскетбольную команду[1].

В 1963 году Билл Мелчионни поступил в Университет Вилланова, где в течение трёх лет выступал за баскетбольную команду «Вилланова Уайлдкэтс», в ней он провёл успешную карьеру под руководством известного наставника Джека Крафта, набрав в итоге в 84 играх 1614 очков (19,2 в среднем за игру) и 336 подборов (4,0)[2]. При Билле «Уайлдкэтс» ни разу не выигрывали ни регулярный чемпионат, ни турнир конференции Independent, впрочем один раз выходили в плей-офф студенческого чемпионата США (1964), а там в 1/8 финала со счётом 73-87 уступили команде «Дьюк Блю Девилз»[3][4][5]. Кроме того в 1966 году «Дикие коты» заняли третье место в Национальном пригласительном турнире, а Мелчионни был признан его самым ценным игроком. В том же году он стал лауреатом трофея имени Роберта Гизи, который вручается лучшему игроку студенческих команд Филадельфии, выступающих в 1-м дивизионе NCAA, а майка с номером 25, под которым выступал за «Уайлдкэтс», был изъят из обращения и вывешен под сводами «Павильона».

В 1966 году Мелчионни выставил свою кандидатуру на драфт НБА, на котором он был выбран во втором раунде под общим 19-м номером клубом «Филадельфия Севенти Сиксерс», в составе которого уже в дебютном сезоне выиграл чемпионский титул НБА, будучи одноклубником Уилта Чемберлена, Хэла Грира, Билли Каннингема, Ларри Костелло, Люциуса Джексона, Уоли Джонса и Чета Уокера, под руководством знаменитого тренера, члена баскетбольного Зала славы, Алекса Ханнума[1][6].

Перед началом сезона 1969/1970 годов Мелчионни заключил соглашение с клубом Американской баскетбольной ассоциации «Нью-Йорк Нетс», в котором он выступал вплоть до слияния АБА с НБА[1]. В сезоне 1971/1972 годов «Нетс» дошли до финала турнира, где в шести матчах уступили клубу «Индиана Пэйсерс» со счётом 2-4[7][8]. В сезоне 1973/1974 годов Мелчионни в составе «Нетс» стал чемпионом АБА, которые легко прошли по сетке плей-офф, проиграв всего две встречи. «Сети» на первом этапе без проблем обыграли клуб «Вирджиния Сквайрз» со счётом 4-1, затем в полуфинале со счётом 4-0 — команду «Кентукки Колонелс», а в финале в пятом матче серии до четырёх побед переиграли клуб «Юта Старз» со счётом 4-1, сам же он по его итогам стал всего лишь восьмым по результативности игроком своей команды, набрав в трёх матчах всего 12 очков (по 4,0 в среднем за матч)[9][10]. В сезоне 1975/1976 годов «Нетс» повторили свой успех, став двукратными победителями лиги. По регламенту турнира «Сети» пропустили первый раунд плей-офф, затем в полуфинале с огромным трудом обыграли команду «Сан-Антонио Спёрс» со счётом 4-3, а в финале в шестом матче серии до четырёх побед переиграли клуб «Денвер Наггетс» со счётом 4-2, сам же Билл принял участие только в одном матче и по его итогам стал всего лишь десятым по результативности игроком своей команды, набрав всего 4 очка[11][12].

Кроме того Мелчионни три раза принимал участие в матче всех звёзд АБА (1971—1973), один раз включался в первую сборную всех звёзд АБА (1972), а также трижды становился лидером регулярного чемпионата АБА по передачам (1971—1973)[1]. Когда в «Нью-Йорк» пришёл молодой Джулиус Ирвинг, Билл, будучи самым опытным игроком, стал его наставником. После слияния АБА с НБА решил завершить свою спортивную карьеру, а уже в сентябре 1976 года свитер с номером 25, под которым Мелчионни выступал за «Нетс», был изъят из обращения и вывешен под сводами «Барклайс-центра», баскетбольной арены, на которой «Сети» до сих пор проводят свои домашние матчи.

Его брат, Гэри Мелчионни, обучался в университете Дьюка, где выступал за команду «Дьюк Блю Девилз» (1970—1973), а в последние два года он был её капитаном и одним из лучших игроков конференции Атлантического Побережья. Сын Гэри и по совместимости племянник Билла, Ли Мелчионни, также играл в своё время за «Блю Девилз» (2002—2006).

• Статистика в NCAA на сайте Thedraftreview.com (англ.)
• Статистика в НБА и АБА на сайте Basketball-Reference.com (англ.)
• Краткая биография в АБА на сайте Nasljerseys.com (англ.)